Na manhã de sexta-feira, como em qualquer outro dia de trabalho, Suresh Babu estava sentado em frente à máquina de costura em sua pequena alfaiataria em Perambur, Chennai. Sua mente, ele dirá mais tarde, não estava em seu trabalho. Ele espera nervosamente por uma ligação.
O telefone dele toca por volta das 11h. Do outro lado estava seu filho Vishvanath, ligando de Ulaanbaatar, na Mongólia. A ligação é curta, mas é exatamente o que Suresh esperava ouvir.
“Jaichtein (eu ganhei)”
Poucos minutos antes, competindo na final da divisão masculina até 50kg do campeonato asiático de boxe, Vishvanath derrotou o japonês Daichi Iwai por uma decisão unânime de 5 a 0. Ele é o único boxeador da seleção masculina indiana a ganhar o ouro nos campeonatos continentais. Suresh não conseguiu assistir às lutas porque a competição não está sendo transmitida, mas as palavras do filho são mais que suficientes por enquanto.
Ao ouvi-los, Suresh diz que pisca para conter as lágrimas. “Quatro anos atrás, Vishvanath me ligou depois de ganhar o ouro no Campeonato Asiático Juvenil. Eu chorei então. Pensei que não iria chorar de novo, mas chorei”, disse ele ao Sportstar.
As lágrimas correram pelo mesmo motivo.
“Foi um momento muito emocionante para mim. Tudo o que eu sonhei, Vishvanath estava realizando. Todas as ambições que eu tinha, meu filho está realizando”, diz Suresh. A ligação com seu filho é curta. Vishvanath tem que subir ao pódio e posar para fotos com vários dignitários. Suresh Babu volta a trabalhar no terno feminino que está finalizando.
Suresh não se importa.
O próprio Suresh era boxeador – um lutador talentoso. Ele ganhou vários títulos estaduais e, posteriormente, uma medalha de prata nas competições nacionais sub-juniores em 1995. Porém, apenas três anos depois, ele penduraria as luvas.
“Eu adorava boxe. Mas não havia dinheiro no esporte.
Suresh nunca esqueceu sua primeira paixão, entretanto. Depois que seu dia de trabalho termina, ele diz que ainda faz sombra nas caixas para se lembrar dos velhos tempos. Mas ele queria mais para seu filho. Quando Vishvanath tinha 11 anos, ele começou a treiná-lo. Vishvanath odiou isso no início. “Quem gosta de levar um soco?” Vishvanath disse uma vez ao Sportstar.
O sapato de Suresh persistiu. Ele contaria ao filho histórias dos grandes lutadores de outrora e diria que ele também poderia se tornar como eles. Lentamente, a perspectiva de Vishvanath mudou. “Quanto mais eu praticava, mais gostava de boxe também”, lembra Vishvanath.
Mas embora Suresh tenha plantado a semente, ele logo percebeu que não seria capaz de desenvolver seu filho da maneira que desejava. “Eu tinha um emprego de tempo integral e o dinheiro não era fácil. Eu o treinava sempre que podia. Dava-lhe algum treinamento pela manhã e depois quando voltava do trabalho. Mas se eu tivesse muito trabalho ou recebesse um pedido atrasado, poderia treiná-lo bem tarde”, diz ele.
Embora Chennai tivesse alguns clubes de boxe, Suresh entendeu que seu filho precisava de um ambiente de treinamento especializado. A dupla viajaria duas vezes para Bangalore para testes na empresa esportiva masculina do MEG (Madras Engineer Group) e seria rejeitada em ambas as ocasiões devido ao pequeno porte de Vishvanath, que os treinadores diriam mais tarde ser devido à má nutrição.
A rejeição o desencorajou. “Eu não queria continuar no boxe e disse ao meu pai que sempre seria rejeitado. Mas ele continuou me pressionando para fazer mais uma tentativa”, diz Vishvanath.
Vishvanath com seu pai, Suresh Babu, certo. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Vishvanath com seu pai, Suresh Babu, certo. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Em 2018, Suresh aproveitou uma última chance, levando seu filho ao julgamento do Army Sports Institute em Pune. Não foi uma escolha fácil de fazer. “Eu não sabia nada sobre Pune. O julgamento durou uma semana, então tive que fechar a loja e fazer um pequeno empréstimo para pagar nossa viagem e estadia em Pune e também para sustentar o resto da família em Chennai. Mas foi uma decisão fácil de tomar”, diz Suresh.
Quando chegaram a Pune, Vishvanath se viu competindo com várias centenas de outros candidatos. Desta vez, porém, ele não foi imediatamente rejeitado por sua estatura. A técnica aprimorada por seu pai finalmente valeu a pena. Ele levou a melhor sobre vários adversários, impressionou os treinadores e foi selecionado para a ASI.
Enquanto estava na ASI, Vishvanath cresceu 21 cm. Ele tem um metro e oitenta e cinco centímetros agora, ao mesmo tempo que adiciona muito mais músculos. Seu desenvolvimento físico finalmente alcançou suas habilidades técnicas.
Ao longo dos anos, Vishvanath provou seu valor como um dos jovens boxeadores mais promissores da Índia. Ele ganhou o ouro no Campeonato Asiático Juvenil de 2019 e uma prata no Campeonato Asiático Juvenil dois anos depois. O ouro foi conquistado no Campeonato Asiático Juvenil de 2022. Este ano marcou presença no Campeonato Nacional, conquistando a primeira medalha de ouro na categoria sénior.
Fazendo sua estreia pela Índia no Campeonato Asiático, Suresh, agora um havaldar no exército indiano, não teria um desempenho quase perfeito. Ele venceu todas as lutas por decisão unânime e até derrubou o atual campeão mundial Sanzhar Tashkenbay, do Cazaquistão, na tela para chegar às semifinais.
É a derrubada de Tashkenbay que deixa Suresh Babu particularmente feliz. “Vishvanath é um boxeador muito agressivo e eu era exatamente da mesma maneira. Mas ele tem um movimento de pé muito bom, muito melhor do que eu!” ele diz.
Mas Suresh espera que Vishvanath melhore ainda mais. Vishvanath atualmente compete na categoria até 50kg masculino, que não é uma divisão de peso olímpico e é onde seu pai espera que ele compita. “No momento, meu filho está realizando todos os meus sonhos como boxeador. Mas é meu sonho ouvir o hino nacional tocar nas Olimpíadas. Eu realmente espero que ele cumpra isso também”, diz ele.
Publicado em 10 de abril de 2026
