James Burrows, o prolífico diretor que reinou como o principal diretor de sitcom da televisão por mais de 30 anos, morreu na sexta-feira. Ei você 85.
A morte de Burrows foi confirmada em uma declaração à People: “Celebramos a vida extraordinária e o legado duradouro de James ‘Jimmy’ Burrows, que faleceu pacificamente hoje, cercado por sua amorosa família. Por mais de cinco décadas, Burrows foi um dos diretores mais influentes e amados da história da televisão. Como um lendário diretor, mentor e força criativa, ele ajudou a moldar gerações de comédia e trouxe alegria incomensurável ao público em todo o mundo.”
Burrows ganhou 10 prêmios Emmy, começando com troféus consecutivos de direção de comédia em 1980 e 1981 por seu trabalho em “Taxi”, da ABC.
Ele era conhecido por sua habilidade em dirigir pilotos e trabalhar com atores, especialmente atores inexperientes, como as estrelas de “Friends” da NBC. Ele também foi creditado por abrir o mundo das comédias ao adicionar uma quarta câmera à configuração clássica de três câmeras.
Burrows foi co-criador da indelével comédia de bar da NBC “Cheers”, com os irmãos Glen e Les Charles, e dirigiu todos os 188 episódios de “Will & Grace”, da NBC, de 1998 a 2006.
Em fevereiro de 2016, a NBC homenageou o diretor e produtor quando ele marcou seu milésimo episódio de sitcom, um marco do homem de ferro que ele alcançou em 24 de novembro de 2015, enquanto trabalhava no sitcom da NBC “Crowded”, estrelado por Carrie Preston, Patrick Warburton e Stacy Keach. Para o especial de 21 de fevereiro “Must See TV: An All Star Salute to James Burrows”, um grupo de estrelas de seus programas ao longo dos anos se reuniu na gravação do tributo em 24 de janeiro em Hollywood para cantar seus louvores. Quem mais além do piloto simplesmente conhecido como Jimmy poderia trazer Ted Danson, Shelley Long, Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, David Schwimmer, Tony Danza, Danny DeVito, Christopher Lloyd, Melissa McCarthy, Sean Hayes, Debra Messing, Jim Parsons, Johnny Galecki, Kaley Cuoco, Jon Cryer e Charlie Sheen sob o mesmo teto para um objetivo comum: saudar o homem que foi crucial no lançamento ou avançar nas suas carreiras — e, em muitos casos, engordar as suas contas bancárias com um fluxo constante de pagamentos de consórcios.
O fato de a NBC ter dedicado duas horas de domingo no setor imobiliário para saudar um diretor reforça o status único de Burrows na indústria. Sua influência se estende desde o estilo que ele trouxe para seus shows até a orientação que ofereceu a uma geração de dirigentes.
Burrows era filho do escritor e diretor Abe Burrows, que escreveu o livro para clássicos da Broadway como “Guys and Dolls”, “How to Succeed in Business Without Really Trying” e “Can Can”. James Burrows nasceu em Los Angeles, onde seu pai trabalhava como escritor de grandes comédias de rádio, mas a família logo se mudou para Nova York. Burrows cresceu imerso no mundo dos escritores, atores, diretores e outros talentos criativos e era conhecido como “filho de Abe” por amigos da família como John Steinbeck, Edward Albee e Truman Capote.
Burrows nasceu em Los Angeles, mas frequentou a Escola Secundária de Música e Artes de Gotham e mais tarde o Oberlin College e a Escola de Drama da Universidade de Yale. Ele se mudou para Los Angeles depois de se formar e trabalhou como treinador de diálogo em uma série de comédia de curta duração de Burl Ives criada por Abe Burrows, “OK Crackerby!”
James Burrows voltou para Nova York e trabalhou como diretor de palco em uma série da Broadway de “Breakfast at Tiffany’s”, produzida por seu pai e Albee. Burrows teve sua primeira experiência dirigindo durante a produção. Ele dirigiu a peça itinerante “40 Carats”, seguida por outras produções itinerantes de peças como “Mr. Roberts” e “The Odd Couple”.
Em 1974, a reputação de Burrows como diretor de teatro rendeu-lhe uma oferta de James L. Brooks e Allan Burns para dirigir um episódio do par “The Mary Tyler Moore Show”. A partir de então, Burrows trabalhou quase exclusivamente na telinha. Ele dirigiu mais de episódios de mais de 100 séries de TV e foi indicado para um recorde de 21 prêmios do Directors Guild, levando a placa quatro vezes.
Entre as dezenas de outros programas em que trabalhou estavam “The Bob Newhart Show”, “Rhoda”, “The Betty White Show”, “Laverne & Shirley”, “Lou Grant”, “The Tony Randall Show”, “The Associates”, “The Stockard Channing Show”, “The Hogan Family”, “Night Court”, “Dear John”, “Ladies Man”, “Wings”, “Frasier”, “NewsRadio”, “Third Rock from the Sun”, “Pearl”, “Dharma & Greg”, “Caroline in the City”, “George & Leo”, “The Class”, “Cortejando Alex”, “Back to You”, “Two and a Half Men”, “The Big Bang Theory”, “Hank”, “Up All Night”, “Better with You”, “$#*!,” “2 Broke Girls”, “Partners”, “Mike & Molly” e “The Millers”.
A única incursão de Burrows no cinema foi o fracasso de 1982, “Partners”, uma comédia da Paramount estrelada por Ryan O’Neal enquanto um policial se disfarça de um policial gay interpretado por John Hurt para solucionar uma série de assassinatos.
Em uma sessão de perguntas e respostas de 2013, realizada como parte do festival Comedy@SCA da USC, Burrows disse que sempre achou importante que os diretores fizessem parte do processo criativo – mesmo quando eles entram em uma operação existente para um trabalho episódico único.
“Não seja um guarda de trânsito, entre lá e diga o que quiser”, disse Burrows sobre conversar com escribas. “Isso só vai melhorar as coisas.”
Mas o homem que provavelmente passou mais tempo do que qualquer outra pessoa dando as ordens nas comédias de TV foi humilde sobre o que é necessário para gerar um programa de sucesso.
Em 2014, ele foi selecionado para receber um prêmio pelo conjunto de sua obra por realizações distintas na direção de televisão do Directors Guild of America.
Burrows foi casado com Linda Solomon de 1981-93.
Ele deixa a segunda esposa, Debbie Easton, com quem se casou em 1997, e três filhos com Solomon.