A morte a tiros de um astrofísico nascido em Calgary, em meados de fevereiro, em frente à sua residência no sul da Califórnia, causou ondas de choque em seus círculos acadêmicos e profissionais.
Carl Grillmair era aluno de graduação na Universidade de Calgary antes de obter o título de mestre na Universidade de Victoria, obtendo seu doutorado fora do Canadá. Na década de 1990, ele ingressou no Centro de Processamento e Análise de Infravermelho do Instituto de Tecnologia da Califórnia, que faz parceria com a NASA em uma ampla gama de atividades de pesquisa.
Grillmair, 67 anos no momento de sua morte, acumulou acúmulos enquanto estava na CalTech. Em 2011, ele recebeu a Medalha de Realização Científica Excepcional da NASA, depois de ter estudado o espaço profundo em vários telescópios da NASA.
“Seus métodos em exoplanetas e estudos de estrutura galáctica foram um verdadeiro trabalho de detetive, permitindo-lhe inferir eventos que ocorreram há muitos bilhões de anos”, disse o astrônomo da CalTech Sergio Fajardoa-Acosta, chamando Grillmair de “insubstituível”.
Dois dias depois da morte de Grillmair, em 16 de fevereiro, um jovem de 29 anos que morava a três quilômetros de distância, em Llano, Califórnia, foi acusado de seu assassinato. Freddy Snyder está programado para enfrentar um acordo na próxima semana.
Embora todos os réus mereçam a presunção de inocência, e um porta-voz do xerife do condado de Los Angeles tenha admitido que não parece que a vítima e o suposto assassino se conhecessem pessoalmente, a polícia parece satisfeita por ter seu homem.
James Comer, presidente republicano da comissão de supervisão da Câmara, visto aqui em Washington em 19 de Março, expressou cepticismo quanto ao facto de as mortes e desaparecimentos nos últimos três anos de vários cientistas e funcionários governamentais serem apenas uma coincidência. (José Luis Magana/Associated Press)
No entanto, o nome de Grillmair surgiu durante semanas como parte de um conjunto de mortes e desaparecimentos de cientistas que trabalhavam para o governo dos EUA ou adjacentemente na academia que foram considerados suspeitos por detetives online.
Esta semana, funcionários da administração de Donald Trump e do seu Partido Republicano confirmaram que irão investigar.
‘Não passa no teste do cheiro’
Os republicanos James Comer e Eric Burlison, do comitê de supervisão da Câmara, disseram que o painel examinará os desaparecimentos e mortes desde 2023 de “pelo menos 10 indivíduos” com conexão com segredos nucleares ou tecnologia de foguetes dos EUA, e que esses casos “podem representar uma grave ameaça à segurança nacional dos EUA e ao pessoal dos EUA com acesso a segredos científicos”.
Para adicionar confusão ao assunto, Comer, de Kentucky, postou horas depois que a morte de “pelo menos 11 dos principais cientistas da América” nessas áreas é “duvidosa e não passa no pequeno teste”.
Enquanto isso, o FBI – que desde 2025 reduziu o monitoramento do extremismo doméstico e o rastreamento de tentativas de interferência eleitoral estrangeira – disse ao meio de comunicação de direita Daily Caller esta semana que está “liderando o esforço para procurar conexões com os cientistas desaparecidos e falecidos”.
🚨 QUEBRANDO: @RepJamesComer e @RepEricBurlison estão tentando descobrir a verdade por trás dos cientistas desaparecidos.
Estamos solicitando informações ao FBI, à NASA e aos Departamentos de Guerra e Energia que nos ajudarão a investigar este assunto e a proteger nosso país. https://t.co/zM4eZS2xKL
—GOPoversight
Burlison disse ao NewsNation que não ficaria surpreso “se nossos adversários, China, Rússia, Irã ou qualquer outro adversário, vissem uma oportunidade de eliminar alguns dos principais cientistas de nosso país”.
As investigações foram aplaudidas por alguns podcasters de crimes reais, mas há dissidentes da linha de pensamento de Burlison.
Daniel Engber, um escritor conhecido por desmascarar estudos científicos inúteis, foi contundente no Atlântico, considerando-os “mais um flagrante disparate (que) ascendeu aos mais altos níveis da política e dos meios de comunicação dos EUA”.
“Chamar isso de teoria da conspiração seria muito gentil, porque nenhuma teoria abrangente foi apresentada para explicar o padrão dos acontecimentos”, disse ele.
Padrão ‘não é real’
Mick West, autor de Escaping the Rabbit Hole: How to Debunk Conspiracy Theories Using Facts, Logic, and Respect, de 2018, também não se impressiona com as supostas conexões.
“As mortes são reais. A dor das famílias é real. O padrão não é”, escreveu ele em sua página Substack.
West caracteriza o que está ocorrendo como uma “falácia da carta de morte”. A ocorrência mais famosa nos tempos modernos provavelmente decorre de quando alguns autores na década de 1960 compilaram listas e lançaram um olhar suspeito para as mortes de muitas pessoas estreitamente ou mesmo tangencialmente ligadas ao presidente John F. Kennedy, ao seu assassino Lee Harvey Oswald e ao assassino de Oswald, o dono da boate Jack Ruby.
