Seria o maior empreendimento na Grã-Bretanha para a OpenAI, a empresa por trás do ChatGPT. Stargate UK – um projeto multibilionário de datacenter no Reino Unido – representaria “um grande passo em frente na parceria tecnológica EUA-Reino Unido”.
Mas os planos foram interrompidos em abril, com um porta-voz da OpenAI citando preocupações com a regulamentação e os altos custos de energia..
Agora, o Guardian pode revelar que a OpenAI não parece ter visitado um dos principais sites do Stargate UK – e que £20 mil milhões dos “potenciais” £30 mil milhões em investimento anunciados pelo governo do Reino Unido parecem ter sido totalmente hipotéticos.
As descobertas levantam questões sobre um dos desenvolvimentos de IA mais badalados do Reino Unido e sugerem que uma peça central da cooperação entre EUA e Reino Unido em IA era, na verdade, pouco mais do que um comunicado de imprensa.
Segue-se uma investigação do Guardian em Março, que revelou que muitos dos acordos para “colocar a IA nas veias” da economia britânica eram “investimentos fantasmas”.
Fontes com conhecimento do processo de criação do Stargate UK sugeriram que o governo abordou as empresas britânicas Nscale e OpenAI pouco antes da visita de Donald Trump ao Reino Unido no ano passado, pedindo-lhes que concordassem em desenvolver o site Stargate UK em Cobalt Park, um parque empresarial em North Tyneside.
“Eles precisavam de um grande anúncio”, disse um deles.
O Stargate UK foi anunciado no ano passado em meio a uma enxurrada de negócios tecnológicos de alto brilho entre os EUA e o Reino Unido que acompanhou a visita de Trump a Londres em setembro. Fez eco do projecto Stargate AI nos EUA, no qual a OpenAI prometeu investir 500 mil milhões de dólares para “garantir a liderança americana em IA”.
Donald Trump e Keir Starmer em conferência de imprensa em Checkers durante a visita de estado do presidente dos EUA em setembro. Fotografia: Leon Neal/Reuters
Em comparação, as ambições da Stargate UK eram modestas. A OpenAI trabalharia com a Nscale, que está construindo um supercomputador em Essex, e com a Nvidia, fabricante de chips de IA, para desenvolver infraestrutura em locais por toda a Grã-Bretanha.
O mais proeminente destes locais foi o centro de dados planeado em Cobalt Park, que o governo designou como uma “zona de crescimento de IA” durante a visita do presidente dos EUA.
Um pedido de liberdade de informação (FoI) devolvido ao Guardian mostra que nem a OpenAI nem a Nscale alguma vez se reuniram com as autoridades locais no local em North Tyneside. Apenas a Nvidia parece ter visitado a autoridade combinada do Nordeste, que supervisionava o site Stargate UK. Fê-lo em Fevereiro de 2026, cinco meses após a visita de Trump ao Reino Unido.
“A Nscale foi praticamente informada para apoiar o projeto Stargate, e isso os pegou completamente desprevenidos”, disse uma fonte. “Isso nunca foi realmente uma coisa. Na verdade, foi apenas um golpe de relações públicas do governo, e (o executivo-chefe da OpenAI) Sam Altman sofreu o golpe quando o plugue foi desligado.”
Questionado se a OpenAI alguma vez visitou o site, um porta-voz da OpenAI referiu ao Guardian uma declaração anterior que a empresa fez quando saiu do Stargate UK. “Vemos um enorme potencial para o futuro da IA do Reino Unido… Continuamos a explorar o Stargate UK e avançaremos quando as condições certas, como a regulamentação e o custo da energia, permitirem o investimento em infra-estruturas a longo prazo”, afirmou.
Um porta-voz da Nscale disse que seu diretor comercial foi para North Tyneside, mas não esclareceu se conheceu alguém lá – e não há registro de que o tenham feito.
