A política britânica está em crise. O governo Trabalhista está consumido por uma crise aberta de liderança, com o Primeiro-Ministro a enfrentar exigências de mais de noventa dos seus próprios deputados para se demitirem e um provável desafio de dentro do seu próprio gabinete. Tudo isto foi desencadeado pelas marteladas trabalhistas nas eleições locais e descentralizadas de 7 de Maio.
Westminster está absorto no espetáculo, e isso é compreensível. Mas para as comunidades muçulmanas britânicas, o significado mais recente dessas eleições reside noutro lado. A votação de Maio trouxe um verdadeiro aumento no envolvimento cívico muçulmano, com iniciativas como a campanha “Get Out The Vote” do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha ajudando a impulsionar o registo e a participação. No entanto, esse envolvimento foi muitas vezes recebido com suspeita, em vez de bem-vindo.
Durante a campanha, demasiados atores políticos e meios de comunicação recorreram a narrativas preguiçosas e divisivas sobre os muçulmanos, espalhando desinformação e deturpando a forma como as nossas comunidades realmente se envolvem politicamente. Os comentadores levantaram repetidamente o espectro do “voto familiar”, alegando que os muçulmanos, especialmente as mulheres muçulmanas, foram pressionados ou orientados a votar de determinadas formas, como se não tivessem agência própria. Outros falaram de “votação sectária”, retratando os muçulmanos como um bloco único que vota apenas com base na religião, em vez de como uma comunidade diversificada com uma multiplicidade de opiniões políticas. Estes termos foram utilizados para lançar suspeitas sobre os eleitores muçulmanos, particularmente em áreas onde a participação eleitoral muçulmana é mais visível.
O Reform UK, que fez forte campanha com base numa plataforma anti-imigração, obteve ganhos significativos nas eleições para conselhos locais em Inglaterra, em grande parte à custa do Partido Conservador e do Partido Trabalhista, as duas forças dominantes na política britânica durante mais de um século. Nas eleições descentralizadas, o voto trabalhista também diminuiu, mas o quadro era mais complexo. No País de Gales, o Plaid Cymru emergiu como o maior partido pela primeira vez desde a devolução, com o Reform UK Wales terminando em segundo lugar. Na Escócia, o SNP continuou a ser o maior partido, mas perdeu assentos, enquanto os Verdes tiveram o seu melhor resultado de sempre e o Reform UK ganhou os seus primeiros MSPs. Os eleitores em diferentes partes do Reino Unido procuraram claramente alternativas diferentes.
A frustração com os principais partidos é responsável por parte do sucesso da Reforma, mas o partido também ganhou apoio substancial para as suas posições linha-dura. Estas incluem propostas para centros de detenção de imigração em grande escala, capazes de deter dezenas de milhares de pessoas, a abolição da “licença de permanência por tempo indeterminado” e um enquadramento combativo de integração e identidade nacional.
Elementos da retórica da Reforma sobrepuseram-se por vezes a narrativas anti-muçulmanas e islamofóbicas também promovidas por figuras mais extremas como Tommy Robinson e Rupert Lowe, o deputado que lidera o partido populista de extrema-direita Restaurar a Grã-Bretanha. Esta retórica incluiu alimentar o medo em torno do “Islão político”, apelar a deportações em massa e promover uma visão mais restritiva da identidade cultural britânica. Essa linguagem tornou-se mais forte ao longo da campanha, com alguns apoiantes e candidatos individuais da Reforma a publicarem conteúdos nas redes sociais que eram abertamente islamofóbicos, racistas ou anti-semitas. Phil Tierney, eleito por Chelmsley Wood em Solihull e fotografado com o vice-líder da Reforma, Richard Tice, durante a campanha, publicou publicamente: “Sou islamofóbico” no X, chamou o Islão de “praga” e partilhou material argumentando que nenhum muçulmano deveria ser autorizado a ocupar cargos públicos. Ben Rowe, eleito em Plymouth, teria elogiado uma multidão anti-muçulmana durante os distúrbios de Southport em 2024 para “se livrar daquele prédio imundo” enquanto atiravam tijolos contra a polícia que protegia uma mesquita. Embora esses cargos nem sempre reflitam a política oficial do partido reformista, contribuem para um ambiente mais amplo em que essa retórica é altamente visível e normalizada.
