WASHINGTON (AP) – Chegou o dia em que o Senado acabou de dizer: Não.
A viagem de vingança do presidente Donald Trump encontrou esta semana o seu potencial adversário político, quando senadores republicanos furiosos e chateados, levados ao limite pelas suas exigências aparentemente insaciáveis e bizarras – particularmente um fundo de 1,776 mil milhões de dólares para os manifestantes de 6 de Janeiro e outros que ele acreditava terem sido injustamente processados - fizeram o impensável.
Eles simplesmente recusaram, fecharam a loja e foram para casa.
O momento foi tão raro quanto ousado, uma flexão repentina do Congresso que se tornou uma sombra do que era antes como um ramo co-igual, com a maioria republicana quase sempre mais disposta a acomodar o presidente republicano do que a confrontá-lo.
O resultado deixou em ruínas, por enquanto, a principal prioridade do Partido Republicano de aprovar um pacote orçamental de cerca de 70 mil milhões de dólares que alimentaria as operações de imigração e deportação de Trump durante o resto do seu mandato presidencial, até 2029. A votação foi adiada até ao regresso do Congresso no próximo mês, ultrapassando o prazo de 1 de Junho de Trump para o ter na sua mesa.
Trump, questionado durante um evento no Salão Oval se estava perdendo o controle do Senado, encolheu os ombros.
“Eu realmente não sei”, disse o presidente.
Tudo termina numa semana contundente depois de o presidente ter vencido as eleições primárias intercalares, derrubando um republicano após outro – o senador Bill Cassidy no Louisiana e o deputado Thomas Massie no Kentucky, e endossando o desafiante do senador John Cornyn no Texas – virando o poder do seu movimento Make America Great Again contra aqueles que se apegaram às suas próprias opiniões, em vez de ceder às dele.
E não foi apenas o Senado. Na Câmara liderada pelos republicanos, pela primeira vez este ano, um número suficiente de legisladores republicanos rompeu as fileiras para sinalizar apoio a uma resolução dos democratas sobre poderes de guerra, destinada a travar a acção militar de Trump no Irão. O presidente da Câmara, Mike Johnson, adiou a votação até poder garantir um resultado que evite o confronto com o presidente.
O final do jogo deixa Trump e o partido expostos de novas maneiras.
Embora o presidente esteja a vencer com os seus candidatos escolhidos a dedo, muitos não foram testados antes das eleições gerais deste outono. O índice de aprovação de Trump está num ponto baixo e ele está a gastar o seu capital político, alienando os seus possíveis aliados e ameaçando inviabilizar as prioridades do Partido Republicano enquanto tentam persuadir os eleitores a mantê-los no cargo.
Raiva no Senado sobre o ‘pagamento aos punks’ de Trump
O anúncio de Trump de um fundo “anti-armamento” de quase 1,8 mil milhões de dólares para aqueles que o presidente acredita terem sido injustamente processados veio com pouco aviso e menos apoio, surpreendendo os senadores que já estavam furiosos com a sua pressão por mil milhões de dólares para fornecer segurança ao seu novo salão de baile na Casa Branca.
A audácia do acordo – Trump negociando um acordo para o seu próprio processo contra o Internal Revenue Service, que criaria o fundo de compensação para aqueles considerados injustamente processados – revelou-se demasiado tóxico para o Senado suportar.
“Em que circunstâncias faria sentido fornecer restituição a pessoas que foram declaradas culpadas ou consideradas culpadas num tribunal?” vaporizou o senador Thom Tillis, RN.C.
Tillis ridicularizou a decisão da Casa Branca como “estúpida sobre palafitas” e um “pagamento para os punks”. Trump respondeu na manhã de sexta-feira, acusando Tillis de “ferrar o Partido Republicano” em uma longa postagem nas redes sociais.
O senador republicano Mitch McConnell, de Kentucky, o ex-líder da maioria, que tende a manter seus próprios conselhos, emitiu sua própria declaração na sequência.
