Os Cyberdecks estão tendo um momento. Mas eles não são tão originais quanto muitos dos fabricantes da Geração Z podem pensar.
Essas construções de computador DIY peculiares e personalizadas, muitas vezes com teclados impraticavelmente pequenos, continuam aparecendo em novas formas no Instagram e no TikTok. Eles incluem cyberdecks enfiados em latas de Altoids, cyberdecks de leitura que parecem livros e cyberdecks de mala para produção musical.
O mais revelador são os chamados cyberdecks femininos, em sua maioria feitos por mulheres com brilhos deliberadamente exagerados, como o modelo de concha dourada com mouse coberto de anel de ouro do usuário do TikTok Ube Boobey. A jovem de 22 anos que mora em Londres obteve mais de 5 milhões de visualizações desde que postou seu primeiro cyberdeck, em março.
“Não tenho experiência anterior com tecnologia”, observou Boobey, cujo nome verdadeiro é Annike Tan, em seu primeiro post. “Isso não é um cyberdeck, é um monte de componentes enfiados em uma bolsa clutch”, reclamou um comentarista. “Sim, você está certo”, Tan respondeu, inexpressivo.
E ainda assim, a carga de componentes funcionou – tanto que Tan conseguiu o que a maioria dos fundadores de startups matariam, um artigo da revista Wired, apenas um mês depois. Esta não foi uma mera tendência retro; essas construções encantadoramente amadoras de computadores captaram um clima, uma exaustão com o establishment tecnológico, uma necessidade de revolta contra os ventos predominantes do Vale do Silício.
Exatamente como faziam há 50 anos, na verdade.
Tudo o que é velho é novo de novo: as origens do cyberdeck
O nome cyberdeck remonta ao romance inovador de 1984 do autor de ficção científica William Gibson, Neuromancer, onde era tecnicamente chamado de “deck do ciberespaço”. (Gibson inventou o termo “ciberespaço” em uma história anterior de 1982, mas o popularizou aqui.) No primeiro capítulo, nosso protagonista é “conectado a um deck de ciberespaço personalizado que projetou sua consciência desencarnada na alucinação consensual que era a matriz”.
Velocidade da luz mashável
A única parte dessa descrição que realmente se aplica é “personalizada”. Outro romance de Gibson, Idoru (1996), aproxima-se do ideal ciberdecker moderno com sua descrição de “dobradores de areia” – encantadores computadores amadores feitos por uma comuna no Oregon, com materiais como coral, turquesa e um chassi de alumínio feito de latas velhas derretidas encontradas na praia.
Para conhecer as origens históricas dos cyberdecks, entretanto, é preciso ir mais ao sul do que uma praia do Oregon. É preciso voltar ao antigo Vale do Silício, um lugar onde empresas como a Hewlett-Packard fabricaram os primeiros computadores fatalmente enfadonhos para uso corporativo.
O Homebrew Computer Club foi fundado em março de 1975 pelo engenheiro Gordon French e pelo ativista Fred Moore, que acreditavam que os computadores “pessoais”, em vez dos mainframes quadrados do estilo IBM, eram o futuro. As pessoas que atraíram (por meio de flertes, na ausência de redes sociais) eram hobbyistas e hippies. Um deles foi John Draper, que se tornou famoso ao construir uma “caixa azul” que permitia a qualquer pessoa fazer ligações gratuitas de longa distância, despertando a ira da AT&T. Outros dois eram garotos que obtiveram lucro rápido vendendo as duvidosas caixas azuis de Draper na UC Berkeley: Steve Wozniak e Steve Jobs.
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Os participantes foram incentivados a trazer seus computadores caseiros. Eles arrulhavam em unidades de fita digital que podiam conter inéditos 500 kilobytes de dados. Eles aplaudiram quando máquinas construídas a partir de um kit puderam ser feitas para tocar música.
“Espero que os computadores domésticos sejam usados de maneiras não convencionais”, escreveu Moore no primeiro boletim informativo, “na maioria das quais ninguém pensou ainda”.
Wozniak aceitou essa promessa e a cumpriu. Em 1976, ele exibiu uma máquina que havia projetado enquanto trabalhava na Hewlett-Packard, uma máquina tão caseira que seus superiores na HP se recusaram a fabricá-la. Não tinha nem moradia, então os primeiros usuários tiveram que trazer suas próprias caixas de madeira ou malas. As peças custavam US$ 500, mas eles faziam cópias para vender a outros membros a preço de custo. Seu amigo Jobs ficou tão entusiasmado que queria que a dupla abrisse uma empresa e contribuiu com o nome do dispositivo, baseado em um verão feliz de colheita de frutas no Oregon. Foi chamado de Apple Computer A, mais tarde renomeado como Apple I.
É claro que foi aí que começou a computação pessoal moderna. Você poderia argumentar que Steve Jobs perverteu a máquina Wozniak no estilo cyberdeck quando tornou os dois milionários, mas também é preciso notar que ele repetiu a mesma lição quando retornou à Apple em 1997. Os PCs se tornaram “caixas bege” indistinguíveis na década de 1990, então Jobs nos trouxe o iMac colorido – exatamente o que um cyberdecker poderia fazer com a ajuda de designers não convencionais como Jony Ive.
Agora aqui estamos, novamente, em um mundo onde todos os dispositivos baseados em computador estão começando a parecer enfadonhamente semelhantes. A Apple não fabrica caixas bege, mas fabrica caixas de alumínio que, se você tiver sorte, vêm em várias cores. Silicon Valley, com a sua ênfase na IA, na qual os consumidores desconfiam cada vez mais, começa a parecer tão fora de moda como na década de 1970. Qual o melhor momento para uma rebelião no estilo caseiro?
Os fabricantes de cyberdecks do século 21 são, obviamente, provenientes de um grupo muito mais diversificado de pessoas do que os membros uniformemente brancos e masculinos do Homebrew Computer Club. Wozniak nunca teria pensado em enfiar seus componentes em uma bolsa e ver o que acontecia. Mas, tal como aconteceu com o seu antecessor da década de 1970, o movimento cyberdeck criará computadores que serão utilizados de formas não convencionais. A maioria dos quais ninguém pensou ainda.