Os muçulmanos, como qualquer outra pessoa, não são um monólito. Votamos sobre uma ampla gama de questões moldadas pela experiência pessoal, prioridades locais e preocupações mais amplas. A habitação, o custo de vida, a educação, a segurança, os serviços locais e as infra-estruturas são importantes para nós, tal como são para todas as outras pessoas. E em questões nacionais e internacionais, incluindo as crises humanitárias, o genocídio em Gaza e os direitos humanos, estamos ao lado de vizinhos de todas as religiões e de nenhuma.
Para os muçulmanos britânicos, tal como para todas as comunidades, participar no processo democrático é essencial para garantir uma representação justa e uma voz significativa na vida pública. Somos uma comunidade diversificada e as pessoas votarão corretamente em diferentes partidos e candidatos. As recentes mudanças nos padrões de votação, afastando-se do apoio tradicional aos Trabalhistas e em direcção aos Verdes e aos independentes em particular, mostram claramente que nenhum apoio comunitário pode ser considerado um dado adquirido. Quando os eleitores se sentirem ignorados ou rejeitados, procurarão outro lugar. A representação deve ser conquistada através de envolvimento, respeito e responsabilização genuínos, e não de expectativas históricas.
O que mais nos preocupa não é um único partido ou político, mas a velocidade com que a janela de Overton mudou. Os apelos à deportação em massa de muçulmanos, ao aumento da securitização das nossas comunidades e às limitações à nossa liberdade de expressão e protesto estiveram outrora confinados à margem política. Agora são feitas abertamente, por representantes eleitos, e encontram silêncio em vez de condenação por parte de grande parte da corrente principal. À medida que essa margem se torna dominante, outros partidos sentem-se pressionados a acompanhá-la e o espaço para uma política britânica plural e confiante diminui.
Combater isso exige mais do que denunciá-lo. Significa construir confiança, reforçar a literacia cívica e garantir que as pessoas se sintam capacitadas e não alienadas. Quanto mais nos envolvermos politicamente e de forma construtiva, contactando os nossos vereadores e deputados locais, respondendo a consultas, participando em reuniões comunitárias e trabalhando com outros em questões locais partilhadas, menos as nossas comunidades poderão ser marginalizadas, defendidas ou faladas.
Também há espaço para otimismo. Em todo o país, as mensagens enraizadas na esperança, na justiça, na responsabilização e na política centrada na comunidade repercutiram fortemente. Muitos eleitores apoiaram candidatos que centravam preocupações humanitárias e éticas e trabalharam para construir a unidade nas nossas diversas comunidades, em vez de explorarem a divisão. O vereador independente Mansoor Ahmed, um dos vereadores mais jovens eleitos, esteve no distrito altamente diversificado de Nechells, em Birmingham, numa plataforma enraizada localmente e centrada na comunidade, reflectindo preocupações sobre habitação, serviços locais, provisão de jovens e representação, em vez de políticas de identidade nacional. Esse apetite por mudanças construtivas é algo para se desenvolver.
O cenário político mudou, mas nada está definitivo. Tanto os Conservadores como os Trabalhistas poderão ainda recuperar, e os Liberais Democratas também obtiveram ganhos em diversas áreas, um lembrete de quão fluida e competitiva a política britânica permanece. Um futuro governo liderado pela Reforma, ou mesmo um primeiro-ministro reformista, é possível, mas está longe de ser garantido. A dinâmica política pode mudar rapidamente e o sistema eleitoral do Reino Unido significa que a tradução dos ganhos locais em poder nacional continua a ser um desafio significativo para qualquer partido.
Com as próximas eleições gerais de Westminster a realizar-se em 15 de Agosto de 2029, não podemos dar-nos ao luxo de ser complacentes. Precisamos estar mais organizados, mais informados e mais preparados do que nunca. Isso significa garantir que todos nas nossas comunidades, especialmente os jovens e os eleitores pela primeira vez, estejam registados para votar, saibam onde e quando votar e compreendam o que cada partido lhes oferece. Significa desafiar a desinformação quando a vemos, tanto nos nossos grupos de WhatsApp e na nossa imprensa local, como nos meios de comunicação nacionais. Significa trabalhar com vizinhos de todas as religiões e de nenhuma religião nas questões que partilhamos. E significa recusar permitir que aqueles que reduziriam o envolvimento político muçulmano a uma guerra cultural definam os termos da nossa participação. Essa participação é, e sempre foi, uma expressão legítima da responsabilidade democrática e do dever cívico.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
