O principal planejador econômico da China, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC), disse na segunda-feira que bloqueou a aquisição da Manus por US$ 2 bilhões pela Meta, uma startup de IA fundada por engenheiros chineses que se mudou para Cingapura antes de Mark Zuckerberg adquiri-la no final do ano passado.
A medida marca uma das intervenções mais significativas da China num acordo transfronteiriço, que se estende muito além das tensões EUA-China e abrange a indústria mais ampla da IA. Para Meta, isso poderia ser um duro golpe em suas ambições no espaço de agentes de IA em rápida evolução.
Sem nenhuma explicação oferecida, a NDRC da China ordenou que ambas as partes cancelassem totalmente o acordo.
“A Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC) tomou a decisão de proibir o investimento estrangeiro no projeto Manus, de acordo com as leis e regulamentos, e exigiu que as partes envolvidas retirassem a transação de aquisição”, afirmou.
Mas a situação está longe de ser simples. Cerca de 100 funcionários da Manus já se mudaram para os escritórios da Meta em Cingapura em março, com os fundadores assumindo funções executivas. O CEO Xiao Hong agora se reporta diretamente ao COO da Meta, Javier Olivan. O CEO da Manus, Hong, e o cientista-chefe, Yichao Ji, estão supostamente sob proibições de saída, o que os impede de deixar a China continental.
“A transação cumpriu integralmente a lei aplicável. Prevemos uma resolução apropriada para a investigação”, disse um porta-voz da Meta ao TechCrunch.
Fundada em 2022 por Hong, Ji e Tao Zhang, a Manus transferiu sua sede da China para Cingapura em meados de 2025. Poucos meses depois, Meta bateu à porta. A empresa anunciou a aquisição da Manus em dezembro de 2025 por cerca de US$ 2 bilhões a US$ 3 bilhões, com planos de incorporar sua tecnologia de agente diretamente na Meta AI.
A Meta concordou em adquirir a startup de IA Manus, com sede em Cingapura, com o acordo exigindo uma saída total da propriedade e das operações chinesas, de acordo com o Nikkei Asia. Mas as origens da empresa remontam à China. Os fundadores da Manus estabeleceram anteriormente sua empresa controladora, Butterfly Effect, em Pequim em 2022, antes de se mudarem para Cingapura. Esse cenário atraiu escrutínio em Washington, onde o senador John Cornyn já levantou preocupações sobre o investimento da Benchmark na empresa, questionando se o capital americano deveria fluir para uma empresa ligada à China, apontou o TechCrunch, citando a postagem de Cornyn no X.
Manus não respondeu ao pedido de comentário do TechCrunch.
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