14 de maio de 2026 – 5h
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Quando Donald Trump se encontrar com o presidente da China, Xi Jinping, em Pequim, na quinta-feira, o item mais urgente da sua agenda será acabar com a guerra no Irão e deixar os navios passarem pelo Estreito de Ormuz. Trump precisa da ajuda de Xi. Se ele conseguirá isso é uma questão em aberto.
Simplificando, a China tem influência sobre o Irão porque é o principal comprador das exportações energéticas iranianas. Se a China usar essa influência para pressionar pela normalização da via navegável estratégica, deixará Trump fora de perigo num momento crítico do ciclo eleitoral dos EUA. Os grandes doadores tecnológicos de Trump querem que o Partido Republicano ganhe as eleições intercalares de Novembro, para que possa afastar as restrições à inteligência artificial, aos centros de dados e aos hidrocarbonetos necessários para os alimentar. Uma vitória agora, no início do boom da construção de centros de dados, consolidaria os seus modelos económicos e colocá-los-ia numa trajectória para o poder a longo prazo. Mas a guerra no Irão é hoje tão impopular como a Guerra do Iraque em 2006, quando a violência aumentou, e a Guerra do Vietname no início da década de 1970, quando a oposição pública foi mais forte.
Donald Trump dirigiu-se aos meios de comunicação social no relvado sul da Casa Branca na terça-feira, antes do seu voo para se encontrar com o seu homólogo chinês Xi Jingping em Pequim.Bloomberg
O preço da gasolina nos EUA subiu mais de 50 por cento desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro. O gasóleo subiu ainda mais. Trump está a agarrar-se a qualquer coisa, falando em suspender os impostos federais sobre o petróleo. Mas a suspensão dos impostos exige uma lei do Congresso – um grande pedido – e não afectaria significativamente os preços porque os impostos custam apenas cerca de 18 cêntimos de dólar por galão (3,8 litros) para a gasolina e 24 cêntimos de dólar por galão para o gasóleo. Joe Biden queria fazer isso em 2022, depois que a invasão da Ucrânia pela Rússia empurrou os preços para cima. O Congresso resistiu. Ele falhou.
Embora os eleitores republicanos obstinados continuem a apoiar a guerra – quase 80 por cento dizem que o ataque de Trump foi a decisão certa – 61 por cento do eleitorado pensa que foi um erro. O presidente está sob pressão de vários lados: desde os doadores alarmados com a descida dos seus números nas sondagens internas até aos seus aliados do Golfo Pérsico, como o Kuwait, o Qatar e o Bahrein, que perderam milhares de milhões de dólares em receitas mensais. Há um ano, a visita de Trump à região resultou no Qatar concordar em gastar 96 mil milhões de dólares em 210 aeronaves Boeing 787 Dreamliner e 777X fabricadas nos EUA, equipadas com motores GE Aerospace fabricados nos EUA. O Qatar está agora sob grave pressão económica, tendo a sua infra-estrutura de exportação de gás natural sido gravemente danificada pelos ataques iranianos.
Trump não pode concordar com as exigências do Irão de levantar o bloqueio, descongelar bens congelados e garantir a segurança dos seus aliados no Líbano. O Irão chama a sua proposta de “razoável e generosa”. Trump denunciou-o como um “pedaço de lixo”, dizendo que o Irão estava “a brincar” e a “rir-se do nosso país agora GRANDE DE NOVO. Eles já não vão rir!” São acessos de raiva impressionantes, mas é tudo o que Trump consegue reunir por enquanto. Se não obtiver ajuda da China, terá de escolher entre reiniciar os ataques à infra-estrutura iraniana ou diluir os seus objectivos.
Há razões para acreditar que a China quer o fim dos bloqueios duplos do Irão e dos Estados Unidos. O Médio Oriente é responsável por cerca de 40% das importações de petróleo da China. Fazer com que o petróleo volte a fluir ajudará a sua economia em desaceleração. O seu produto interno bruto per capita era inferior a um terço do dos EUA em 2024. O reinício dos fluxos de petróleo também ajudará a reduzir os preços em todo o mundo, permitindo aos consumidores maior poder de compra. Isso ajudaria a China, o líder mundial na indústria transformadora, com 28% do total mundial, mais do que os três países seguintes (Alemanha, Japão e EUA) juntos.
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No entanto, Xi lembra-se sem dúvida do que aconteceu durante o primeiro mandato de Trump, quando Trump foi à China em Novembro de 2017. O lado chinês elevou a visita a um estatuto sem precedentes de “Visita de Estado Plus”. Fechou o complexo do palácio imperial da Cidade Proibida e organizou actuações da Ópera de Pequim e um banquete de Estado, apenas para que Trump anunciasse uma guerra comercial imediatamente a seguir. Trump impôs controlos de exportação sobre certos itens, tarifas sobre 200 mil milhões de dólares em importações e restrições a empresas como a Huawei. É por isso que Xi não confia em Trump: ele reconhece que o convívio e o calor retórico do seu homólogo norte-americano se combinam com uma agressão económica implacável. Manter os EUA atolados no Médio Oriente significa que não podem voltar a sua atenção para a China.
Por estas razões, a menos que Trump modere as suas exigências, é improvável que regresse de Pequim com garantias de um fim à guerra do Irão. A China poderá acalmá-lo ao concordar em comprar soja, carne de porco, carne bovina e aves dos EUA, ajudando-o a garantir votos dos agricultores nos estados decisivos. Poderá também concordar em comprar aviões Boeing e exportar energia dos EUA para reduzir o seu excedente comercial com os EUA. Mas abrir o Estreito de Ormuz? Essa pode ser uma ponte longe demais.
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O professor Clinton Fernandes faz parte do Grupo de Pesquisa de Operações Futuras da Universidade de NSW, que analisa as ameaças, riscos e oportunidades que as forças militares enfrentarão no futuro. Ele é um ex-oficial de inteligência do exército australiano.
