Um advogado que representa a administração Trump informou um Tribunal Distrital dos EUA na sexta-feira à noite que a Agência Federal de Gestão de Emergências começou a oferecer novas nomeações a trabalhadores em catástrofes cujos contratos a agência não renovou em Janeiro, revertendo uma decisão controversa que levou uma coligação de sindicatos, grupos científicos e governos locais a processar a administração.
A FEMA “iniciou contato para oferecer novas nomeações” a funcionários com prazo limitado cujos contratos expiraram nas primeiras três semanas de janeiro, escreveu o procurador dos EUA Craig H. Missakian em um aviso apresentado ao Tribunal Distrital dos EUA em São Francisco na sexta-feira.
A notificação surge após meses de incerteza sobre o futuro dos trabalhadores de desastres com mandato limitado da FEMA, que representam cerca de metade da força de trabalho da agência. Segue-se a notícia no início desta semana de que a FEMA reintegrou 14 funcionários que foram colocados em licença administrativa remunerada durante oito meses por assinarem uma carta pública de dissidência criticando as políticas adotadas pela FEMA e pela sua agência controladora, o Departamento de Segurança Interna.
As ações são as últimas indicações de que o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, está se afastando da abordagem mais dura de sua antecessora, Kristi Noem, em relação à FEMA, antes de ela ser demitida do cargo de líder do DHS. Também levantam questões sobre se as medidas são uma resposta às preocupações de que a agência de catástrofes possa não estar preparada para a temporada de furacões no Atlântico e para grandes eventos como o Campeonato do Mundo da FIFA.
A FEMA não respondeu imediatamente às perguntas de sexta-feira sobre a notificação judicial ou sobre quantos funcionários receberam ofertas para retornar. Na quinta-feira, um porta-voz disse à Associated Press que, embora não comente sobre ações específicas de pessoal, a agência está “abordando ações de pessoal pendentes para garantir a estabilidade da força de trabalho e uma força de emergência forte e destacável para os próximos eventos nacionais e potenciais desastres”.
O Quadro de Funcionários de Resposta/Recuperação On-Call da FEMA, ou CORE, trabalha em atribuições de dois a quatro anos, embora tradicionalmente tenham sido renovados rotineiramente, um sistema que permite à agência aumentar e diminuir a sua capacidade conforme necessário. Existem cerca de 10.000 COREs. Funcionários atuais e antigos da FEMA disseram à AP que não é incomum que os funcionários trabalhem por décadas ou até mesmo se aposentem em nomeações de prazo limitado.
A FEMA parou abruptamente de renovar os contratos de alguns funcionários do CORE no início de 2026, quando eles expiraram, e estendeu outras nomeações por apenas 90 dias por vez. A agência interrompeu as não renovações no final de janeiro, pouco antes de uma forte tempestade de inverno atingir vários estados. Até então, 159 COREs não haviam sido renovados, de acordo com uma declaração juramentada da líder temporária da FEMA, Karen S. Evans.
Uma coalizão liderada pelo sindicato da Federação Americana de Funcionários do Governo processou o governo pelas não renovações, alegando que faziam parte de um plano mais amplo para reduzir a força de trabalho da FEMA pela metade e minar o mandato do Congresso da FEMA para garantir a preparação do país para desastres.
Evans, em sua declaração, negou qualquer plano de eliminação “geral” dos COREs e disse que as não renovações “não ameaçam a capacidade da FEMA de cumprir seu mandato estatutário”.
Não está claro como a decisão da FEMA impactará o processo. Uma declaração apresentada ao tribunal pelos advogados dos acusados na noite de sexta-feira dizia que eles responderiam “após investigação factual adequada”. Os advogados dos demandantes estavam programados para depor o ex-vice-chefe de gabinete do DHS, Joseph Guy, na próxima semana, em um esforço contínuo de descoberta em torno da tomada de decisão que levou às demissões do CORE.
Um funcionário da FEMA que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia disse saber de pelo menos dois COREs que já haviam sido chamados de volta.
Funcionários da FEMA também anunciaram esta semana que os COREs com contratos que terminam entre janeiro e maio, que foram anteriormente prorrogados por 90 dias, “podem ser reconduzidos por até um ano”, juntamente com aqueles cujos contratos terminam depois de maio, de acordo com um e-mail enviado ao pessoal analisado pela AP. Os reservistas “elegíveis” da FEMA serão renovados por dois anos, dizia o e-mail. Cerca de 7.000 reservistas da força de trabalho da agência têm contratos que expiram em 2 de maio.
“Nossa prontidão impacta diretamente nossa capacidade de ajudar os americanos necessitados”, dizia o e-mail, “e cada funcionário desempenha um papel fundamental no enfrentamento desses desafios”.
