Nottingham Forest aproveitou a vantagem em seu Semifinal da Liga Europa contra o Aston Villa, com um pênalti de Chris Wood selando a vitória por 1 a 0 na primeira mão, na quinta-feira. Wood marcou de pênalti no segundo tempo, após uma bola de mão desnecessária do zagueiro do Villa, Lucas Digne, no confronto inglês no City Ground. O quinto golo do avançado neozelandês numa temporada marcada por lesões colocou o Forest a poucos passos da sua primeira final europeia desde 1980. A equipa de Vitor Pereira está numa série de nove jogos sem perder em todas as competições, o que os deixa cinco pontos à frente da zona de despromoção da Premier League e à beira da final da Europa. Forest fará a viagem de 80 quilômetros até Villa Park para a segunda mão no dia 7 de maio, com os vencedores enfrentando Braga ou Freiburg na final em Istambul, no dia 20 de maio. O Braga venceu por 2 a 1 na outra primeira mão da semifinal, na quinta-feira. “É bom ter vantagem, mas ir para Villa Park será um jogo difícil. Eles são bons em sua posição”, disse Wood.
“São pequenos momentos que podem potencialmente mudar os jogos. Felizmente esta noite foi a nosso favor”. Chegar a Istambul seria um final dramático para a temporada de novelas de Forest, com quatro dirigentes e uma tensa batalha contra o rebaixamento. Após a demissão de Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou e Sean Dyche, Pereira levou o Forest à sua primeira semifinal europeia desde a derrota para o Anderlecht em 1983-84. Taça UEFA. Coroado campeão europeu em 1979 e 1980, na sua era de ouro sob o comando de Brian Clough, o Forest tem estado sedento de sucesso nas últimas três décadas. Jogando na Europa pela primeira vez desde 1995-96, o Forest busca o primeiro grande troféu desde a Copa da Liga de 1990. Eles não disputam nenhuma final importante desde a derrota para o Manchester United na Copa da Liga de 1992. O técnico do Villa, Unai Emery, tem uma merecida reputação de especialista na Liga Europa, depois de vencer a competição três vezes pelo Sevilla e uma vez pelo Villarreal, além de terminar como vice-campeão pelo Arsenal. Mas o Villa foi um fracasso nas semifinais sob o comando de Emery, perdendo nas últimas quatro para o Olympiacos na UEFA Conference League de 2024 e para o Crystal Palace na FA Cup de 2025.
