A maior rede elétrica dos EUA, a PJM Interconnection, viu os preços quase duplicarem no último ano, de acordo com um relatório publicado ontem por um monitor independente. O culpado? Centros de dados.
Os preços no atacado de um megawatt-hora de eletricidade subiram para US$ 136,53, acima dos US$ 77,78 do mesmo período do ano passado. O negócio de Crain em Chicago foi o primeiro a relatar o aumento. O Monitoring Analytics, o monitor de mercado independente que serve como uma espécie de cão de guarda da rede PJM, apontou o dedo aos centros de dados e ao fracasso da PJM em lidar adequadamente com a sua crescente procura.
O monitor do mercado não fez rodeios. “Os impactos dos preços sobre os clientes têm sido muito grandes e não são reversíveis”, escreveu a Monitoring Analytics. “Os impactos nos preços serão ainda maiores no curto prazo, a menos que os problemas associados à carga do data center sejam resolvidos em tempo hábil.”
A PJM é um alvo propício para tais críticas. Em 2022, no momento em que a construção do centro de dados estava a acelerar, o operador da rede suspendeu as aplicações para novas fontes de geração, citando um atraso de anos. Só recentemente começou a aceitar novos pedidos. Entretanto, a procura de electricidade dos centros de dados aumentou dramaticamente. A rede PJM inclui a Virgínia do Norte, uma parte do país repleta de data centers.
O aumento dos preços recorda um problema mais profundo: a rede eléctrica dos EUA não foi concebida para as necessidades de electricidade de uma economia impulsionada pela IA, e o fosso entre o que a rede pode fornecer e o que a indústria necessita está a aumentar.
A Monitoring Analytics foi direta ao dizer que, sem o aumento da demanda dos data centers, “o mercado de capacidade não teria visto as mesmas condições restritas de oferta e demanda, os mesmos preços elevados observados”.
Acrescentou que “a actual oferta de capacidade em PJM não é adequada para satisfazer a procura de grandes cargas de centros de dados e não será adequada num futuro próximo”.
A Monitoring Analytics culpou a falta de transparência da PJM na tomada de decisões e por atrasar as tão necessárias atualizações de software. “Essas atualizações foram adiadas por vários anos e não têm data de implementação esperada pela empresa”, disse o relatório.
O relatório surge na sequência de um livro branco divulgado pela PJM Interconnection, que examinou o futuro da rede que opera. O livro branco sugeriu três caminhos a seguir, mas nenhum deles atraiu uma das maiores empresas de serviços públicos da região, a AEP, que ameaçou abandonar completamente a rede PJM.
A Monitoring Analytics também não ficou impressionada com o white paper da PJM. O grupo disse que a PJM estava a usar a crise “como pretexto” para destruir o funcionamento do seu mercado de energia. “Os elementos centrais do desenho do mercado PJM permanecem robustos”, afirmou, sugerindo, em vez disso, que o operador da rede tinha falhado na sua resposta ao aumento da procura. A solução, afirmou, “começa com o reconhecimento de que a fonte dos problemas atuais é a carga do data center”. Em outras palavras, são os data centers, estúpidos.
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