HONOLULU (AP) – Os residentes dos territórios dos EUA no oeste do Pacífico estavam se preparando na sexta-feira para um possível supertufão, poucos meses depois de a região ter sido atingida pelo ciclone tropical mais forte da Terra este ano.
A energia ainda não foi totalmente restaurada na Comunidade Americana das Ilhas Marianas do Norte depois que o supertufão, Sinlaku, trouxe ventos ferozes e chuvas implacáveis em abril. Algumas pessoas ainda vivem em tendas depois das suas casas terem sido destruídas.
“Estamos nos preparando para fazer tudo de novo”, disse Edwin Propst, um ex-legislador que trabalha no gabinete do governador em Saipan, onde já era sexta-feira. “O momento é terrível.”
Esperava-se que o tufão Bavi se tornasse um supertufão na noite de domingo até o início de segunda-feira, quando está previsto chegar às Marianas, disse Paul Stanko, meteorologista sênior do Serviço Meteorológico Nacional em Guam.
Um ciclone se torna um supertufão quando tem ventos máximos sustentados de 241 km/h (150 mph) ou mais fortes. Os supertufões são equivalentes a uma tempestade de categoria 4 ou categoria 5, disse Stanko.
Bavi estava a 760 milhas (1.223 quilômetros) a leste de Guam na sexta-feira, com ventos máximos sustentados de 80 mph (129 km/h), disse o serviço meteorológico.
Alguns residentes esperam que Guam receba o peso de Bavi para dar um alívio aos seus vizinhos nas Marianas do Norte enquanto eles se recuperam lentamente de Sinlaku, disse Stanko.
“Isso é o que realmente esperamos, porque então Saipan não ficaria tão mal”, disse ele.
Propst estava ouvindo o mesmo de outras pessoas em Guam.
“Isso é tão estilo ilha”, disse ele. “Deus os abençoe por dizer isso.”
Guam está localizado a oeste da Linha Internacional de Data e é conhecido como “Onde começa o Dia da América”, pois está horas à frente do Havaí, do Alasca e do continente dos EUA. É o lar de duas grandes bases militares dos EUA.
Propst disse que os moradores estavam cobrindo as janelas com compensado e armazenando gasolina porque havia longas filas nos postos de gasolina semanas depois de Sinlaku.
O reverendo Francis Hezel, pastor assistente da Igreja Católica de Santa Bárbara em Dededo, Guam, disse que espera que nenhuma ilha sofra o impacto da tempestade. Mas ele disse que não estava muito preocupado, tendo passado por vários tufões. Ele estava esperançoso de que Bavi mudaria de rumo.
“Neste momento, o padrão está vindo em nossa direção, mas esses padrões mudam”, disse ele.
Mesmo assim, os obreiros e residentes da igreja estavam se preparando.
“Isso está se tornando normal agora, preparação para tufões”, disse Hezel. “Está acontecendo com mais frequência.”
El Nino aumenta a atividade da temporada de furacões no Pacífico. Especialistas dizem que o El Nino, um ciclo de aquecimento natural, deverá aquecer ainda mais um globo já aquecido pela poluição por combustíveis fósseis e provavelmente turbinará condições climáticas extremas em todo o planeta.
Embora Sinlaku não tenha causado mortes em terra, Propst disse que os moradores ainda estavam de luto pelos seis tripulantes de um navio de carga que tombou durante o tufão. Os investigadores encontraram um corpo, mas a Guarda Costeira dos EUA suspendeu a busca de mais de 100 horas antes de encontrar o resto.
Propst disse que embora tenha havido muito progresso na recuperação de Sinlaku, “ainda não chegamos lá”.
“Mais alguns meses teriam sido bons”, disse ele.