Uma semana após o início da Copa do Mundo FIFA de 2026, as seleções asiáticas tiveram um início impressionante no torneio.
O Catar conquistou seu primeiro ponto na Copa do Mundo contra a Suíça, o Japão se recuperou duas vezes para empatar em 2 a 2 com a Holanda, a Austrália conseguiu uma vitória surpreendente por 2 a 0 sobre Turkiye e a Arábia Saudita lutou para empatar com o Uruguai.
Até a derrota do Iraque para a Noruega, as eliminatórias da AFC estavam invictas nas primeiras seis partidas do torneio.
De acordo com Paul Masefield, o comentador veterano e parte do painel de especialistas na Índia este ano, estes resultados são uma indicação de que os lados asiáticos estão a diminuir a distância em relação ao resto do mundo.
“O que você vê em qualquer estilo de vida é que quando as coisas começam, pode haver grandes disparidades. Mas o que acontece com o tempo é que, com uma evolução na compreensão do jogo, do treinamento, do ethos, a diferença fica cada vez menor”, disse Masefield ao Sportstar. “E foi exatamente isso que aconteceu aqui: a Ásia conseguiu, até certo ponto, alcançar a Europa, a África e as Américas do Norte e do Sul.”
“A Ásia veio para ficar. Está a colocar a sua bandeira no mapa e a sair para garantir que pode competir”, acrescentou.
Masefield ficou particularmente impressionado com o Japão, que revidou duas vezes contra a Holanda para empatar, e apoiou-o para chegar mais longe entre as seleções asiáticas.
“É apenas uma unidade bem lubrificada. E o que acontece com o Japão é que é uma equipe. Se você esquecer seus indivíduos, é uma equipe, é assim que eles jogam. Eles jogam juntos, a comunidade está lá, a ligação está lá”, disse ele.
“Você olha para a maneira como eles saem do vestiário. Você olha para a maneira como os torcedores saem do estádio. A mentalidade e a mentalidade estão totalmente focadas em uma coisa: representar o país. Agora, as habilidades que eles têm para ir ao exterior e depois voltar e trazer essa experiência com eles começam a passar para o resto dos jogadores também”, disse Masefield.
Ele também enfatizou os caminhos de desenvolvimento que o Japão estabeleceu.
“O processo de desenvolvimento no Japão é absolutamente incomparável. É um dos melhores do mundo, pelas instalações que possuem, pelo desenvolvimento que possuem”, disse ele.
“E há muitos países na Ásia, na Europa e na África que estão adotando o espírito que os japoneses usam. Eles estão acertando dentro e fora do campo, e quando isso acontecer, especialmente fora do campo, você terá sucesso em campo.”
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Masefield também elogiou a Austrália, que teve um desempenho defensivo disciplinado para vencer Turkiye, apesar dos problemas com lesões.
“Jogar assim durante 90 minutos é mentalmente desgastante, porque você sabe que se cometer um erro, vai sofrer um gol. Achei a disciplina demonstrada por eles absolutamente fantástica”, disse ele.
A Austrália derrotou Turkiye por 2 a 0 na estreia do Grupo D, no domingo. | Crédito da foto: AFP
A Austrália derrotou Turkiye por 2 a 0 na estreia do Grupo D, no domingo. | Crédito da foto: AFP
Masefield também expressou seu apoio ao formato ampliado de 48 equipes usado em 2026, dizendo que tornou o torneio mais inclusivo e deu a mais equipes a oportunidade de se classificarem.
“Acho que é ótimo porque significa que pode ser mais inclusivo e dá a mais equipes a oportunidade de se classificar. E espero que, em ciclos futuros, a Ásia consiga mais vagas e mais vagas”, disse ele.
“É por isso que Curaçao, Haiti e Cabo Verde também entram na competição. OK, Curaçao não correspondeu às expectativas, mas Cabo Verde não se saiu tão mal no seu jogo, pois não?”
Ele também observou que o formato ampliado ofereceu às seleções que geralmente não disputam a Copa do Mundo, incluindo a Índia, mais esperança de se classificarem para o torneio no futuro.
“Acho que isso dá a mais países maiores oportunidades de se qualificarem no futuro, porque há muita China sentada em casa indo, deveríamos estar lá. A Indonésia, com a população que tem, quase 300 milhões de pessoas estão indo, deveríamos estar lá”, disse Masefield.
“Portanto, todo mundo agora estará lutando para que este próximo ciclo seja um desses 48.”
A interação foi organizada pela Zee5, emissora oficial da Copa do Mundo FIFA 2026 na Índia.
Publicado em 17 de junho de 2026