A relação tempestuosa do presidente Donald Trump com a imprensa fica patente nas suas frequentes críticas aos jornalistas.
Maggie Haberman, do New York Times, é “Maggot Haberman”, enquanto George Stephanopoulos, da ABC, é “George Slopadopoulus”. Jacqui Heinrich, da Fox News, não é apenas “absolutamente terrível”, como disse o presidente no ano passado, mas “deveria estar trabalhando para a CNN”.
“Você também pode me apunhalar no coração”, brincou Heinrich.
Trump declarou no mesmo post do Truth Social que Heinrich é “um fã da Associação de Correspondentes da Casa Branca”, provavelmente com a intenção de ser um insulto. No entanto, Heinrich, a correspondente sénior da Fox News na Casa Branca, de 37 anos, não é apenas uma admiradora da organização – ela assume em Julho o cargo de presidente, sendo a primeira repórter eleita presidente da WHCA enquanto trabalhava na Fox News. Isso leva o repórter direto à posição de defender o acesso à Casa Branca, ao mesmo tempo que trabalha para a rede favorita de Trump.
TheWrap conversou com Heinrich antes do Jantar dos Correspondentes na Casa Branca, no próximo sábado, onde ela se sentará a alguns assentos de Trump quando ele fizer sua primeira aparição como presidente – uma aparição controversa, dados os esforços de seu governo para minar e restringir a imprensa. A Casa Branca barrou a Associated Press desde o início pela sua recusa em usar a designação do presidente “Golfo da América”, o que levou a um processo judicial sobre o acesso, e assumiu o controlo do grupo de imprensa da WHCA, atraindo a sua condenação no início do ano passado.
Mas mesmo que a administração não tenha cessado a guerra verbal e jurídica com a imprensa, Trump continua a receber regularmente chamadas de repórteres – incluindo Heinrich – oferecendo acesso imediato e único e uma vontade de abordar temas que vão desde a Guerra do Irão até ao teletransporte. É uma das contradições que os jornalistas, como Heinrich, têm de enfrentar – as obsessões do presidente com a sua cobertura e os seus ataques sem precedentes a ela.
Apesar das batalhas iniciais, a Casa Branca e a imprensa estabeleceram uma relação de trabalho que fornece acesso aos meios de comunicação tradicionais e aos novos participantes, de acordo com Heinrich.
“Acho que conseguimos trazer as coisas de volta a um lugar onde podemos resolver as coisas, e isso nos beneficiou”, disse ela. Em relação ao jantar, ela acha que “o motivo pelo qual ele está dizendo sim é porque ele não fez isso nos primeiros quatro anos” e é “mais ou menos nisso que ele quer se envolver”. Além disso, ela acrescentou, “ele está se divertindo um pouco mais”.
O convite da WHCA a Trump foi alvo de um escrutínio intensificado no meio da repressão da administração à imprensa, que incluiu a imposição de restrições pelo Pentágono que expulsaram dezenas de meios de comunicação – incluindo a Fox News – e as ameaças do presidente da FCC às emissoras. Trump menosprezou as repórteres e processou vários meios de comunicação.
Heinrich disse acreditar que Trump está ansioso por celebrar o trabalho dos jornalistas que o cobriram, embora tenha reconhecido que “ele usará os tribunais para ver até onde pode levar alguma coisa”.
“Ele é apenas mais veemente em suas críticas”, disse ela. “Não acho que isso o desqualifique para ser alguém que queremos no jantar.”
Jacqui Heinrich, da Fox News, equilibra a cobertura da Casa Branca enquanto apresenta o “The Sunday Briefing”. (FoxNews)
Alguns participantes do WHCD planejam usar broches e lenços de bolso com o texto da Primeira Emenda, em um protesto silencioso contra os ataques de Trump. (Heinrich disse que não estava ciente do esforço e não tinha planos de usar tal roupa.)
