Por Olivia Le Poidevin e Toby Sterling
GENEBRA (Reuters) – Médicos estavam trabalhando nesta segunda-feira para evacuar duas pessoas com sintomas do mortal hantavírus após um suposto surto em um navio de cruzeiro de luxo detido na costa da África Ocidental, transportando principalmente passageiros britânicos, americanos e espanhóis, disseram autoridades.
Cerca de 150 pessoas ainda ficaram presas no navio depois que três pessoas – um casal holandês e um cidadão alemão – morreram, e outras adoeceram, incluindo um britânico que deixou o navio mais cedo e estava sendo tratado na África do Sul, acrescentaram as autoridades.
“Não somos apenas manchetes: somos pessoas com famílias, com vidas, com pessoas esperando por nós em casa”, disse Jake Rosmarin, um blogueiro de viagens dos EUA, em um vídeo choroso no Instagram a partir do navio na segunda-feira.
‘HÁ MUITA INCERTEZA’
“Há muita incerteza e essa é a parte mais difícil”, acrescentou.
A Organização Mundial da Saúde disse que o risco para o público em geral é baixo devido à doença que normalmente é transmitida por roedores e não é facilmente transferida entre humanos.
Mas as autoridades da nação insular de Cabo Verde disseram que não permitiram que o MV Hondius, de bandeira holandesa, atracasse por precaução, com o “objetivo de proteger a saúde pública nacional”.
A operadora do navio com sede na Holanda, Oceanwide Expeditions, disse que estava “gerindo uma situação médica grave” e analisando se os passageiros poderiam ser examinados e desembarcados nas ilhas de Las Palmas e Tenerife.
Afirmou que estava a tentar organizar o repatriamento de dois tripulantes com sintomas da doença – um britânico e um holandês – juntamente com o corpo do cidadão alemão e de um “hóspede intimamente associado ao falecido” que não está doente.
O Hondius partiu de Ushuaia, no sul da Argentina, em março, segundo documentação da empresa, em uma viagem comercializada como uma expedição à Antártica, com preços de ancoradouro variando de 14 mil a 22 mil euros.
Ele passou pela Antártica continental, Malvinas, Geórgia do Sul, Ilha Nightingale, Tristão, Santa Helena e Ascensão antes de chegar às águas de Cabo Verde em 3 de maio.
‘NÃO HÁ NECESSIDADE DE PÂNICO’
“O risco para o público em geral permanece baixo. Não há necessidade de pânico ou restrições de viagens”, disse o diretor regional da OMS para a Europa, Hans Kluge, num comunicado.
Kluge disse que a OMS está a agir com urgência para apoiar a resposta ao surto e a trabalhar com os países envolvidos para apoiar cuidados médicos, evacuação, investigações e uma avaliação de riscos para a saúde pública.
“As infecções por hantavírus são incomuns e geralmente estão associadas à exposição a roedores infectados. Embora graves em alguns casos, não são facilmente transmitidas entre pessoas”, disse Kluge.
O Departamento de Saúde da África do Sul confirmou que dois dos mortos eram cidadãos holandeses, um homem de 70 anos que morreu em Santa Helena, e mais tarde a sua esposa, de 69 anos, que morreu na África do Sul após desmaiar no Aeroporto Internacional OR Tambo.
Um teste laboratorial confirmou a presença de hantavírus no homem britânico tratado numa clínica privada em Joanesburgo, acrescentou o departamento.
FONTE EM INVESTIGAÇÃO
O hantavírus, que pode causar doenças respiratórias fatais, se espalha quando excrementos e urina de roedores são transportados pelo ar.
Não existem medicamentos específicos para tratar o hantavírus, portanto o tratamento se concentra em cuidados de suporte, incluindo a colocação de pacientes em ventiladores em casos graves.
O hantavírus geralmente começa com sintomas semelhantes aos da gripe, como fadiga e febre, uma a oito semanas após a exposição.
Um porta-voz do Instituto Nacional de Saúde Pública da Holanda (RIVM), que está prestando assistência, disse que a origem da infecção ainda não está clara.
“Você poderia imaginar, por exemplo, que os ratos a bordo do navio transmitissem o vírus”, disse ele.
“Mas outra possibilidade é que durante uma parada em algum lugar da América do Sul, as pessoas tenham sido infectadas, por exemplo, através de ratos, e tenham ficado doentes dessa forma. Tudo isso ainda precisa ser investigado.”
(Reportagem de Olivia Le Poidevin Toby Sterling, Olivia Kumwenda, Anthony Deutsch, Stephanie van den Berg, Charlotte Van Campenhout; edição de Miranda Murray e Andrew Heavens)
