Podemos estar apenas a alguns dias de julho, mas duas ondas de calor recordes no verão já forneceram ao Reino Unido e à Europa uma imagem do seu novo clima.
Logo após o calor de maio, junho viu os recordes de temperatura não apenas quebrados, mas esmagados, no que a agência meteorológica da ONU chamou de evento “extraordinário” em todo o continente.
E depois de um breve período de descanso, outra onda de calor está a caminho.
Se isso parece incomum, é porque é. Mas é também exactamente o que os cientistas previram no nosso mundo mais quente, impulsionado principalmente pela queima de combustíveis fósseis que liberta gases com efeito de estufa que retêm calor na nossa atmosfera.
“As alterações climáticas induzidas pelo homem tornaram eventos como este mais prováveis e mais intensos”, disse o professor Stephen Belcher, cientista-chefe do Met Office do Reino Unido.
A intensidade destas ondas de calor é evidente pela forma como as temperaturas estiveram acima do normal em maio e junho, em média em todo o Reino Unido, assinaladas aqui na edição.
(BBC)
Embora o calor de junho tenha sido mais forte no sul da Inglaterra e no sul do País de Gales, poucas áreas escaparam do calor.
As temperaturas atingiram um pico de 37,7ºC em Lingwood, Norfolk, de acordo com números provisórios. Foi uma das várias estações a superar a máxima anterior de junho do Reino Unido de 35,6°C, estabelecida em 1957 e empatada em 1976.
“Ver temperaturas como estas no Reino Unido em junho é preocupante”, disse Belcher.
Nem todas as estações meteorológicas têm dados desde o famoso verão de 1976, mas mesmo algumas das estações mais antigas viram os seus recordes anteriores serem quebrados em 2ºC ou mais.
“Normalmente esperamos que os recordes sejam quebrados em pequenas quantidades – décimos, talvez até um grau ou mais”, disse Ed Hawkins, professor de ciências climáticas na Universidade de Reading.
“Portanto, tê-lo destruído por uma quantidade tão grande é notável e extraordinário, e é claro que isso ocorre depois de um evento semelhante em maio”.
(BBC)
A onda de calor de junho pode ter sido particularmente opressiva porque trouxe um golpe duplo de altas temperaturas e umidade. A alta umidade significa que é mais difícil para o nosso corpo esfriar devido ao suor.
Também ficou muito quente mesmo depois do pôr do sol, dificultando o sono. Nossos corpos dependem de temperaturas noturnas mais amenas para se recuperar do calor do dia.
Em Cardiff, as temperaturas não desceram abaixo dos 23,5ºC na noite de quarta-feira, 24 de junho, para quinta-feira – a noite de junho mais quente alguma vez registada no Reino Unido.
A maior parte da Inglaterra e do País de Gales viveu pelo menos uma noite tropical em junho, onde as temperaturas não caíram abaixo dos 20ºC. Historicamente, estes têm sido muito raros no Reino Unido.
“Definitivamente esperamos ver cada vez mais noites tropicais, à medida que as temperaturas globais continuam a subir”, disse Hawkins.
(BBC)
A mesma “cúpula de calor” que trouxe um calor extraordinário ao Reino Unido em junho também viu os recordes caírem em toda a Europa.
O serviço meteorológico alemão, Deutscher Wetterdienst, chamou-a de “uma onda de calor para os livros de história”. A agência meteorológica francesa, Météo-France, descreveu-o como “excepcional” e “histórico”.
Mais de uma dúzia de países da Europa Ocidental, Central e Oriental quebraram o seu recorde de temperatura de Junho – com diferenças de até dois ou três graus entre os antigos e os novos máximos.
Alguns países enfrentaram temperaturas acima dos 40ºC e estabeleceram um novo recorde para qualquer época do ano – embora Junho seja normalmente mais frio do que Julho.
(BBC)
França e Espanha também registaram os dias de junho mais quentes em termos de média nacional, embora temperaturas mais elevadas já tivessem sido atingidas em estações meteorológicas individuais.
“Comparado com medições históricas, isto era obviamente muito incomum”, disse Sonia Seneviratne, professora do Instituto de Ciências Atmosféricas e Climáticas da ETH Zurique, na Suíça.
A nação alpina atingiu 39°C, superando o recorde anterior de junho em mais de 2°C.
“(Mas) eu diria que, como cientista do clima, não fiquei tão surpresa ao ver isso acontecer… quando você sabe que temos um clima mais quente”, acrescentou ela.
As temperaturas globais têm aumentado ao longo do último século devido às emissões de gases com efeito de estufa da humanidade, mas a geografia local ou regional determina a velocidade a que diferentes locais estão a aquecer.
E como a Europa está a aquecer de forma particularmente rápida, está mais exposta a períodos de calor extremo frequentes e mais fortes.
(BBC)
O rápido aquecimento da Europa é, em parte, resultado do derretimento da neve e do gelo brilhantes e de uma queda no número de minúsculas partículas poluentes no ar. Isso significa que menos energia do Sol é refletida de volta ao espaço, deixando mais energia para aquecer a superfície da Terra.
Alguns cientistas também argumentam que o aquecimento do clima pode estar a alterar os padrões de circulação atmosférica em toda a Europa, de uma forma que traz mais sistemas de alta pressão que podem levar a ondas de calor, embora isto não seja certo.
Os mares da Europa também estão excepcionalmente quentes neste verão. As condições das ondas de calor marinhas ao redor da costa do Reino Unido melhoraram em parte devido às temperaturas recordes do ar da semana passada.
Mas como a água demora mais tempo a arrefecer do que o ar, o calor do mar pode ser mais duradouro. Isto pode ajudar a intensificar futuras ondas de calor em terra, reduzindo o efeito de arrefecimento das brisas marítimas.
(BBC)
Os cientistas estão certos de que as alterações climáticas já tornaram períodos de calor como a onda de calor de Junho significativamente mais quentes do que os mesmos sistemas climáticos do passado.
“A única maneira de explicar (ondas de calor tão fortes) é levar em conta este aquecimento (de longo prazo)”, disse Seneviratne.
“Quando você tem um sistema de alta pressão, essa onda de calor tenderá a ser muito mais quente (agora). Isso é muito bem compreendido.”
E os cientistas alertam que, à medida que as temperaturas médias continuam a subir, os períodos de calor do futuro poderão atingir temperaturas ainda mais elevadas.
Apenas algumas décadas atrás, o Reino Unido atingir 30ºC em junho era um evento relativamente raro. Agora isso se tornou a norma.
(BBC)
A tendência de aquecimento a longo prazo no Reino Unido e na Europa não significa que a próxima onda de calor será mais quente que a anterior, nem que o próximo verão será necessariamente mais quente que este.
Mas os cientistas alertam que os verões no Reino Unido e na Europa continuarão necessariamente a ficar mais quentes, em média, à medida que as emissões de carbono continuarem a aquecer o planeta.
“Nossas ondas de calor ficarão cada vez mais quentes até chegarmos a zero emissões líquidas globais de gases de efeito estufa (e) estabilizarmos o clima”, disse Hawkins.
(BBC)
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