À medida que a saída dos Emirados Árabes Unidos da OPEP entra oficialmente em vigor, os especialistas dizem que o governo dos Estados Unidos acolherá com satisfação a medida pelo seu potencial para reduzir o poder de fixação de preços do cartel produtor de petróleo.
Embora a retirada dos Emirados Árabes Unidos, que entrou em vigor na sexta-feira, tenha sido alvo de rumores há muito tempo, o momento foi inesperado.
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“A saída foi uma surpresa no momento (pelo menos para mim), mas de certa forma já está a ser preparada há algum tempo”, escreveu Rachel Ziemba, investigadora sénior adjunta do Centro para uma Nova Segurança Americana – um think tank dos EUA.
“Isso levanta a questão de saber se haverá mais concorrência do que cooperação na região e como será a governação dos mercados energéticos.”
Os EAU queixaram-se publicamente das quotas da OPEP, que limitam a produção de petróleo para todos os países membros. É um dos poucos membros da OPEP que investiu no aumento da produção nos últimos anos, mas não conseguiu colocá-la no mercado nos volumes que pretendia.
A medida também ocorre num momento em que o mundo está à procura de novos fornecimentos de petróleo. O Estreito de Ormuz, através do qual transitam 20% do petróleo e do gás mundial, principalmente de países do Médio Oriente para a Ásia e a Europa, continua bloqueado no meio da guerra EUA-Israel contra o Irão, fazendo disparar os preços do petróleo.
Com o aumento da procura de petróleo, os EAU estão prontos para intervir com maiores ofertas e preços mais baixos.
“Isto irá aumentar a produção de petróleo assim que as coisas normalizarem (no estreito) em cerca de 2 milhões de barris por dia, o que reduzirá alguma pressão sobre os preços, dependendo de como a procura se comporta em comparação com os preços globais”, disse Adnan Mazarei, investigador sénior não residente do Peterson Institute for International Economics (PIIE) – um think tank apartidário em Washington, DC, à Al Jazeera.
“Os EUA acolheriam com agrado um enfraquecimento da OPEP e da OPEP+. Eles têm alguma capacidade de definir preços, e um declínio nesse poder será bem recebido pelos EUA”, disse Mazarei.
Na quinta-feira, o índice global de referência do petróleo Brent, o contrato futuro LCOc1, subiu para US$ 126,41 por barril, antes de cair para US$ 4,02. Também na quinta-feira, o preço médio de um galão de gasolina atingiu 4,33 dólares (1,13 dólares por litro), quase o dobro dos 2,98 dólares (0,78 dólares por litro) um dia antes de os EUA e Israel lançarem o seu ataque ao Irão, que retaliou fechando o estreito e com ataques a infra-estruturas energéticas e bases dos EUA na região.
Com a guerra agora no seu terceiro mês, não houve trégua para os consumidores, uma vez que os preços continuam a subir, alimentando a inflação e sobrecarregando as carteiras, uma área de preocupação para o presidente dos EUA, Donald Trump, com as eleições intercalares a aproximarem-se em Novembro e o seu Partido Republicano em risco de perder assentos.
Uma nova pesquisa Reuters/Ipsos de quatro dias, concluída na segunda-feira, sugeriu que 34 por cento dos norte-americanos aprovam o desempenho de Trump na Casa Branca, abaixo dos 36 por cento de uma pesquisa anterior da Reuters/Ipsos, realizada de 15 a 20 de abril.
Trump reiterou a sua posição de que os preços cairão com o fim da guerra.
“O gás diminuirá. Assim que a guerra terminar, cairá como uma pedra”, disse ele na quinta-feira.
Aberto ao comércio
Um dos poucos vencedores da actual crise do petróleo – os produtores de petróleo e gás dos EUA que têm desfrutado de “lucros incomuns” desde o início desta guerra – provavelmente verá alguma pressão sobre esses lucros à medida que o fornecimento dos EAU chegar ao mercado, acrescentou Mazarei.
Outro é o sector petroquímico dos EUA, um dos intervenientes globais dominantes, ao lado da China e da Arábia Saudita.
Utilizados em tudo, desde fertilizantes, painéis solares, vestuário e cosméticos até veículos eléctricos, electrónica e medicamentos, os produtos petroquímicos são essenciais para a segurança alimentar, produção e energia limpa e tornam-se a fonte de procura de petróleo que mais cresce, afirmou a PIIE num relatório de Março.
A interrupção dos fluxos de petróleo devido à guerra no Irão reforçou o papel dos EUA, uma vez que continua a ser o maior produtor de petróleo.
“Os EUA estão numa posição muito vantajosa. O aumento do acesso dos EUA ao petróleo venezuelano melhorará ainda mais a posição dos EUA”, disse Mazarei.
Por enquanto, a medida dos EAU é “um sinal e um sinal futuro – de abertura ao comércio e interesse em ajudar o mundo a reabastecer-se”, disse Ziemba.
Também surge na sequência de um pedido de linha de swap cambial que fez aos EUA no mês passado, que os especialistas consideram ser uma “medida fundamentalmente política”.
“Isso sinaliza a proximidade política e económica dos EAU com os EUA, e este foi um movimento político significativo”, disse Mazarei.
A saída dos EAU também abre a porta para outros membros da OPEP seguirem o exemplo, um cenário que aumentaria a pressão descendente sobre os preços do petróleo.
“Há uma chance de outros países desertarem. Mas se eu tivesse que apostar, diria que a Opep sobreviverá, mas em uma forma e eficácia mais fracas”, disse Mazarei.
A única coisa em que Mazarei está atento é como a guerra no Irão irá remodelar o Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), a aliança regional composta pelo Bahrein, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
“A questão é: o CCG sobreviverá?” ele disse.
Ziemba também está a observar se haverá mais cooperação ou competição na região após o actual conflito.
A saída dos EAU da OPEP “é uma das muitas formas pelas quais os países podem estar a equilibrar-se – tentando relações para acordos económicos e de segurança que possam servir os interesses nacionais”, disse ela, acrescentando que espera que os EAU sejam “um actor importante”, incluindo para os seus próprios interesses e interesses regionais.
