Hal Williams, um ator veterano conhecido por seus papéis como policial de bairro amigável em “Sanford and Son” e patriarca trabalhador em “227”, morreu. Ele tinha 91 anos.
Williams morreu na manhã de quarta-feira em sua casa em Rancho Mirage, disse sua representante Zna Portlock Houston ao The Times por e-mail na quinta-feira.
“Hal Williams é lendário por suas habilidades de atuação, sua compaixão e seu envolvimento com a comunidade”, escreveu Houston, descrevendo o ator como “um ícone e um verdadeiro profissional”. “Ele nunca recusou um fã. Ele sempre foi abraçado calorosamente, como se fosse realmente sua própria família, porque ele era uma referência cultural que representava uma imagem da paternidade negra que era amorosa e firme. Fora das telas, ele era um conselheiro sólido, um debatedor animado e um amigo dedicado.”
Sua morte ocorre após uma recente viagem a Ohio para comemorar seu trabalho na sitcom da NBC “Sanford and Son”, na qual interpretou o oficial “Smitty” Smith de 1972 a 1977.
Em uma de suas últimas entrevistas na televisão, poucos dias antes de sua morte, Williams falou sobre uma das partes recorrentes do programa, que viu seu personagem traduzir a conversa policial de seu parceiro, o oficial “Hoppy” Hopkins (Howard Platt), para um vernáculo que Fred (Redd Foxx) e Lamont Sanford (Demond Wilson) pudessem entender.
“Muitas das coisas nós mesmos criamos fora das câmeras e colocamos no roteiro”, disse Williams quando apareceu com Platt em um noticiário matinal na Fox 8 de Cleveland. “Muitas vezes, eles não tinham piadas no roteiro… porque não conheciam o jargão da comunidade negra.”
Nascido Halroy Candis Williams em 14 de dezembro de 1938, em Columbus, Ohio, Williams trabalhava como agente penitenciário juvenil quando decidiu perseguir seu sonho de se tornar ator. Ele arriscou e foi para Hollywood em 1968.
“Eu me dediquei três anos na Califórnia para ver o que poderia fazer”, disse Williams à Fox 8. “E no final dos três anos eu estava em ‘Sanford and Son’, ‘The Waltons’ e ‘Harry O.’ “
Williams tornou-se uma presença regular na televisão, aparecendo em programas como “Kung Fu”, “Good Times”, “Roots: The Next Generation”, “The Jeffersons”, “Magnum PI” e “The Sinbad Show” ao longo dos anos.
Além de seu papel de oficial Smitty em “Sanford and Son”, que ele reprisou em “Sanford”, Williams é talvez mais conhecido por estrelar como Lester Jenkins, marido de Mary Jenkins, de Marla Gibbs, na sitcom da NBC “227”. O programa, que foi ao ar de 1985 a 1990, se destacou pela representação de sua família negra de classe média.
“’227′ meio que elevou a fasquia um pouco mais alto porque era uma família totalmente intacta”, disse Williams ao programa “Today” em 2020. “Era mãe, pai, filha e eles eram muito positivos.
O ator Jackée Harry, que interpretou a jovem vizinha dos Jenkins, Sandra Clark em “227”, estava entre aqueles que compartilharam homenagens a Williams nas redes sociais.
“Que cavalheiro. Hal sempre se comportou com graça e sempre me fez rir”, escreveu Harry na quarta-feira no Instagram. “Ele também era um cara que acreditava que os pais negros na TV deveriam ser amorosos, presentes e compassivos. Ele ajudou a mostrar à América como era isso.”
“Desde que me lembro, Hal tem sido uma presença constante e reconfortante em nossas telas de televisão”, escreveu Holly Robinson Peete em sua homenagem no Instagram na quinta-feira. “Seu sorriso caloroso, timing cômico afiado, espírito gentil e energia gentil fizeram com que ele se sentisse como uma família para muitos de nós. … Descanse em paz, Hal. … Você foi um dos grandes… uma verdadeira lenda da televisão, mas um ser humano ainda maior.”
Williams apareceu recentemente como Autry em alguns episódios da reinicialização de “Matlock” da CBS.
Seus sobreviventes incluem seus dois filhos, três netos e três bisnetos. Williams foi falecido por um filho.