Jhon Arias, nº 11 da Colômbia, comemora o primeiro gol de seu time durante a partida das oitavas de final da Copa do Mundo FIFA 2026 entre Colômbia e Gana, no Kansas City Stadium, em 3 de julho de 2026, em Kansas City, Missouri. Carl Recine/Getty Images/AFP
KANSAS CITY, Missouri – Jhon Arias marcou um cruzamento certeiro de Luis Suárez nos primeiros minutos, e a Colômbia controlou Gana em uma noite sufocante no Arrowhead Stadium, permitindo que Los Cafeteros avançasse para as oitavas de final da Copa do Mundo com uma vitória por 1 a 0 na noite de sexta-feira.
A Colômbia enfrentará a Suíça na terça-feira em Vancouver, na Colúmbia Britânica, por uma vaga nas quartas de final.
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Faltavam poucos minutos para o jogo quando o atacante colombiano Jhon Córdoba pareceu machucar a virilha, forçando o técnico Néstor Lorenzo a tirar Suárez – destaque do Sporting CP, e não a estrela de mesmo nome do Inter Miami – do banco como substituto antecipado.
Ele entrou no jogo imediatamente: aos 14 minutos, Daniel Muñoz jogou uma bola para Suárez, que a mandou para a frente do gol, onde Arias esperava para passar pelo goleiro ganês Lawrence Ati Zigi e abrir uma vantagem de 1 a 0.
Los Cafeteros pensaram que haviam aumentado a vantagem aos 56 minutos, quando Luis Díaz acertou o fundo da rede apenas para ver a bandeira de impedimento levantada, e o veloz atacante colombiano teve um chute à queima-roupa defendido por Zigi alguns minutos depois.
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Zigi acabou fazendo sete defesas para manter Gana no jogo.
Estavam 88 graus Fahrenheit (31,1 Celsius) com um índice de calor de 96 quando o jogo começou às 20h30, horário local, o início tardio intencional devido ao calor esperado dos verões do Meio-Oeste. As pausas para hidratação, que foram polêmicas em tantas partidas, de repente se tornaram uma bênção, enquanto jogadores de ambos os lados lutavam contra desidratação e cãibras.
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A Colômbia passou facilmente pela fase de grupos, sofrendo apenas um gol nas vitórias sobre o Uzbequistão e o Congo e no empate com Portugal. Los Cafeteros foram tão impressionantes que o técnico da Espanha, Luis de la Fuente – cujo time é considerado um dos favoritos do torneio – os escolheu como “candidatos a vencer a Copa do Mundo”.
Seus fãs certamente acreditam neles.
A casa dos Chiefs da NFL tem três níveis de assentos com uma faixa amarela imprensada entre os vermelhos. Mesmo assim, todo o estádio a leste do centro de Kansas City estava inundado pelo amarelo vibrante da Colômbia cerca de 2 horas antes do início do jogo.
Gana sabia que seria um azarão. No entanto, a selecção que não conseguiu qualificar-se para a Taça das Nações Africanas no ano passado, pela primeira vez em quase duas décadas, já tinha respondido a muitas críticas ao sobreviver a um grupo difícil liderado por Inglaterra e Croácia.
A questão enfrentada pela Colômbia: Será que Gana conseguirá montar um ataque suficientemente forte?
Como esperado, Los Cafeteros dominou a bola – os Black Stars tiveram a posse de bola apenas 36,1% das vezes na fase de grupos, o segundo menor entre todos os times que avançaram, e os problemas ofensivos continuaram contra a Colômbia. Mesmo quando Gana conseguiu montar um ataque, a Colômbia esteve lá para contra-atacar rapidamente com a velocidade de Suárez, Díaz e seus meio-campistas.
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Gana acabou acertando oito arremessos. Nenhum deles estava no gol.