Para muitos jovens, o jogo do namoro nada mais é do que uma tarefa ingrata de deslizamentos e fantasmas intermináveis, com pouca esperança de encontrar o amor.
Mas à medida que os aplicativos de namoro caem em desuso e uma recessão no relacionamento se aproxima, os jovens solteiros descobriram uma nova maneira de reviver a cena do namoro: conversar com estranhos sobre seus amigos.
Os eventos “Date My Mate” envolvem convidar um amigo para uma sala de solteiros e estão ganhando força na Inglaterra e no País de Gales.
A noite se desenrola como um reality show de namoro na TV. Os participantes são recebidos com um token de bebida grátis e um adesivo que os marca como “namoro” ou “companheiro”. Os “companheiros” têm um intervalo de tempo de três minutos para animar seu amigo solteiro usando uma apresentação projetada em uma tela.
A partir da esquerda: participantes Louis Collin e Amy Cheyne com os organizadores James Tyler e Emily Churchill. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
“Atingimos um ponto crítico cultural”, disse Emily Churchill, anfitriã do evento em Londres. “Pessoas solteiras estão cansadas de roubar, elas querem uma conexão humana real.”
Começou como um evento único no Dia dos Namorados no início deste ano, esgotando em menos de 48 horas. Churchill decidiu torná-la uma série recorrente – agora os ingressos se esgotam em cinco minutos.
Em um evento no Fulham esta semana, Will Palumbo, 28 anos, compareceu como único espectador, mas foi surpreendido por seu companheiro Will Ainsley, 27 anos, que o colocou na frente como arremessador.
“Tínhamos visto isso nas redes sociais. Disseram-me que iríamos a um evento de solteiros só para assistir, e então fui puxado para a frente”, disse Palumbo.
Datas e companheiros no evento do Fulham. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
Bruna Dalla-Vecchia, 26 anos, está usando adesivo de “encontro”. Ela disse que está cansada dos aplicativos.
“É a saturação do mercado”, disse ela. “Há muitas pessoas, há a ilusão de escolha. Eles fazem você pagar suas assinaturas premium e você realmente não faz nenhuma conexão significativa.”
De acordo com um relatório publicado pela Ofcom em 2024, o número de pessoas que usam os 10 aplicativos de namoro mais populares diminuiu 16% desde o ano anterior, e pesquisas mostram que, em vez de ajudar na busca pelo amor, os aplicativos de namoro são projetados para serem viciantes.
Mas Dalla-Vecchia disse que geralmente é “muito tímida” para abordar alguém pessoalmente. “Você nunca sabe se eles foram levados ou não”, disse ela. “Esta é uma boa maneira de ser um pouco brincalhão e aliviar o estresse.”
Will Ainsley, de 27 anos, à direita, apresenta seu amigo Will Palombo, de 28 anos.
Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
Embora o objetivo do evento seja combater o cansaço dos aplicativos, as apresentações se parecem muito com perfis online, listando atributos como altura, profissão, “bandeiras vermelhas” e “bandeiras verdes”.
Algumas apresentações abordam rituais de humilhação. Os amigos de Palumbo incluíram um slide de seus tweets embaraçosos de 2018 e um vídeo de sua mãe que o descreveu como “gentil, engraçado e extremamente leal, muito parecido com um labrador humano”.
“Espero que meus esforços no momento tenham vendido muito bem a Will”, disse Ainsley com um sorriso.
O formato oferece uma alternativa divertida aos mixers singles tradicionais. “A estrutura de eventos de namoro rápido é tão intensa”, disse Sophie Lord, que organiza um evento LGBTQIA + Date My Mate em Cardiff.
Bruna Dalla-Vecchia, à esquerda, diz que costuma ser “muito tímida” para abordar alguém pessoalmente. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
“É muito divertido ir, independentemente de você conhecer alguém, em vez de se sentir como se estivesse em uma entrevista com outras pessoas.”
No evento do Fulham, a proporção de género é dividida igualmente, mas Churchill disse que mais mulheres solteiras se inscrevem do que homens.
Para contornar o problema, os ingressos são reservados para inscrições masculinas, que muitas vezes são procurados para participar – um dos arremessadores foi abordado em um pub onde trabalha nas proximidades.
A disparidade de género é um espelho do mundo do namoro online, onde os homens estão mais representados do que as mulheres.
Os participantes assistem a uma apresentação no Date My Mate em Fulham. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
James Tyler, que dirige o evento ao lado de Churchill, acha que os homens ficam mais relutantes em vir, especialmente quando a responsabilidade recai sobre seu amigo para pintá-lo de uma maneira boa.
“Os discursos dos homens são mais parecidos com os discursos dos padrinhos, que são basicamente 90% deles e depois 10% ‘mas na verdade ele é um homem muito bom’”, disse Tyler.
Em última análise, Churchill espera incluir outros dados demográficos de solteiros. “Temos planos de fazer ‘Pitch Your Parent’, onde faremos com que filhos de adultos solteiros apresentem seus pais para uma sala cheia de pessoas com mais de 45 anos”, disse ela.
No final da noite, as taças de vinho foram esvaziadas e os números de telefone trocados.
Em Londres, a proporção de género é dividida igualmente, embora mais mulheres solteiras se inscrevam do que homens. Fotografia: Christian Sinibaldi/The Guardian
“Minha amiga está conversando lá fora com um cara que apareceu depois da minha apresentação pedindo o número dela e ele é exatamente o tipo dela”, disse Tom Schilling, 26, que apresentou seu amigo com sucesso e conheceu alguns pares em potencial.
“Quando se trata do casamento deles, vou repetir a apresentação”, disse ele. “E estou ansioso pelos meus dois encontros em um futuro próximo.”
Dalla-Vecchia não encontrou um par, mas disse que ainda está esperançosa com suas perspectivas de namoro.
“Ainda somos jovens”, disse ela. “E coisas assim estão surgindo em todos os lugares. É uma maneira divertida e natural de conhecer alguém, em vez de olhar algumas fotos muito selecionadas em uma tela.”