Em seu comunicado à imprensa, o governo disse que a zona de crescimento de IA que abrigaria o Stargate UK estava “preparada” para gerar £ 30 bilhões em investimentos. Destes, 10 mil milhões de libras foram “comprometidos” pela Blackstone, que está a desenvolver outro datacenter na área. (Esse datacenter, que é separado do projeto OpenAI, parece ainda estar em andamento.) Depois disso, havia “potencial para um investimento adicional de £ 20 bilhões de futuros parceiros”.
Sam Altman descreveu o projeto como um reflexo da “visão compartilhada” da OpenAI para o investimento do Reino Unido em infraestrutura de IA. Fotografia: Kim Kyung-Hoon/Reuters
Em resposta a uma pergunta do Guardian perguntando como o valor de 20 mil milhões de libras foi calculado – e quem poderiam ser estes futuros parceiros – o governo recusou-se a fornecer mais detalhes, dizendo apenas que o número representava a totalidade do investimento potencial que o local poderia atrair.
Em resposta à organização Spotlight on Corruption, que fez a mesma pergunta e partilhou a resposta com o Guardian, o governo disse que o valor de 20 mil milhões de libras foi dado porque essa era a quantia de dinheiro que o local precisaria para construir um centro de dados e obter a potência computacional necessária para utilizar o seu fornecimento de electricidade, que disse ser de 1,1 GW.
Por outras palavras, o governo sugeriu que o local atrairia 20 mil milhões de libras porque precisava de 20 mil milhões de libras.
“É falso da parte do governo sugerir que os 20 mil milhões de libras para a zona de crescimento da IA serão disponibilizados, quando reflectem o montante necessário”, disse Kamila Kingstone, ativista sénior do Spotlight on Corruption. “Isso dará falsas esperanças às comunidades de que quantias exorbitantes de dinheiro estão a caminho para impulsionar a economia local, quando a realidade pode ser muito diferente.”
John Johnsson, líder dos conservadores em North Tyneside, disse que o Stargate UK foi uma surpresa para as autoridades locais. “Quando foi anunciado, ficamos muito, muito surpresos. Ficamos surpresos porque não fomos informados de nenhuma dessas discussões. De repente, há todo esse entusiasmo e grandes coisas anunciadas”, disse ele.
A falta de reuniões – ou coordenação prévia – é incomum para um projeto que Altman descreveu como refletindo a “visão compartilhada” da OpenAI para o investimento do Reino Unido em infraestrutura de IA, e o executivo-chefe da Nvidia, Jensen Huang, disse ser “um capítulo histórico na colaboração tecnológica EUA-Reino Unido”.
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Outras dúvidas pairam sobre o Stargate UK. Um pedido de FoI devolvido ao Guardian pelo Operador Nacional do Sistema Energético do Reino Unido sugere que o local não tinha ligação à rede. Em vez disso, apresentou uma solução alternativa ao próprio poder, que foi ocultada no requerimento devolvido ao Guardian.
“Simplesmente não existe infra-estrutura para poder realmente suportá-lo”, disse Johnsson. “Agora parece altamente improvável que o projeto chegue a North Tyneside.”
Ele acrescentou: “Os fundamentos, os custos de energia, a capacidade da rede e a infraestrutura não parecem estar disponíveis para apoiar um projeto desta escala.
“É realmente decepcionante. Havia uma sensação de: isso é bom demais para ser verdade e então começamos a entender rapidamente que talvez as coisas não estivessem tão avançadas quanto o previsto.”
Um porta-voz do governo disse: “O governo está determinado a criar as condições certas para o investimento na infraestrutura de IA e datacenter do Reino Unido, e na entrega das nossas zonas de crescimento de IA, com o trabalho agora em andamento no Nordeste.
“Um grupo de trabalho dedicado co-presidido pelo secretário de tecnologia e (o presidente da Câmara do Nordeste) Kim McGuinness está a impulsionar o planeamento, o investimento e as competências para a região. A zona de crescimento da IA do Nordeste aumentará a sua capacidade energética para 1,1 GW quando estiver totalmente operacional, com mais de 400 MW desta capacidade a entrar em funcionamento em 2028.”