Um surto de ciclosporíase adoeceu centenas, possivelmente milhares, de americanos com uma infecção parasitária de longa duração, e jantar fora representa um desafio único para as pessoas que querem evitá-la.
Embora os especialistas tenham dicas para preparar comida em casa, jantar fora significa deixar outra pessoa fazer o trabalho de preparação, incluindo lavar os produtos e cozinhar os alimentos na temperatura certa.
“Os consumidores, quer estejam em casa ou em restaurantes, têm de ser um pouco mais cautelosos e, francamente, paranóicos”, disse Bill Marler, advogado de segurança alimentar, ao USA TODAY. Como alguém que representou pessoas com crises da doença, ele disse: “Não é agradável e pode durar meses”.
Alguns restaurantes estão removendo ingredientes arriscados de seus cardápios, já que os especialistas recomendam cautela. Mas as principais cadeias nacionais disseram pouco publicamente sobre os seus planos de resposta. O surto atingiu inesperadamente o país, com alguns estados relatando centenas ou mais casos – e outros nenhum.
Mapa: Veja a propagação do surto de diarreia ‘explosiva’
O USA TODAY entrou em contato com a National Restaurant Association, que representa a indústria, e com várias grandes redes nacionais de fast-food perguntando se estão fazendo algo diferente em relação ao surto. Entre eles estava a empresa-mãe da Taco Bell, YUM! Marcas, McDonald’s, Chick-fil-A, Jersey Mike’s, Burger King, Subway e Wendy’s. Nenhum retornou imediatamente os pedidos de comentários do USA TODAY.
Enquanto isso, Laurie Schalow, diretora de assuntos corporativos e segurança alimentar da Chipotle, disse em uma declaração enviada por e-mail ao USA TODAY em 11 de julho que a Chipotle está monitorando a situação.
“Estamos cientes da investigação da Cyclospora e, neste momento, não acreditamos que os ingredientes que adquirimos estejam associados”, disse Schalow. “Estamos monitorando a situação de perto e avaliando qualquer nova informação assim que estiver disponível. A saúde e a segurança de nossos hóspedes e membros da equipe são nossa maior prioridade”.
Ervas frescas, especialmente coentro, salsa e manjericão, têm sido associadas a surtos anteriores de ciclospora.
Atualizações sobre surto de ciclospora
Os investigadores ainda não têm certeza do que está causando o aumento da ciclosporíase, embora se saiba que produtos frescos e água podem abrigar ciclospora, que normalmente se espalha através de matéria fecal que as pessoas comem em produtos contaminados.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA registam mais de 840 casos em 9 de julho, mas os estados estão a reportar números muito mais elevados de ciclosporíase, com milhares de casos suspeitos em todo o país. Em Michigan, que registrou um aumento vertiginoso de casos, as autoridades de saúde identificaram mais de 1.500 casos, com 44 pessoas hospitalizadas.
A infecção parasitária normalmente não é fatal e é incomum que as pessoas a transmitam diretamente umas às outras. Mas sem tratamento, os sintomas da ciclosporíase podem durar mais de um mês, incluindo evacuações aquosas, diarreia explosiva, fadiga, perda de apetite, náuseas e vómitos.
Em casa, as pessoas podem tomar medidas para reduzir o risco de contrair o parasita, como lavar frequentemente as mãos antes de tocar nos produtos, bem como cozinhar frutas e vegetais para matar o parasita.
Alguns restaurantes estão fazendo mudanças em meio ao surto
Enquanto as autoridades tentam rastrear a origem dos surtos, alguns restaurantes já descrevem os seus processos aos clientes para evitar a propagação do parasita.
Em 10 de julho, a Dipisa’s Pizza, em Stevensville, Michigan, disse que estava simplesmente removendo alface, tomate e cebola do cardápio por cautela.
“Em vez de correr riscos desnecessários, decidimos que é melhor interromper o serviço desses produtos frescos até que mais informações estejam disponíveis e a situação seja resolvida”, dizia o post da pizzaria no Facebook.
