Fou todos os contos de advertência do cyberpunk sobre corporações obscuras e loucura transumanista, são as imagens cativantes do gênero que predominam no imaginário da cultura pop. Explosões de petróleo iluminam a perpetuamente chuvosa Los Angeles de Blade Runner; no romance Neuromancer, o céu é a “cor da televisão, sintonizada em canal morto”.
Substituído, um novo jogo de plataforma de ação 2D da Sad Cat Studios, com sede em Bielorrússia, inclina-se para o aço e a expansão pelos quais o gênero é famoso. O jogo também oferece uma melhoria na paleta visual de longa data e um tanto familiar do cyberpunk: ele inunda a tela com sépia de difusão suave e cores primárias quentes, especialmente nas áreas residenciais densamente povoadas que você pode explorar. O clima é reconfortante em vez de sinistro, aconchegante em vez de clínico, como se esta ficção científica distópica tivesse sido tocada por uma mão improvável – a do padrinho caseiro Thomas Kinkade.
Esses visuais suaves e nostálgicos dão vida a uma história simples e sentimental. Você controla um cientista esguio e atlético chamado Warren, que trabalha em uma poderosa IA para a Phoenix Corporation. Mas algo desaparece em seu laboratório e o software se funde com o corpo carnudo de Warren. Em pânico, esta nova entidade homem-máquina galopa pelas instalações em colapso, saltando sobre obstáculos, escalando canos e evitando hoverships com ordens de atirar para matar nas florestas próximas.
Nos primeiros 45 minutos, Replaced reproduz os sucessos do jogo de ação e plataforma em um grau tão obsequioso que me perguntei se ele tinha uma ideia própria. Mas, eventualmente, você chega a um acampamento de refugiados situado dentro de uma estação ferroviária abandonada. Este lugar está repleto de atividades – lar de muitos desajustados deslocados com corações de ouro. O jogo fica mais lento, permitindo que você ande livremente, em vez de empurrá-lo para frente (ou para os lados). Você vê como essas pessoas vivem em pobreza abjeta nos EUA pós-nucleares, alternativos da década de 1980. As luzes brilham nas tendas que os protegem da chuva ácida; se tiverem sorte, será uma neve fofa que cairá deste céu atmosférico.
É uma pena, então, que as áreas selvagens irradiadas nas quais você se aventura muitas vezes pareçam tão genéricas. Warren, agora adornado com um sobretudo estilo Deckard, empunha um cassetete e uma pistola, levando os capangas do estilo Mad Max ao esquecimento (os movimentos finais de execução, que mostram nosso protagonista disparando uma pistola à queima-roupa, são incrivelmente legais e um pouco sombrio). Por becos adornados com pichações e espaços industriais enferrujados, Warren passa por grades e sobe em caixotes para poder alcançar saliências mais altas. Às vezes, a beleza do jogo atrapalha sua função: as cenas são repletas de tantos detalhes que pode ser difícil dizer com o que você pode interagir.
O trecho mais memorável de Substituído mostra Warren voltando furtivamente para a instalação fortemente vigiada onde a aventura começou. Você se agacha em meio à grama alta e ondulante e ao pântano pantanoso enquanto é perseguido por helicópteros futuristas que podem acabar com sua vida com uma única bala retumbante. Uma parede gigantesca surge ao fundo, representada como uma imponente silhueta negra. Durante grande parte de seu tempo de execução de 10 horas, Substituído parece contente em replicar leitmotifs cyberpunk em um belo estilo pixel-art, sem adicionar muito do seu próprio. Mas esta enorme fortificação militarizada vê o jogo alargar o seu alcance, evocando poderosamente o muro fronteiriço entre o México e os EUA e a barreira da Cisjordânia.
Aqui, o jogo vai além de uma abordagem açucarada da ficção popular mais desagradável. Cada fatalidade claramente reproduzida é carregada com a compreensão de que um futuro cyberpunk mortal já chegou.
