Por Nate Raymond
2 Julho (Reuters) – A Imigração e Alfândega dos Estados Unidos não pode deter pessoas por mais de 90 dias sob a política de detenção em massa do governo Trump sem lhes dar a chance de serem libertadas sob fiança, decidiu um dividido tribunal de apelações dos EUA nesta quinta-feira.
A decisão de um painel de 2-1 do 5º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, com sede em Nova Orleans, pode afetar milhares de indivíduos que foram detidos em estados sob sua jurisdição, incluindo Texas e Louisiana, como parte da repressão à imigração do presidente Donald Trump.
Um painel diferente do mesmo tribunal foi o primeiro no país a endossar a nova interpretação da administração Trump de um estatuto federal de imigração como permitindo a detenção obrigatória de não cidadãos que vivem nos Estados Unidos.
Mas a decisão de Fevereiro não abordou se as protecções do devido processo previstas na Quinta Emenda da Constituição dos EUA exigem que esses mesmos migrantes tenham a oportunidade de procurar a libertação, comparecendo perante um juiz de imigração para uma audiência de fiança.
A juíza do circuito dos EUA Leslie Southwick, escrevendo em nome da maioria na opinião de quinta-feira, disse que a Suprema Corte dos EUA deixou claro em 2001 que a cláusula do devido processo protege a todos, incluindo os dois cidadãos mexicanos e um hondurenho cujos casos estavam perante o 5º Circuito.
“Faz parte da majestade histórica desta carta fundadora há muito tempo que não faz excepções ao proporcionar direitos fundamentais àqueles que estão dentro das nossas fronteiras, incluindo o direito de ser ouvido quando a liberdade pessoal é tomada”, escreveu Southwick, que foi nomeado pelo presidente republicano George W. Bush.
O juiz do circuito dos EUA, Cory Wilson, nomeado por Trump, discordou, dizendo que “a maioria marginaliza a concessão expressa da Constituição de autoridade plenária sobre questões de imigração ao Congresso”.
Rebecca Cassler, advogada de migrantes no Conselho Americano de Imigração, disse em comunicado que eles “estão muito satisfeitos que o painel tenha reconhecido o princípio constitucional fundamental de que a cláusula do devido processo não permite que o governo os prenda indefinidamente”.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA, que supervisiona o ICE, não respondeu a um pedido de comentário.
De acordo com a lei federal de imigração, os “requerentes de admissão” nos Estados Unidos estão sujeitos à detenção obrigatória enquanto seus casos tramitam nos tribunais de imigração e são inelegíveis para audiências de fiança.
Contrariando uma interpretação de longa data da lei de imigração, o Departamento de Segurança Interna dos EUA assumiu no ano passado a posição de que os não-cidadãos que já residem nos Estados Unidos, e não apenas as pessoas que chegam à fronteira, qualificam-se como “requerentes de admissão” sujeitos a detenção obrigatória.
O Conselho de Apelações de Imigração, que faz parte do Departamento de Justiça, emitiu uma decisão em setembro que adotou essa interpretação. Como resultado, os juízes de imigração, que trabalham no departamento, em todo o país começaram a ordenar a detenção obrigatória.
Os tribunais federais de recurso estão divididos sobre se essa interpretação da lei é correta, o que levou a administração Trump a pedir na semana passada ao Supremo Tribunal que resolvesse a questão.
(Reportagem de Nate Raymond em Boston; edição de Aurora Ellis)