O Restaurante Red B, em Idabel, Oklahoma, disse em postagem no Facebook de 10 de julho que, embora não tenha havido casos confirmados de ciclosporíase no estado, o restaurante está tomando cuidados adicionais.
A postagem dizia que o restaurante está encharcando e lavando os produtos novamente, mesmo que a alface e o espinafre sejam pré-lavados, mas não ensacados. Isso pode deixar as saladas um pouco mais úmidas, dizia o post do restaurante. A postagem acrescentou que o restaurante retirou a couve e a salsa porque são mais difíceis de limpar.
Em Michigan, a Roma’s Pizzeria & Italian Restaurant esclareceu que nunca usa alface ensacada, mas compra cabeças inteiras de alface e as corta diariamente em casa. Essa decisão foi tomada antes, disse o restaurante em postagem no Facebook em 9 de julho, por causa do frescor, textura e qualidade da alface inteira. O restaurante disse não ter recebido relatos de doenças relacionadas à alface.
O USA TODAY entrou em contato com os restaurantes para obter mais informações.
AUSTIN, TEXAS – 11 DE MAIO: Um cliente compra produtos em uma mercearia HEB em 11 de maio de 2026 em Austin, Texas.
Especialistas avaliam sobre jantar fora com segurança
Os conselhos das organizações federais de saúde concentraram-se principalmente na preparação de alimentos em casa, em vez de jantar fora. Alguns especialistas dizem que cautela é uma boa ideia se você estiver tentando evitar doenças.
Ao comer fora, provavelmente é melhor evitar frutas frescas e saladas, pelo menos por enquanto, especialmente quando você não consegue identificar suas origens ou métodos de lavagem, disse Rodney E. Rohde, microbiologista e presidente do Programa de Ciências do Laboratório Médico, Faculdade de Profissões de Saúde da Texas State University.
Cyclospora pode se espalhar facilmente, disse ele. É mais resistente aos métodos tradicionais de limpeza à base de cloro. E embora a lavagem dos produtos seja recomendada, o enxágue por si só não pode remover totalmente o parasita se ele estiver alojado nas fendas de frutas ou folhas verdes contaminadas. A importância é a conscientização e o cuidado com o que as pessoas comem, disse Rohde, que escreveu recentemente sobre o parasita para o estado do Texas.
Ainda não está claro se este é um grande surto multiestadual ou vários surtos menores acontecendo ao mesmo tempo, disse o Dr. Suraj Saggar, chefe de doenças infecciosas do Holy Name Medical Center em Teaneck, Nova Jersey, em uma declaração enviada por e-mail ao USA TODAY.
Saggar, que conhece o parasita, disse que pode haver vários grupos envolvendo diferentes fontes.
“O que é diferente este ano é o número invulgarmente elevado de casos e o facto de os investigadores ainda não terem identificado uma fonte específica. Muitas vezes, as autoridades de saúde pública podem rastrear um surto até uma determinada exploração agrícola, produtor, fornecedor ou fonte de água contaminada e emitir um recall direcionado”, disse Saggar. “Neste momento, eles não conseguiram fazer isso, sugerindo que pode haver vários produtos contaminados ou vários surtos não relacionados ocorrendo simultaneamente.
“No geral, esta é uma história significativa de saúde pública devido ao número de casos e à falta de uma fonte claramente identificada”, concluiu Saggar.
Marler, o advogado de segurança alimentar, disse que a ciclospora também é um problema no verão, com casos que normalmente não são observados no inverno. Não está claro por que o país está a registar mais surtos, especialmente os aumentos adquiridos a nível nacional, e não a nível internacional, o que acontecia há mais de uma década.
Claro, é quase impossível evitar doenças de origem alimentar, disse Rohde. No entanto, com os surtos, a saúde pública é fundamental para detectar e prevenir a propagação de agentes patogénicos, mas também para rastrear casos e descobrir as suas origens.
Entretanto, o país tem menos profissionais federais de saúde pública do que no passado, disse ele, acrescentando que o surto “está provavelmente mais disseminado do que imaginávamos”.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: É seguro comer fora? Restaurantes respondem ao vírus da diarréia explosiva