Por Brad Brooks
WIGGINS, Colorado (Reuters) – Empoleirada atrás da caixa registradora da loja de bebidas Stubs, Amy Van Duyn olhou pela janela para uma placa vermelha e verde do preço da gasolina, que, segundo ela, parecia subir diariamente.
O preço foi de US$ 4,34 por galão – cerca de 50% mais alto do que era por aqui quando o presidente Donald Trump retornou à Casa Branca no ano passado.
“Eu costumava encher meu tanque por US$ 36”, disse Van Duyn, 42 anos. “Agora, com US$ 36, meio tanque.”
Sua colega de trabalho, Tonyah Bruyette, disse que quando chega a hora de comprar mantimentos, ela fica se perguntando para onde foi todo o seu dinheiro: “Estamos colocando-o no tanque e não na nossa mesa”.
Como a maioria das pessoas em Wiggins e arredores, uma cidade agrícola de 1.400 habitantes no nordeste do Colorado, Van Duyn e Bruyette continuam a ser defensores fervorosos do presidente, que venceu o condado de Morgan por 49 pontos percentuais em 2024.
A nível nacional, a sorte política de Trump parece estar a diminuir. A sua guerra com o Irão fez com que os preços dos combustíveis ultrapassassem os 4,50 dólares por galão em todo o país, e uma sondagem Reuters/Ipsos do mês passado revelou que quase 8 em cada 10 americanos responsabilizam o presidente pelos preços mais elevados da gasolina.
Trump foi questionado esta semana se os problemas económicos da população o motivavam a chegar a um acordo com Teerão. “Não penso na situação financeira dos americanos”, respondeu ele. “A única coisa que importa quando falo sobre o Irão é que eles não podem ter uma arma nuclear.”
Os democratas aproveitaram os comentários como prova de que um governo perdeu contato com um público ansioso. Apenas 30% dos adultos norte-americanos aprovaram a forma como Trump está a lidar com a economia, segundo uma sondagem Reuters/Ipsos de maio, uma questão que há muito é um dos seus pontos fortes políticos.
Mas em duas dúzias de entrevistas recentes ao longo da Rodovia 52 do Colorado – uma estrada asfaltada de duas pistas pontuada por elevadores de grãos, confinamentos e bombas de petróleo – os eleitores de Trump ecoaram a lógica do presidente.
Nos condados de Morgan e Weld, que não votam num democrata nas eleições presidenciais desde 1964, os eleitores estavam dispostos a pagar mais pelo gás se isso significasse eliminar uma possível ameaça nuclear iraniana. Os preços da energia também dispararam sob o presidente Joe Biden, disseram muitos.
Alguns apoiaram Trump a contragosto devido à sua aversão pelos democratas; outros expressaram fé de que o presidente tinha um plano para reduzir os custos. Foi uma prova do vínculo pessoal e duradouro que Trump construiu com a sua base, permitindo-lhe enfrentar múltiplas crises ao longo dos seus dois mandatos.
“Parece que ele nos ouve”, disse Bruyette, “que está lutando por nós”.
‘VOCÊ DE SACRIFICAR’
Cerca de 40 quilômetros a sudoeste de Wiggins, Jim Miller estava afundado até os cotovelos no motor de sua picape Dodge enferma.
Corretor de commodities aposentado, de 65 anos, criado na cidade liberal de Boulder e que agora vive no pequeno Prospect Valley, Miller se considera “meio hippie, meio cowboy”.
Ele disse que valeu a pena suportar a dor momentânea dos altos preços do gás para impedir que o Irã buscasse uma arma nuclear.
Miller relembrou histórias de resiliência americana durante a Segunda Guerra Mundial, quando os bens eram racionados e as famílias viviam com menos.
“Eu luto, como todo mundo, mas estou disposto a sacrificar um pouco”, disse Miller. “Isso foi totalmente perdido neste país, a disposição das pessoas para o sacrifício.”
Na cidade sem personalidade jurídica de Roggen estava Mike Urbanowicz, um comerciante de 66 anos com vários diplomas universitários cuja cooperativa agrícola movimenta 150 caminhões de grãos por dia.
Votou três vezes em Trump, mas, tal como muitos entrevistados pela Reuters, considera-se um político independente, dizendo que desconfia do Partido Republicano quase tanto como dos seus adversários democratas.
Os preços do gás estavam a prejudicar a sua indústria, disse ele, e Trump foi “ingénuo” ao pensar que poderia resolver rapidamente a questão. Ele esperava que os preços permanecessem elevados durante o outono, mesmo que houvesse um avanço nas negociações de paz paralisadas entre os EUA e o Irão.
Mas ele preferia o status quo aos democratas, que considerava que caminhavam em direção ao “socialismo completo”.
“Votei em Trump porque a alternativa é muito ruim”, disse ele.
‘TODOS A BORDO’
Em Fort Morgan, Lexys Siebrands, 22 anos, estava deitada de bruços em uma mesa dentro do estúdio de tatuagem Bad Medicine Inkporium, sorrindo apesar da dor na panturrilha esquerda, onde havia imagens de um pôster de procurado, uma diligência e outros designs com tema ocidental.
Uma mulher gay que recentemente descobriu o cristianismo, Siebrands já se considerou uma democrata, mas começou a pensar em si mesma como uma republicana por volta de 2022 – citando o que chamou de hipocrisia dos liberais em torno da política de identidade – e votou em Trump.
Ela via a guerra com o Irã como inevitável. “Alguma coisa iria acontecer eventualmente, fosse o Irã fazendo algo conosco ou nós fazendo isso com eles.”
Sentada ao lado de sua filha estava Jyl Siebrands, de 49 anos. Ela cresceu como uma política independente, mas depois gravitou em torno dos republicanos.
Ela disse que odiava os altos preços do gás, mas temia ainda mais a perspectiva de um Teerã com armas nucleares. “É exatamente onde estamos com esta guerra”, disse ela. “As pessoas só precisam dar um tempo.”
Ela tinha alguma linha vermelha? Algo que possa abalar a sua fé na forma como Trump lida com a guerra ou a economia?
“Não”, ela disse. “Estou totalmente de acordo.”
(Reportagem de Brad Brooks no Colorado; edição de Jesse Mesner-Hage e David Gaffen;)
