Sonhar. Elizabeth Warren, D-Mass., está sob ataque depois que a Spirit Airlines fechou abruptamente, com os críticos citando sua afirmação de que bloquear uma fusão que poderia ter salvado a companhia aérea em dificuldades foi “uma vitória de Biden para os passageiros”.
A Spirit anunciou na manhã de sábado que encerraria as operações imediatamente, cancelando todos os voos e encerrando o atendimento ao cliente, deixando muitos viajantes presos.
O colapso está a reacender o debate sobre se os reguladores federais erraram ao bloquear uma proposta de fusão JetBlue-Spirit, com os opositores a argumentarem agora que a decisão pode ter reduzido a concorrência e contribuído para a queda da companhia aérea.
“Há meses que avisei que uma fusão @JetBlue-@SpiritAirlines teria levado a menos voos e tarifas mais altas”, escreveu Warren num post de março de 2024 no X. “@JusticeATR e @USDOT estavam certos em defender os consumidores e lutar contra a consolidação descontrolada das companhias aéreas. Esta é uma vitória de Biden para os passageiros!”
Funcionários do governo Biden apresentaram argumentos semelhantes na época. O ex-procurador-geral Merrick Garland disse em uma declaração de março de 2024: “O Departamento de Justiça provou em tribunal que uma fusão entre a JetBlue e a Spirit teria feito com que dezenas de milhões de viajantes enfrentassem tarifas mais altas e menos opções”. Ele acrescentou: “A decisão de hoje da JetBlue é mais uma vitória para o trabalho do Departamento de Justiça em nome dos consumidores americanos”.
Sonhar. Elizabeth Warren participa de uma audiência em Washington, DC, em 30 de abril de 2026. Bloomberg via Getty Images
Um jato da Spirit Airlines pousa na pista do Aeroporto Internacional de Orlando em 2 de maio de 2026. REUTERS
O então procurador-geral adjunto, Jonathan Kanter, também enquadrou a decisão como uma vitória para os consumidores: “A nossa vitória no tribunal é uma vitória para os viajantes dos EUA que merecem preços mais baixos e melhores escolhas”.
O Departamento de Transportes dos EUA, liderado pelo ex-secretário Pete Buttigieg, também apoiou a decisão no início do processo.
Numa declaração de 2023, a agência disse que “apoia totalmente o processo do Departamento de Justiça… para bloquear a proposta de fusão JetBlue-Spirit”, argumentando que o acordo “eliminaria(e) o maior e mais agressivo concorrente de custo ultrabaixo” e “reduziria substancialmente(e) a concorrência”.
O aumento dos preços dos combustíveis devido à guerra de Trump foi o prego no caixão para a companhia aérea Spirit, duas vezes falida.
FWIW, a fusão da JetBlue falhou porque um juiz, nomeado por Ronald Reagan, disse que o negócio era ilegal.
Os republicanos estão desesperados para transferir a culpa dos custos mais elevados que atingem as famílias.
-Elizabeth Warren (@SenWarren) 2 de maio de 2026
Warren defendeu sua posição após o colapso do Spirit em uma nova postagem no X.
“O aumento dos preços dos combustíveis devido à guerra de Trump foi o prego no caixão da companhia aérea Spirit, que faliu duas vezes”, escreveu ela. “FWIW, a fusão da JetBlue falhou porque um juiz, nomeado por Ronald Reagan, disse que o acordo era ilegal. Os republicanos estão desesperados para transferir a culpa pelos custos mais elevados que atingem as famílias.”
O escritório de Warren apontou o aumento dos custos dos combustíveis como um fator-chave para o colapso da Spirit em um e-mail para a FOX Business.
Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, escreveu no X que o plano de reestruturação da Spirit presumia custos de combustível de aviação de cerca de US$ 2,24 por galão em 2026, mas os preços subiram para cerca de US$ 4,51 por galão no final de abril.
Uma nota da comunidade sobre o X, escrita por usuários da plataforma, rejeitou as afirmações de Warren.
“O senador Warren ajudou anteriormente a bloquear a fusão da JetBlue e da Spirit, que teria resultado em uma quinta grande companhia aérea e em mais concorrência contra as principais companhias aéreas.”
O secretário de Transportes, Sean Duffy, desaprovou a decisão anterior de bloquear a fusão.
“Esta fusão deveria ter sido permitida”, disse Duffy no sábado. “Isso não é melhor para os viajantes. Isso não é melhor para os preços. Isso não é melhor para a concorrência… É pior. Tivemos uma queda de uma companhia aérea”, disse Duffy.
Um voo da JetBlue decola na frente de um grupo de aviões da Spirit Airlines em 2 de maio de 2026. GettyImages
Uma mensagem é exibida em um quiosque de check-in de autoatendimento da Spirit Airlines no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood em 2 de maio de 2026. AFP via Getty Images
A paralisação da Spirit deixou os viajantes em dificuldades, com as principais companhias aéreas limitando as tarifas e oferecendo opções limitadas de alívio para passageiros retidos, enquanto os trabalhadores deslocados estão sendo direcionados para a contratação de oleodutos em transportadoras concorrentes, conforme relatado anteriormente pela FOX Business.
O Departamento de Justiça entrou com uma ação para bloquear o acordo JetBlue-Spirit sob a lei antitruste, argumentando que isso eliminaria um importante concorrente de baixo custo e aumentaria os preços em rotas sobrepostas.
Um juiz federal finalmente concordou, bloqueando a fusão após um julgamento que durou várias semanas.
Uma mulher segura sua filha no check-in da Spirit Airlines em Fort Lauderdale, Flórida, depois que a companhia aérea encerrou as operações em 2 de maio de 2026. PA
A Spirit enfrentou dificuldades financeiras durante anos e já havia entrado com pedido de falência enquanto tentava estabilizar seus negócios.
A administração Trump disse que explorou opções para manter a Spirit à tona, mas uma proposta de resgate não se materializou antes de a companhia aérea encerrar as operações, como a FOX Business relatou anteriormente, deixando o debate em curso sobre se as decisões regulatórias anteriores desempenharam um papel no seu colapso.
Robert McGreevy da Fox News Digital, Sophia Compton, Michael Sinkewicz e Matthew Kazin da FOX Business contribuíram para esta reportagem.
