O Google foi multado em 890 milhões de euros (US$ 1 bilhão) pelos reguladores da União Europeia na quinta-feira, depois que autoridades declararam que a gigante da tecnologia usou ilegalmente seu domínio nas buscas e no Android para direcionar os usuários para seus próprios produtos, marcando o mais recente movimento na campanha de anos da Europa para controlar a Big Tech.
A decisão chega num momento único para a indústria tecnológica global. O Presidente Trump está a ponderar uma nova ronda de tarifas sobre a UE, e a sua administração rejeitou repetidamente a união das nações pelo que considera uma aplicação desproporcional contra as empresas tecnológicas americanas.
A Comissão Europeia disse que o Google violou a Lei de Mercados Digitais do sindicato ao favorecer seus próprios serviços de compras, viagens, tradução e outros serviços nos resultados de pesquisa, ao mesmo tempo em que empurrava as ofertas concorrentes para baixo na página. Os reguladores também descobriram que o Google restringiu os desenvolvedores de aplicativos Android de direcionar os clientes para sistemas de pagamento alternativos fora da Google Play Store.
“Os melhores produtos devem ter sucesso porque são melhores e não porque pertencem à empresa que gere o motor de busca”, disse a vice-presidente executiva da Comissão Europeia para a política de concorrência, Teresa Ribera, num comunicado. Ela também chamou o governo de parte do esforço da UE para preservar “justiça, escolha e inovação” nos mercados digitais.
O Google tem 60 dias para cumprir ou enfrentará penalidades adicionais de até 5% de sua receita anual mundial.
A empresa desaprova a decisão, argumentando que as mudanças exigidas degradariam os seus produtos para os utilizadores europeus e tornariam a pesquisa e o Android menos úteis.
Para as empresas de comunicação social, editores e criadores de aplicações, a decisão é outro sinal de que os reguladores europeus pretendem afrouxar o controlo que as plataformas digitais dominantes têm sobre a descoberta e distribuição online. A decisão poderia remodelar a forma como os consumidores encontram notícias, comparam produtos e acessam serviços concorrentes em todo o ecossistema do Google.
A Google já foi multada em mais de 10 mil milhões de euros (mais de 11 mil milhões de dólares) pelos reguladores da União Europeia desde 2017, consolidando a reputação da UE como o cão de guarda tecnológico mais agressivo do mundo.
A decisão também ocorre menos de 24 horas depois de a Alphabet ter reportado um lucro trimestral de 112,1 mil milhões de dólares, sublinhando quão pouco impacto financeiro imediato a penalidade poderá ter, apesar do seu significado simbólico.
A decisão também sinaliza que os reguladores europeus não têm planos de facilitar o escrutínio das Big Tech, à medida que Google, Meta e outras plataformas digitais correm para expandir a pesquisa, recomendações e serviços ao consumidor alimentados por IA. A forma como esses produtos são apresentados – e se os rivais recebem tratamento igual – deverá tornar-se um campo de batalha cada vez mais importante à medida que a IA remodela a forma como as pessoas descobrem notícias, informações e entretenimento online.
A atenção agora se volta para Washington. Espera-se que a Casa Branca anuncie novas tarifas sobre as importações europeias na sexta-feira, aumentando a perspectiva de que outra ação de fiscalização das grandes empresas de tecnologia possa se tornar parte de um conflito comercial mais amplo entre os EUA e a UE.