O deputado democrata da Câmara, James Walkinshaw, da Virgínia, disse não acreditar que um adversário estrangeiro tenha como alvo cientistas americanos. (Kent Nishimura/Reuters)
West, utilizando uma amostra estimada em cerca de 700.000 indivíduos com autorização ultrassecreta na população que trabalha nas agências aeroespaciais e nucleares, argumenta que as médias normais de mortalidade para essa população durante um período de 22 meses resultariam em cerca de 4.000 mortes, 70 homicídios e 180 suicídios.
James Walkinshaw, da Virgínia, um dos poucos democratas a comentar a lista de nomes, sugeriu à CNN na terça-feira que as conexões podem ser ilusórias, além das probabilidades estatísticas.
“Os Estados Unidos têm milhares de cientistas e especialistas nucleares”, disse Walkinshaw à CNN esta semana. “Não é o tipo de programa nuclear que potencialmente um adversário estrangeiro poderia impactar significativamente ao atingir 10 indivíduos.”
O desaparecimento mais recente é o do major-general reformado Neil McCasland, de 68 anos. McCasland, que já liderou o Laboratório de Pesquisa da Força Aérea na base de Wright-Patterson em Ohio, não é visto desde 27 de fevereiro em sua cidade natal, Albuquerque, Novo México, e seu revólver está supostamente desaparecido.
“Ele estava na nossa lista para conversar e desapareceu, então isso despertou nosso interesse”, disse Burlison recentemente ao News Nation, presumivelmente referindo-se ao tópico de fenômenos anômalos não identificados, ou OVNIs, que anima o comitê há dois anos.
O gabinete do xerife local responsável pela investigação do seu desaparecimento disse publicamente que ainda não há provas que o liguem ao seu trabalho confidencial. Susan McCasland Wilkerson aludiu a problemas de saúde não especificados com os quais seu marido tem lidado e também tem dúvidas.
OUÇA | O colega cientista lembra Nuno Loureiro:
Como acontece1:17:13O assassinato de um professor do MIT e o tiroteio em massa de Brown
“Ele se aposentou (da Força Aérea) há quase 13 anos e só teve autorizações muito comuns desde então”, disse ela em um post no Facebook. “Parece bastante improvável que ele tenha sido levado para extrair dele segredos muito datados.”
McCasland Wilkerson também sugeriu que o trabalho de consultoria não remunerado de seu marido para uma organização de pesquisa de OVNIs liderada pelo membro do Blink-182, Tom DeLonge, era tão inconseqüente que não merecia especulações ociosas.
Não está claro por que os adversários recorreriam ao homicídio ou aos desaparecimentos forçados numa era de crescentes capacidades cibernéticas. E outros casos individuais também podem não resistir a um exame minucioso como tendo sido obra de agentes nefastos que trabalham para fins clandestinos ou políticos.
Como destaca Engber, Melissa Casias era uma assistente administrativa de 53 anos do Laboratório Nacional de Los Alamos, e não uma cientista. O marido de Casias trabalhava no mesmo laboratório em uma posição mais sênior – o que poderia complicar qualquer teoria de assassinato ou sequestro que ligue sua queda ao seu trabalho. Sua filha disse ao Dateline da NBC que sua mãe estava lidando com uma “grande quantidade de estresse” antes de seu desaparecimento em 2025.
A causa oficial da morte de Jason Thomas, um “pesquisador farmacêutico” da Novartis, de 48 anos, conforme descrito na carta de Comey-Burlison, não é conhecida. O corpo de Thomas foi encontrado em um lago de Massachusetts, e sabe-se que seus pais morreram em rápida sucessão, pouco antes de seu desaparecimento.
Monica Reza, que trabalhou como diretora de processamento de materiais do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia, estava a cerca de 9 metros de um companheiro de caminhada na Trilha Waterman no ano passado, na Floresta Nacional de Angeles, quando foi vista pela última vez. Mortes acidentais em caminhadas não são inéditas, inclusive perto daquela mesma trilha, onde uma mulher foi considerada morta de hipotermia quatro anos antes.
O “cientista do MIT que trabalha na fusão nuclear” mencionado na carta Comey-Burlison aparentemente refere-se a Nuno Loureiro, morto a tiro em Dezembro. Mas o seu suposto assassino, Claudio Neves Valente, era um conhecido que remontava há muitos anos ao seu país natal, Portugal, e Valente também cometeu um tiroteio mortal em massa na Universidade Brown antes de se matar.
Após a morte de Grillmair, os residentes locais contaram ao Los Angeles Times sobre o comportamento errático exibido por Snyder, talvez não o comportamento de um assassino furtivo. Grillmair teria chamado a polícia no final de 2025 para relatar um incidente de suposta invasão de Snyder, talvez oferecendo um motivo mais prosaico para a violência mortal que se seguiu semanas depois.
OUÇA | O FBI sob Kash Patel:
Queimador Frontal30:48O polêmico Kash Patel do FBI
