CAIRO (AP) – Uma cidade residencial da era bizantina bem preservada no deserto ocidental é uma das duas principais descobertas arqueológicas anunciadas pelo Egito no sábado.
As recentes descobertas no Oásis de Dakhla e no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, perto de Alexandria, são as últimas descobertas que o governo egípcio espera que impulsionem o sector turístico vital do país, parcialmente impulsionado pelo turismo de antiguidades.
Juntamente com o estratégico Canal de Suez, o turismo é uma importante fonte de divisas no país sem dinheiro.
O Ministério do Turismo e Antiguidades afirmou que a primeira descoberta revela detalhes da vida quotidiana, do desenvolvimento urbano e das actividades económicas no Oásis de Dakhla no século IV, quando o Egipto fazia parte do império bizantino.
Os bairros desenterrados incluíam vias norte-sul intersectadas por ruas leste-oeste, formando praças abertas e espaços públicos, disse Hisham el-Leithy, secretário-geral do conselho supremo de antiguidades.
Uma igreja basílica, que remonta a meados do século IV, fica no topo do povoado, com vista para as ruas principais, juntamente com restos de duas torres de vigia para salvaguardar os arredores, disse Mahmoud Massoud, que preside a missão arqueológica.
O oásis, localizado na província ocidental de New Valley, no deserto ocidental do Egito, está na Lista Provisória da UNESCO, a um passo de ser adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da agência.
Uma estrutura fortemente fortificada com grossas paredes defensivas e muitas casas compostas por salas de recepção e telhados abobadados foram encontradas na área, disse Massoud.
Entre elas estava a casa de Tisous, identificada como uma igreja diácona e datada da segunda metade do século IV, que os arqueólogos acreditam ter servido como igreja doméstica antes da construção da basílica da cidade.
Os arqueólogos também descobriram fornos de pão, cozinhas e ferramentas de moagem de pedra que aparentemente tinham sido usadas para produzir alimentos. Também foram encontradas moedas de bronze bem preservadas com retratos de imperadores bizantinos, inscrições em latim e símbolos cristãos, ao lado de um grupo de moedas de ouro que datam do reinado do imperador romano Constâncio II, que governou entre 337 e 361, disse o comunicado do ministério.
Diaa Zahran, chefe do departamento de Antiguidades Islâmicas, Coptas e Judaicas, disse ter encontrado uma coleção de cerca de 200 fragmentos de cerâmica que teriam sido usados como material de escrita. Os fragmentos, conhecidos como octraca, contêm inscrições detalhando transações comerciais, correspondência e outros detalhes da vida cotidiana, disse Zahran.
Separadamente, os arqueólogos encontraram 18 tumbas antigas no sítio arqueológico de Marina el-Alamein, que fica a cerca de 100 quilômetros (62 milhas) a oeste da cidade mediterrânea de Alexandria.
As descobertas incluíram 11 tumbas escavadas na rocha, com profundidade média de 8 metros, e sete tumbas superficiais construídas em calcário, disse o ministério. Isso elevou o total de tumbas encontradas no local para 48, disse o ministério.
No local, os arqueólogos encontraram vasos de cerâmica, ânforas, lâmpadas, pratos, altares e bacias de calcário, afirmou.
O chefe da missão, Eman Abdel-Khaliq, disse ter encontrado um sarcófago de granito de 2,5 metros de comprimento, com restos de esqueleto que estavam sendo estudados atualmente. Perto do sarcófago, encontraram os restos de uma estátua de gesso de uma esfinge, disse ela.
Abdel-Khaliq disse que também encontraram 4 peças de ouro colocadas dentro da boca de alguns dos falecidos – conhecida como “língua de ouro”, que era uma prática associada às crenças funerárias daquela época.
Marina el-Alamein é um sítio arqueológico próximo à cidade de Alamein, na costa norte do Egito. Desenterrado em 1986, os arqueólogos acreditam que o local era a antiga cidade portuária greco-romana de Leukaspis, no Mediterrâneo, que foi construída na segunda dentadura e prosperou até o século IV, disse o ministério.
O turismo do Egipto começou a recuperar após anos de turbulência política e violência após a revolta de 2011, bem como a pandemia do coronavírus.
Um recorde de 19 milhões de turistas visitaram o Egito no ano passado, um aumento de 21% em relação a 2024, segundo dados oficiais. Os primeiros quatro meses de 2026 viram 6,1 milhões de turistas, em comparação com 5,7 milhões durante o mesmo período de 2025, mostraram os números.