Por Andrew Mills
DOHA (Reuters) – O ex-emir do Catar, xeque Hamad bin Khalifa Al-Thani, um modernizador radical que tomou o poder em 1995 e quebrou a tradição ao entregá-lo a seu filho 18 anos depois, morreu aos 74 anos.
O principal órgão governamental do Catar, Amiri Diwan, anunciou que o xeque Hamad havia morrido na manhã de domingo. Não mencionou a causa de sua morte.
O Catar que o atual Emir Xeique Tamim bin Hamad Al-Thani herdou já estava a caminho de ser refeito por seu pai.
O Xeque Hamad presidiu a um dos períodos mais importantes da história do país, impulsionando uma rápida transformação do pequeno estado desértico que remodelou a sua economia, o seu perfil global e a sua ambição política.
Personalidade forte e independente, explicou num discurso para assinalar a sua abdicação em 2013 que queria que uma nova geração “com as suas ideias inovadoras e energias ativas” assumisse o poder.
O Xeque Hamad foi o arquitecto do esforço do Qatar para desenvolver a sua infra-estrutura de gás natural liquefeito (GNL), que lhe permitiu levar as suas vastas reservas de gás aos mercados globais, transformando o estado num dos maiores exportadores do mundo e estabelecendo as bases para a sua vasta riqueza.
Ele criou a rede de mídia Al Jazeera, que deu ao Catar uma voz descomunal na política árabe e projetou a sua influência muito além do Golfo. Ele também supervisionou a candidatura bem-sucedida para sediar a Copa do Mundo de futebol de 2022, uma medida que colocou firmemente o Catar no cenário global e acelerou uma década de construção de infraestrutura que refez a capital Doha.
ESTABELECENDO AS BASES PARA O PAPEL DO QATAR COMO CORRETOR DE PAZ
A sua política externa atribuiu ao Qatar um papel de mediador, intermediando conversações em conflitos desde o Líbano até ao Iémen e Darfur, ao mesmo tempo que mantinha laços com os Estados Unidos – anfitrião do Comando Central dos EUA – bem como com o Irão e grupos com ele alinhados. Esse acto de equilíbrio lançou as bases para o actual papel do Qatar nas negociações entre os Estados Unidos e o Irão, e nos seus esforços de anos para travar a guerra em Gaza.
O Qatar, sob o comando do Xeque Hamad, desempenhou um papel proeminente e controverso durante as revoltas da Primavera Árabe de 2011, utilizando os seus recursos e influência descomunal para apoiar movimentos revolucionários e grupos islâmicos em toda a região. Embora Doha tenha retratado a sua política como um apoio às exigências populares de mudança política, os críticos acusaram-na – e ao Xeque Hamad – de apoiar selectivamente factos alinhados com os seus interesses, especialmente grupos ligados à Irmandade Muçulmana.
Isto colocou o Xeque Hamad em conflito com outros monarcas do Golfo na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos, que viam muitos destes movimentos como uma ameaça à estabilidade regional e ao domínio monárquico. O activismo elevou o perfil regional do Qatar, mas também aprofundou as tensões com os seus vizinhos e deixou um legado que continua a moldar a política do Golfo.
GOLPE E TENTATIVA DE CONTRA-GOLPE
A abdicação do Xeque Hamad pretendia garantir uma sucessão tranquila e minimizar a discórdia dentro de uma família governante com uma longa história de intriga palaciana.
Ele próprio tomou o poder ao seu pai num golpe de Estado sem derramamento de sangue em 1995. Um ano depois, sobreviveu a uma tentativa de contra-golpe que os analistas atribuíram ao seu pai, que tinha chegado ao poder de forma semelhante em 1972, ao destituir o seu primo.
Um dos parceiros mais importantes do Xeque Hamad no esforço de modernização do Qatar foi uma das suas esposas, a Xeica Moza bint Nasser, que promoveu um perfil público que era raro para a esposa de um governante do Golfo. A influência da Sheikha Moza aumentou juntamente com os seus esforços para reposicionar o Estado no país e no estrangeiro.
Enquanto o Xeque Hamad promoveu reformas políticas e económicas que remodelaram a trajectória do país, ela avançou uma agenda paralela na educação, investigação e desenvolvimento social.
Quando o emir assumiu o poder, era o líder mais jovem da região, aos 44 anos. Era visto como menos indiferente do que outros líderes árabes do Golfo e podia frequentemente ser encontrado no seu café favorito no souq de Doha, conversando com os clientes.
(Witing de Michael Georgy e Andrew Mills; edição de Emelia Sithole-Matarise)