Heinrich não planejou o jantar deste ano – essa tarefa coube a Weijia Jiang, correspondente da CBS News na Casa Branca, que recusou um pedido de entrevista por meio de um porta-voz da CBS News – mas ela assumirá o cargo de presidente em dois meses.
Embora os críticos tenham apelado à WHCA para reagir com mais força ao presidente, Heinrich geralmente acredita que é melhor negociar em privado com a Casa Branca do que fomentar rixas públicas. Ela disse que esta abordagem permitiu à WHCA manter o controle da tabela de assentos da James S. Brady Briefing Room, apesar do desejo relatado da Casa Branca de assumi-la.
“O tempo todo nos perguntam: ‘Por que você não sai em defesa deste repórter quando ele é alvo do presidente? Esse é o seu trabalho’”, disse Heinrich. “Acho que houve um pouco de confusão e qual é a responsabilidade da associação. Sim, é claro que defendemos o acesso e a ampla responsabilidade do jornalismo, e isso se enquadra na Primeira Emenda. Mas você não pode fazer nada a serviço da Primeira Emenda sem esse acesso.”
Ainda assim, Heinrich reagirá publicamente em alguns casos, como quando a secretária de imprensa Karoline Leavitt deu um toque positivo à Casa Branca assumindo o controle do grupo rotativo de imprensa que cobre as atividades e declarações do presidente em pequenos ambientes.
“Esta medida não devolve o poder ao povo – dá poder à Casa Branca”, escreveu Heinrich no X. “A WHCA é democraticamente eleita pelo corpo de imprensa a tempo inteiro da Casa Branca. A WHCA determinou grupos durante décadas porque apenas os representantes dos nossos meios de comunicação podem determinar os recursos que todos esses meios de comunicação têm – como o pessoal – para transmitir a mensagem do Presidente ao maior público possível, independentemente do dia ou da hora.”
Dito isto, ela não faz disso um hábito regular.
“Todo mundo sabe que este é um governo que adora brigar no Twitter e geralmente vence nesse espaço”, disse ela. “Acho que quanto mais pudermos fazer o trabalho de defesa de direitos, em vez de ativismo na arena pública – esse é o princípio orientador da minha liderança.”
É um momento particularmente agitado para Heinrich. Além de se preparar para liderar a WHCA, ela está cobrindo um presidente que gerará polêmica noite e dia, co-ancorando “The Sunday Briefing” da Fox News ao lado do correspondente sênior da Casa Branca Peter Doocy (“Tivemos uma ótima resposta até agora”, disse ela) – e planejando um casamento em junho com o deputado Brian Fitzpatrick (R-Pa.), que acontecerá duas semanas antes de ela iniciar seu cargo na WHCA.
Trump, que Heinrich disse que assiste e lê “tudo”, expressou seu descontentamento com o trabalho dela, embora ainda interaja com ela. Numa chamada no início deste mês, Trump revelou que os EUA e o Irão estavam em “negociações acaloradas” para reabrir o Estreito de Ormuz após a ameaça de Trump de que “uma civilização inteira morreria”.
“Ele já falou sobre isso algumas vezes, mas ainda atende minhas ligações, acho que porque acredita que estou fazendo um trabalho honesto”, disse ela. “Estou abordando meu trabalho sem uma agenda. Estou sempre dando a eles uma oportunidade de explicar sua posição. Faço o que faço com todos e me certifico de incluir isso em minhas reportagens. Também incluo as críticas. Só acho que isso é uma espécie de jornalismo 101, e é o que é. Não me preocupo muito com a reação dele ao meu trabalho. Desde que eu tenha feito esse trabalho justo, completo e honesto, sinto que o resto é uma espécie de molho.”
É essa percepção de justiça que ela espera que persista no seu papel como presidente da WHCA, aproveitando o seu “bom relacionamento” com o gabinete de imprensa do presidente para manter o acesso da organização ao próprio Trump e narrar “o registo histórico”.
“Isso não é para diversão”, disse ela. “Isso é o que fazemos: cobrimos o presidente – é o primeiro rascunho da história.”