“Então, o principal oficial de aplicação da lei do país está pedindo um fundo secreto para pagar as pessoas que agridem policiais? Totalmente estúpido, moralmente errado – faça a sua escolha”, disse McConnell.
Os cálculos políticos estavam a tornar-se evidentes: quanto mais Trump intimida e atormenta o Congresso, mais estes ficam a questionar o que têm a ganhar, ou a perder, ao tentar apaziguá-lo, especialmente para aqueles que já se dirigem para a saída.
“Acho que é difícil separar tudo o que acontece aqui do que está acontecendo na atmosfera política que nos rodeia”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, R-S.D.
O procurador-geral em exercício, Todd Blanche, reuniu-se durante horas a portas fechadas com senadores sobre o fundo de compensação, mas saiu sem resolução.
Posteriormente, Thune disse que a discussão provavelmente deixou a equipe do governo “com uma apreciação pela profundidade do sentimento sobre o assunto”.
As vitórias de Trump têm um custo
Embora os candidatos apoiados por Trump tenham derrotado os titulares republicanos na Câmara e no Senado esta semana, mostrando o seu domínio sobre os fiéis do partido, alguns no Congresso viram as derrotas dos seus colegas de forma diferente.
“Você não quer ter um partido totalmente leal que esteja em minoria. E talvez seja para lá que estamos indo”, disse o deputado republicano Don Bacon, de Nebraska, que se aposentará no final de seu mandato.
Tudo começou no sábado, quando Cassidy, que votou pela condenação de Trump em seu julgamento de impeachment no Senado após 6 de janeiro, perdeu suas primárias para um adversário apoiado por Trump na Louisiana. Ele retornou a Washington dias depois visivelmente mais ansioso para criticar Trump – e mais disposto a votar contra ele.
“O Congresso deveria responsabilizar o poder executivo”, disse Cassidy na segunda-feira. Um dia depois, juntou-se aos democratas na votação para controlar a guerra no Irão.
Depois veio o endosso de Ken Paxton por Trump em vez de Cornyn no Texas, uma medida que muitos republicanos consideraram pessoal e politicamente imprudente. Trump disse que Cornyn “não me apoiou em tempos difíceis”.
“Há muitas pessoas em nossa conferência que estão desapontadas porque apreciamos trabalhar com John Cornyn”, disse o senador Mike Rounds, R.S.D.
Outros temiam que as primárias divisivas do Texas pudessem colocar em risco uma cadeira que os republicanos não podem se dar ao luxo de perder.
“Ele fez a escolha errada”, disse Tillis. “Vai ser muito mais caro manter esse assento.”
A frustração vai além do Senado
Na Câmara também houve sinais de descontentamento republicano.
O deputado Brian Fitzpatrick, republicano da Pensilvânia, juntou-se ao deputado democrata Tom Suozzi na introdução de legislação que impediria que os dólares dos contribuintes fossem usados para o fundo de compensação “anti-armamento” proposto por Trump.
Fitzpatrick também atraiu a ira de Trump depois que o presidente reclamou publicamente que o congressista “gosta de votar contra Trump” e alertou: “Você sabe o que acontece com isso?”
Mas Fitzpatrick insistiu que a reacção dentro do partido foi motivada por preocupações políticas e não por medo político.
“As pessoas têm direito à liberdade de expressão neste país”, disse Fitzpatrick. “Mas o que fazemos aqui tem tudo a ver com política.”
Ao mesmo tempo, esperava-se que Fitzpatrick e o deputado republicano do Michigan, Tom Barrett, ficassem do lado dos democratas na votação da resolução sobre poderes de guerra para controlar a campanha militar de Trump no Irão.
Os líderes do Partido Republicano retiraram a medida no último minuto, quando ficou claro que os republicanos não tinham votos para derrotá-la.
Bacon, que passou cerca de 30 anos na ativa na Força Aérea, disse acreditar que grande parte da resistência republicana à guerra poderia ser resolvida se Trump consultasse mais o Congresso.
“Você se senta com alguém e trabalha com ele em vez de ameaçar, intimidar e gritar”, disse Bacon. “Não funciona.”
