Joanesburgo, África do Sul – A Human Rights Watch alertou para uma nova onda de ataques xenófobos na África do Sul, à medida que grupos anti-imigração intensificam protestos e ações de tipo vigilante contra cidadãos estrangeiros, incluindo zimbabuenses.
O alerta surgiu num relatório divulgado na terça-feira, no meio de protestos crescentes em cidades sul-africanas, incluindo Joanesburgo, Pretória e Durban.
Grupos como March e March, e a Operação Dudula, dois movimentos sul-africanos anti-imigração que defendem uma fiscalização mais rigorosa contra a migração indocumentada, lideraram protestos em várias cidades.
“Continuamos a receber relatos através das nossas redes comunitárias de intimidação, ameaças, assédio, despejos ilegais, discriminação no local de trabalho, extorsão policial e negação de acesso a cuidados de saúde e outros serviços básicos que afectam migrantes e refugiados”, disse Mike Ndlovu, coordenador de comunicação social da Kopanang África Contra a Xenofobia (KAAX).
“As formas mais comuns de danos incluem abuso verbal, despejos, discriminação em clínicas e locais de trabalho, confisco de bens e, em alguns casos, agressões físicas”, disse Ndlovu à Al Jazeera.
Mensagens e vídeos que circulam nas redes sociais mostram ativistas anti-imigração apelando aos estrangeiros que deixem a África do Sul até 30 de junho.
No entanto, acredita-se que muitos incidentes não são relatados devido ao medo de retaliação, prisão ou deportação.
O que está causando a reação?
Em alguns municípios e zonas urbanas afectadas pela pobreza, pela desigualdade e pelo desemprego, os movimentos anti-imigração parecem estar a ganhar apoio.
Partidos políticos como a Aliança Patriótica, ActionSA e uMkhonto we Sizwe enquadram cada vez mais os migrantes como concorrentes por empregos e serviços públicos.
Mpho Makhubela, membro do Consórcio para Refugiados e Migrantes na África do Sul (CoRMSA) e activista na KAAX, disse que os grupos de vigilantes estão a crescer em resposta a uma frustração social mais ampla.
A constituição da África do Sul e o direito internacional dos direitos humanos protegem o direito de protestar, mas isso não inclui a permissão para cometer violência
“Os grupos de vigilantes alimentam-se das frustrações do país relativamente ao desemprego, ao declínio socioeconómico e à falta de esforços para colmatar as disparidades de desigualdade”, disse ele à Al Jazeera.
“O país continua a enfrentar a enorme tarefa de abordar os legados do apartheid.”
O tributo humano
A violência e o assédio tiveram um impacto direto na vida quotidiana dos migrantes.
Mpofu, um antigo mensageiro zimbabuano da Mr Delivery, uma empresa de entrega de alimentos e encomendas, recorda ter sido confrontado por um grupo de vigilantes no CBD de Pretória, em Janeiro, enquanto trabalhava com colegas do Congo e do Malawi.
“Meus colegas de trabalho pularam da van da empresa e fugiram, deixando-me sozinho”, disse ele. “Eles começaram a me assediar, perguntando por que meus colegas estavam fugindo.”
Mpofu disse que a situação aumentou o medo no seu local de trabalho, o que ele acredita ter contribuído para a redução de trabalhadores migrantes sem documentos.
Desde que perdeu o emprego, ele agora sobrevive através da cozinha informal e do trabalho de entrega, mas ganha muito menos do que antes.
Outro migrante, Zwelibanzi Velempini Khumalo, descreveu a crescente hostilidade nas comunidades em torno de Durban e Pietermaritzburg. Ele disse que as tensões em Mpumuza no início deste ano levaram à expulsão de cidadãos estrangeiros, com alguns a perderem mobiliário, pertences e acções de empresas durante os distúrbios.
“Os comerciantes informais e os donos de lojas foram os mais afectados. Alguns foram alegadamente saqueados, enquanto outros foram forçados a abandonar as suas casas”, disse ele.
Khumalo também disse que perdeu o emprego como professor de contabilidade depois de membros de grupos de vigilantes terem alegadamente exigido que funcionários indocumentados fossem removidos do seu local de trabalho. Sua esposa, que ainda possui uma licença válida, é agora a única fonte de renda da família.
“Tentamos regularizar nossos documentos, mas é difícil penetrar no sistema porque há muita burocracia”, disse.
Resposta oficial e resistência
A África do Sul afirma que continua comprometida com o Estado de direito e com a protecção dos cidadãos estrangeiros, apesar das tensões crescentes.
“É importante compreender o carácter da migração para a África do Sul”, disse Nomonde Mnukwa, porta-voz do governo. Ela explicou que a política pós-1994 permitiu a integração social em vez da contenção estrita dos migrantes.
Ela reconheceu a frustração pública ligada ao desemprego, à pressão sobre os recursos, à migração indocumentada e ao crime, mas disse que ações hostis contra os migrantes não são toleradas.
O Presidente Cyril Ramaphosa também afirmou que atacar os migrantes sob o pretexto de activismo é ilegal.
Mnukwa disse que as leis de migração estão a ser revistas, os sistemas fronteiriços modernizados e a responsabilização reforçada. Ela sublinhou que a Constituição garante a dignidade e os direitos humanos a todos os residentes, independentemente da nacionalidade.
Os críticos, no entanto, assumem uma postura mais dura.
Pat Mokgalusi, porta-voz do Movimento de Operações Dudula, afirmou: “Os estrangeiros ilegais devem simplesmente fazer as malas e partir”, argumentando que a migração indocumentada enfraquece os sistemas e aumenta a pressão sobre empregos e serviços.
Ele também relacionou a migração indocumentada ao crime e ao mau planeamento, ao mesmo tempo que afirmou que os migrantes legais são bem-vindos se cumprirem as leis.
Jacinta Ngobese Zuma, fundadora do March e March, disse que a migração indocumentada sobrecarrega os recursos e contribui para a sobrelotação nas cidades, escolas, hospitais e mercados de trabalho.
Ela considerou que a migração deveria ser controlada de forma mais rigorosa através de sistemas de identificação e fiscalização mais fortes.
Preocupação global
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Zimbabué, Ziyambi Ziyambi, disse que o seu país estava a monitorizar as crescentes tensões anti-migrantes na África do Sul, mas sublinhou que Harare não interferiria nos assuntos internos de Pretória.
“Não se pode ir a casa deles e ensinar-lhes o que fazer. O Zimbabué está a interagir através dos canais diplomáticos e das embaixadas para ajudar os cidadãos que enfrentam dificuldades”, disse ele.
O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, e a Comissão Africana dos Direitos Humanos e dos Povos (CADHP) expressaram preocupações e apelaram às autoridades sul-africanas para investigarem os abusos, garantirem a responsabilização e protegerem o acesso dos migrantes à justiça e aos serviços.
A Human Rights Watch afirmou que usar migrantes como bodes expiatórios está a gerar violência, sublinhando que culpar os migrantes pelo crime, desemprego e serviços deficientes corre o risco de aprofundar a xenofobia e minar a protecção dos direitos humanos.
“A Constituição da África do Sul e a legislação internacional em matéria de direitos humanos protegem o direito de protestar, mas isso não inclui a permissão para cometer violência”, disse Nomathamsanqa Masiko-Mpaka, investigador da HRW África do Sul.
