Nem todos os heróis usam capas. Alguns usam as perucas de Sia para ajudá-la a decidir em que humor ela está antes de se apresentar em um show de talentos para funcionários de uma empresa fictícia de molho picante, como Jury Duty Presents: Company Retreat, Anthony Norman.
Em 2024, o pai de 26 anos de Nashville, Tennessee, foi contratado como assistente temporário para ajudar a administrar o retiro da empresa Rockin’ Grandma. Embora ele tenha concordado em aparecer em um documentário sobre a empresa, ele não sabia que na verdade foi escalado para a segunda temporada da série de sucesso de Gene Stupnitsky e Lee Eisenberg, Jury Duty, o que significava que Rockin ‘Govma’s não era real, todos os seus funcionários eram atores, e os eventos malucos que se desenrolariam na semana seguinte foram elaboradamente planejados e ensaiados.
Assim como o herói da 1ª temporada do Jury Duty, Ronald Gladden, Norman jura que ficou genuinamente surpreso quando a equipe revelou que ele estava em um programa de TV. Em retrospectiva, porém, ele diz que havia sinais de alerta definitivos que deveriam tê-lo alertado. “Então acho que vamos começar do início. Eles não precisavam de alguém de Nashville para fazer os trabalhos que eu estava fazendo, certo?” a estrela do Company Retreat disse ao DECIDER via Zoom antes de relembrar outro momento de destaque com Jim Woods, que interpretou o gerente de armazém da Rockin’ Grandma, Jimmy. “Estávamos trabalhando em seu talento para o show de talentos, e ele estava remixando uma música do Eminem. E um dos produtores apareceu e disse: ‘Não podemos usar isso. Será protegido por direitos autorais. Somos um pequeno documentário.’ E então, dois dias depois, Sia aparece e se apresenta, e eu penso, ‘É um pequeno documentário!’”
Embora o retiro fosse uma zona sem telefone celular, Norman tinha acesso a um telefone fixo e ligava para sua mãe todos os dias para verificar e relatar o caos do último retiro da empresa – começando com a proposta fracassada do gerente de RH Kevin (Ryan Perez) para a representante de relações com o cliente Amy (Emily Pendergast), com quem ele nunca teve um encontro. Norman disse que sua mãe “soube desde o início” que algo estava errado. Ela ficou tão desconfiada quando um dia ele não atendeu o telefone fixo que quase chamou a polícia.
Apesar do caos, Norman garantiu à mãe que estava se divertindo e rindo muito. Mas ele também contou a ela sobre Triukas, a equipe corporativa de ruivas que invadiu o retiro com a esperança de assumir o controle dos negócios da família em vez do herdeiro da empresa de molho picante, Dougie Womack Jr. Quando teve a chance de salvar o Rockin’ Grandma’s, Anthony fez um discurso épico que deixou sua mãe “muito, muito orgulhosa” e conseguiu fechar o negócio. “(Minha mãe) veio à estreia comigo. E no primeiro episódio, ela estava chorando lágrimas boas, de felicidade e de alegria”, lembrou Norman.
O episódio 8 de Company Retreat mostrou a equipe finalmente revelando a verdade a Norman, presenteando-o com US$ 150.000 e garantindo-lhe que, embora seus personagens fossem falsos, as amizades e os laços fortes que construíram eram muito reais. Quando a primeira temporada de Jury Duty terminou, Gladden descreveu sua revelação como “sobrecarga sensorial” e admitiu que se sentia “paranóico” por ainda estar sendo filmado e seguido depois de retornar à sua vida. Felizmente, Norman teve a vantagem de assistir a temporada de Gladden quando voltou do retiro, e ainda conheceu e trocou experiências com o herói da 1ª temporada, o que o ajudou a processar melhor os eventos inesperados. “Não foi muito difícil para mim voltar à vida real”, disse Norman ao Decider. “Foi muito difícil processar e repassar tudo o que aconteceu, o que foi real e o que não foi. Mas no que diz respeito à minha saúde mental, foi bom.”
