E Um jovem americano chega a uma dilapidada cidade costeira britânica para assumir a reforma de um hotel igualmente degradado, herdado de um pai misteriosamente ausente que ele nunca conheceu. Suas ferramentas elétricas falam com ele com sotaque escocês, a população local fala em gírias desconcertantes e, ocasionalmente, as pessoas começam a cantar. Ah, e existem fantasmas.
There Are No Ghosts at the Grand é uma nova mistura de gêneros – nada ruim nestes tempos de sequências e remakes – mas, segundo o diretor criativo dos desenvolvedores independentes Friday Sundae, Anil Glendinning, ele cresceu organicamente a partir de um único objetivo: contar uma história de fantasmas bem britânica.
Com sede em Bristol, Anil e sua sócia e cofundadora Rachel Glendinning têm acesso imediato à abundância de casas senhoriais do Reino Unido. “Passamos muito tempo perambulando pelas propriedades do National Trust”, diz Anil. “Espiando por algumas das salas dos fundos que são guardadas furiosamente por fita vermelha e aposentados que dizem para você não voltar para lá. O que descobrimos foram salas que estavam meio em mau estado e meio voltando a um estado que pode ter parecido na era eduardiana ou vitoriana. E pensamos: não seria muito divertido fazer isso em um videogame?”
Espaços secretos…Não há fantasmas no Grand. Ilustração: Sundae de sexta-feira
Daí a interação principal: usar uma variedade de ferramentas elétricas para remover papel de parede moldado, reorganizar os móveis, aspirar detritos e aplicar uma nova camada de tinta. (E, à noite, para combater fantasmas.) Enquanto você trabalha, outros personagens conversam sobre suas escolhas, a sala, sua história. Muitos são baseados em pessoas reais, até mesmo o pincel animado em seu kit de ferramentas, inspirado em pessoas que Anil conheceu enquanto crescia na Escócia: “Superficialmente, nosso personagem Robert C McBrushy é uma ode ao Clippy da Microsoft. Mas, na verdade, ele é uma figura paterna, mas que abrange um espectro de pais diferentes, desde aquele que é atencioso e lhe dá conselhos maravilhosos, até aquele que perde a paciência e repreende você.”
Vários dos recursos mais peculiares do jogo evoluíram de maneira semelhante. Notavelmente, os números musicais foram outra reviravolta britânica: “Há uma linha muito tênue entre a comédia e o terror, especialmente nos filmes e na cultura do Reino Unido. Sempre escrevemos nossa própria música para o jogo e, durante uma sequência, pensamos em brincar com a ideia do personagem realmente cantando. Parecia bastante natural, sendo bastante surreal e fazendo com que os jogadores questionassem se o que estavam vendo era real.”
O jogo apresenta dubladores, incluindo o artista de teatro musical Alex Brightman (famoso por Beetlejuice the Musical) e Marcia Richards (da banda londrina The Skints), mas há a opção de pular os números musicais. Com base em sua experiência trabalhando em jogos controlados por movimento para o Microsoft Kinect, Anil está interessado em oferecer personalizações para atender a uma variedade de jogadores, como um controle deslizante de preenchimento automático para aqueles que não desejam ou não conseguem pintar cada centímetro de uma parede.
Onde eles não farão acomodações é, novamente, o caráter britânico do jogo, sem glossário para qualquer gíria. Os atores colaboraram na criação e expressão de seus personagens, levando a um estilo natural que nem sempre pode ser traduzido, mesmo para outros falantes de inglês, como acontece com o cantor britânico-jamaicano (não anunciado) que dá voz a Colin: “Permitimos que eles improvisassem e falassem naturalmente em sua própria mistura de patoá e inglês britânico e achassem essa troca natural de código realmente interessante, dependendo do personagem com quem estavam falando. Portanto, parece realmente autêntico”.
O objetivo é que os personagens que você conhece e a cidade que eles habitam pareçam a verdadeira Grã-Bretanha que os desenvolvedores conhecem, em toda a sua diversidade. Se, como o protagonista americano, você se sente um pouco perdido; bem, esse é o ponto.