A Bloomberg relata que a Apple tem explorado negociações em estágio inicial com a Intel e avaliado as instalações da Samsung Electronics, à medida que busca diversificar a produção de seus principais chips para dispositivos além da TSMC. Aqui estão os detalhes.
Conversas ainda em fase inicial
De acordo com a Bloomberg, a Apple pretende reduzir sua dependência da TSMC explorando parceiros de fabricação alternativos.
Isso inclui discussões iniciais com a Intel e visitas a uma fábrica da Samsung Electronics no Texas, que deverá produzir chips avançados.
A notícia vem logo após uma reorganização interna que combinou as equipes de engenharia de hardware e tecnologias de hardware da Apple sob uma única organização liderada por Johny Srouji, que agora é o diretor de hardware da empresa.
Como parte da reorganização, a equipe de hardware foi dividida em cinco áreas principais, uma das quais é Silicon, supervisionada pelo veterano de 18 anos da Apple, Sri Santhanam.
Voltando ao relatório, a Bloomberg diz que os principais desafios da Apple em seus esforços de diversificação centram-se na escala e consistência de fabricação, já que “a Intel e a Samsung não podem oferecer de forma confiável o tipo de produção e escala que transformou a TSMC no fabricante dominante de chips feitos sob encomenda – e um dos parceiros mais críticos da cadeia de suprimentos da Apple”.
Do relatório:
Por mais de uma década, a Apple projetou os principais processadores, conhecidos como sistemas em um chip, que alimentam seus dispositivos e confiou na TSMC para construí-los usando os processos de produção mais avançados de Taiwan. Os iPhones e Macs mais recentes usam o que é conhecido como nó de fabricação de 3 nanômetros.
Mas nem mesmo a Apple, uma das maiores compradoras de silício, está imune às perturbações na cadeia de abastecimento. A escassez recente foi impulsionada pela construção massiva de data centers de IA e pela demanda maior do que o previsto por Macs adequados para executar modelos de IA localmente. Isso, em parte, destaca a necessidade de a Apple considerar fornecedores adicionais.
A Bloomberg também observa que, embora essas conversas tenham começado antes da recente crise de componentes impulsionada pelo boom da IA, a questão assumiu maior urgência nos últimos meses, com a própria Apple reconhecendo a flexibilidade limitada de sua atual cadeia de suprimentos durante a teleconferência de resultados da semana passada.
Quanto à Intel e à Samsung Electronics, ambas se beneficiariam significativamente se a Apple se tornasse cliente.
Para a Intel, seria uma grande validação de seu impulso ainda nascente na fundição sob o comando do CEO Lip-Bu Tan, com a vantagem de reacender uma parceria que começou em 2006 e durou até a transição da Apple para seus próprios chips Apple Silicon.
Para a Samsung Electronics, seria um impulso significativo para a sua posição no mercado de chips avançados, já que mesmo com uma presença mais estabelecida em serviços de fundição, ainda está atrás da TSMC.
A confiança da Apple na TSMC também tem um peso adicional, dadas as tensões geopolíticas mais amplas em torno de Taiwan e da sua relação com a China.
Transferir mesmo parte dessa produção para outro lugar não só ajudaria a espalhar esse risco, mas também se alinharia com os esforços mais amplos da Apple para trazer a produção avançada de volta aos EUA.
Essa dinâmica poderia ser especialmente relevante se a empresa fechasse um acordo com a Intel, dado que o governo dos EUA detém agora uma participação acionária na fabricante de chips.
Dito isso, a Bloomberg afirma que as discussões com a Intel e a Samsung Electronics permanecem em um estágio inicial, sem pedidos feitos, e que “a Apple tem preocupações sobre o uso de tecnologia que não seja da TSMC e pode, em última análise, não avançar com outro parceiro”.
Para ler o relatório completo da Bloomberg, siga este link.
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