No mês passado, Decider conversou com o melhor amigo do Norman’s Company Retreat, Bonifer (também conhecido como Dougie Jr.), que compartilhou que após a grande revelação, a equipe garantiu que seu herói se encontrasse com um profissional de saúde mental treinado no local. “Ele foi tratado, durante todo esse processo, com muito cuidado e reverência. Eles tiveram uma conversa particular para ter certeza de que ele estava bem e sabiam que era apoiado e amado, e quando ele saiu, a equipe desceu a montanha em cascata”, lembrou Bonifer. “Tínhamos um caminhão de sorvete. Eu comprei um refrigerante, as pessoas tomaram sundaes. Foi uma grande liberação de todo aquele estresse. Pudemos sentar com alegria e felicidade por Anthony e por nós mesmos, e estar totalmente um com o outro.”
Dito isso, Bonifer também compartilhou um momento há dois meses, quando visitou Norman em Nashville e a estrela da 2ª temporada disse: “Deixe-me saber onde as câmeras estão escondidas!” Norman disse que poucos dias depois de deixar o retiro ele também se perguntou se ainda estava sendo enganado. “Houve um momento. Literalmente dois dias depois do retiro, eu tive que fazer um evento com manobrista. E havia um cavalheiro cuja bateria acabou e eu estava tentando puxar o carro dele”, explicou Norman. “Eu estava tipo, ‘Ei, você tem que pular.’ E ele começou a me dizer: ‘Ei, cara. Sinto muito. Ontem foi uma loucura. Eu deveria me casar, mas eu e minha esposa comemos um monte de cogumelos, então cancelamos. E no meio dele falando, eu dei um passo para trás e olhei em volta.”
Embora alguns momentos inéditos apareçam nos episódios bônus de Company Retreat, que vão ao ar em 10 de abril, com 3.600 horas de filmagem, Norman definitivamente tem algumas coisas que gostaria que fossem cortadas. “Em primeiro lugar, o jogo Wiffle Ball, gostaria que eles o tivessem compartilhado. Depois, também aqueles momentos em que jogamos Uno. Apenas momentos em que estamos todos apenas relaxando – eu, Warren (Burke) e Alex (Bonifer). Ficaríamos acordados, saíamos para o quintal, jogávamos xadrez e apenas conversávamos.” Outra delícia do cofre do Company Retreat? Anthony não apenas apresentou o show de talentos da Rockin’ Grandma – ele participou! “Eu fiz um truque de cartas. Foi um truque de mágica. E então dei um salto mortal para trás com um taco de beisebol. (A magia) pode estar um pouco enferrujada, mas eu tinha habilidades malucas quando era mais jovem”, Norman compartilhou.
Desde que saiu do retiro, Norman conheceu e se tornou verdadeiro amigo dos membros do elenco da Company Retreat, e até assistiu alguns de seus projetos, como a série AMC de Bonifer, Kevin Can F**k Own. Desde que a série estreou no Prime Video em 20 de março, ele está se adaptando à vida sob os holofotes e, embora tenha lutado um pouco para se sentir digno da demonstração de amor e do título de “herói” saudável do programa, ele diz: “É uma honra. Espero poder calçar esses sapatos e usá-los”.
No final das contas, Norman relembra com amor sua experiência única no Company Retreat e tem algumas conclusões incrivelmente positivas.
“Sinceramente, isso me fez amar um pouco mais. Me deu muito mais confiança em mim mesmo. A segurança externa é boa, mas saber que sou quem sou é o que me levou ao fim. Eu me identifiquei com isso”, disse Norman. “Eu sempre digo que meu filho é a melhor parte de mim, então continuarei (ser eu mesmo) para que ele possa ser gentil e gracioso com os outros.”
Jury Duty Presents: Company Retreat agora está transmitindo no Prime Video.
