PUEBLO, Colorado (AP) – Um incêndio florestal que atingiu o sudoeste de Denver forçou a evacuação de milhares de residentes e destruiu mais de 160 estruturas até sexta-feira, enquanto ventos erráticos espalhavam o incêndio por dois condados do Colorado.
O incêndio em Aspen Acres é um dos cerca de 40 grandes incêndios incontidos que queimam principalmente no oeste, alimentados por meses de tempo seco e uma falta recorde de neve no inverno passado em alguns lugares.
Os bombeiros estavam retirando água do reservatório de Pueblo para combater o incêndio em Aspen Acres, que se expandiu durante a noite em 17 milhas quadradas (44 quilômetros quadrados), o que o elevou para quase 105 milhas quadradas (272 quilômetros quadrados) na sexta-feira sem contenção.
Toda a cidade de Colorado, uma comunidade não incorporada de cerca de 2.200 habitantes, foi evacuada, bem como as cidades de Beulah, Rye e San Isabel, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Pueblo.
Cerca de 50 soldados da Guarda Nacional foram enviados na sexta-feira para ajudar com postos de controle nas estradas dos condados de Custer e Pueblo.
Os membros da guarda também ajudariam os guardas-parques estaduais ao trazerem barcos adicionais para manter os velejadores afastados das operações de coleta de água.
As equipes de bombeiros no lado oeste das Montanhas Rochosas continham cerca de 65% do incêndio Snyder na fronteira Colorado/Utah, onde três membros de uma equipe Helitack foram mortos e outros dois ficaram feridos no fim de semana passado, quando foram atingidos pelas chamas.
O incêndio em Cottonwood, no sudoeste de Utah, atingiu mais de 147 milhas quadradas (380 quilômetros quadrados) na sexta-feira, enquanto o incêndio na Babilônia, no canto sudeste do estado, atingiu 133 milhas quadradas (344 quilômetros quadrados).