Numa cerimónia em frente à icónica fonte em cascata no Meridian Hill Park, em Washington, DC, no início deste mês, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, e altos funcionários dos EUA elogiaram os esforços do presidente Donald Trump para tornar a cidade “segura e bonita”.
Mas menos de duas semanas depois, o parque histórico que serviu de pano de fundo para Hegseth tornou-se o mais recente obstáculo que o presidente Donald Trump enfrenta na sua missão de renovar a capital do país, à medida que a água da fonte de 13 bacias se transforma numa tonalidade turva e laranja-ferrugem.
A fonte ficou sem água durante sete anos antes de a administração Trump a reparar e reabrir em maio, numa renovação de 4 milhões de dólares que encantou os residentes. Após a reforma, os moradores iam ao parque à noite, sentando-se nos degraus que margeiam a fonte, fazendo piqueniques e lendo livros.
Mas esta semana, os frequentadores do parque observaram uma cor marrom tomando conta dos reservatórios.
“Parece lama”, disse James Langan, morador de Nova York que visita DC.
A instalação no Meridian Hill Park é uma das nove fontes que voltaram a funcionar sob a ordem executiva de Trump de março de 2025 pedindo para tornar DC “segura e bonita”, coincidindo com os preparativos para o 250º aniversário do país. Quando a CNN visitou as nove fontes espalhadas por DC esta semana, apenas uma parecia ainda inoperante e duas tinham água de cor marrom.
Alguns residentes e visitantes disseram que gostavam de água corrente no Meridian Hill Park, apesar da coloração.
“Sempre que eu queria vir aqui antes, ficava meio desapontado porque a água nunca estava aberta e estava meio que invadida por lixo”, disse Jedi Sworobuk, residente em Washington, DC, à CNN. “Acho que é bom ter, especialmente no calor do verão.”
O Departamento do Interior disse à CNN na noite de terça-feira que a água marrom no Meridian Hill Park é “sedimento resultante da reabertura de duas linhas de água que estavam fora de serviço há algum tempo”, observando que espera que a água fique limpa nas próximas 24 a 36 horas.
Uma equipe da CNN observou trabalhadores limpando as bacias em cascata na quarta-feira, após rumores nas redes sociais sobre o escurecimento da água.
Águas da fonte do Meridian Hill Park em Washington, DC, no sábado, 11 de julho. – Joe Wagener / CNN
No sábado, as poças de água ainda estavam turvas, mas menos alaranjadas.
O Departamento do Interior não respondeu a um pedido de comentário no sábado sobre o estado da fonte Meridian Hill e sobre as fontes da estátua do General Philip Sheridan em Sheridan Circle, que estavam inativas.
A fonte do Meridian Hill Park chamou a atenção de Alexandra McKenna, uma moradora de Londres que viajou para DC e fez uma parada no parque em sua viagem.
“Parece nojento”, disse McKenna, rindo.
McKenna apontou para a água no Lincoln Memorial Reflecting Pool, que também gerou manchetes nas últimas semanas, acrescentando: “É uma espécie de coisa que está acontecendo em Washington no momento”.
A confusão no Meridian Hill Park ocorre depois que a saga Reflecting Pool dominou as conversas em Washington. Depois que Trump pediu a reforma da piscina em abril, o projeto de mais de US$ 14 milhões passou por um ciclo de drenagem, pintura, enchimento e descascamento.
Soldados da Guarda Nacional aguardam a chegada do secretário de Defesa Pete Hegseth para uma cerimônia da Força-Tarefa DC Safe and Beautiful no Meridian Hill Park, em Washington, na quinta-feira, 2 de julho. – Manuel Balce Ceneta/AP/File
Trump alegou que vândalos ofegaram no revestimento da piscina. Nas últimas semanas, pelo menos três pessoas foram acusadas de destruição de propriedade após supostamente removerem pedaços de tinta azul da piscina, e um ex-atleta olímpico foi indiciado por essa alegação. O canoísta, David Hearn, culpado, inocente.
Durante uma reunião de gabinete em maio, Trump disse que a maioria das fontes estava em fase final ou consertada.
No seu recente discurso de 4 de julho no National Mall, Trump declarou a cidade “segura, brilhante e bonita novamente”, embora alguns projetos de embelezamento, como o Reflecting Pool, pareçam estar em andamento.
O Serviço Nacional de Parques disse que os trabalhos para restaurar e reabilitar paisagens históricas ocorrerão em fases, observando que o público pode enfrentar fechamentos ou acesso limitado em determinados locais.
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