A decisão do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, de apoiar Ali al-Zaidi como próximo primeiro-ministro do Iraque pode ter surpreendido alguns setores. Mas quando se analisa quem Trump estava a tentar manter afastado, a sua motivação torna-se clara.
O bloco parlamentar dominante do Iraque, o Quadro de Coordenação, e uma coligação de partidos xiitas alinhados com o Irão, inicialmente apoiaram o antigo primeiro-ministro Nouri al-Maliki. Para Washington, a nomeação de um primeiro-ministro abertamente pró-Irão era uma linha vermelha, especialmente no contexto dos contínuos ataques das milícias iraquianas pró-Irão aos activos dos EUA no país e na região. Trump anunciou publicamente a sua oposição a al-Maliki e ameaçou cortar toda a ajuda ao Iraque se ele fosse nomeado.
A campanha de pressão foi rápida e severa. Washington suspendeu os pagamentos em dinheiro provenientes das receitas petrolíferas do Iraque, que são retidas no Federal Reserve Bank de Nova Iorque, representando uma tábua de salvação para a economia iraquiana que remonta à invasão liderada pelos EUA em 2003. Também suspendeu a assistência à segurança e suspendeu a cooperação com as agências de segurança iraquianas, ao mesmo tempo que emitiu um alerta severo contra qualquer governo influenciado por figuras ligadas ao Irão e por factos armados. O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, acrescentou a sua voz, alertando que aqueles que permitem a violência das milícias “serão responsabilizados”.
Confrontado com esse muro de pressão, o Quadro de Coordenação piscou primeiro. Depois de tentar e não conseguir aprovar Bassem al-Badry, um candidato apoiado por al-Maliki, convocou uma reunião final decisiva. Em 25 minutos, Ali al-Zaidi, um banqueiro de 40 anos sem experiência anterior em cargos políticos, foi aprovado por unanimidade como candidato de compromisso.
O presidente dos EUA não perdeu tempo em afirmar que o resultado foi uma vitória. Ele ligou para al-Zaidi, convidou-o para uma visita a Washington, DC, e publicou no Truth Social, desejando-lhe sucesso na formação de “um novo governo livre de terrorismo que possa proporcionar um futuro melhor para o Iraque”. Para os repórteres na Casa Branca, Trump foi ainda mais direto: “Com a nossa ajuda, ele venceu”.
Mas porquê especificamente al-Zaidi? A confiança que Washington deposita nele deriva de três factores principais. Primeiro, ele é um estranho voltado para os negócios, tendo atuado como presidente do Banco Islâmico Al-Janoob. Os analistas notaram que a falta de história política de al-Zaidi era, paradoxalmente, o seu maior trunfo. Num cenário profundamente polarizado, a sua “lousa em branco” torna-o uma escolha palatável tanto a nível nacional como internacional.
Em segundo lugar, embora o Banco Al-Janoob estivesse entre os banidos pelo banco central do Iraque de negociar dólares em 2024, no meio da pressão dos EUA para reprimir o branqueamento de capitais e a evasão de sanções em nome do Irão, nem o banco nem al-Zaidi pessoalmente estão sob sanções dos EUA. Isto significa que Washington tem razões para acreditar que não está totalmente envolvido nas redes do Irão no Iraque.
Finalmente, al-Zaidi permite que ocorra um acordo mais amplo. A cordialidade das felicitações de Trump sugere que Washington pode ter trocado o seu apoio por concessões substanciais. Esta mudança reflecte uma nova realidade: devido à guerra EUA-Israel, um Irão enfraquecido deixou aos seus parceiros iraquianos pouco espaço para manobrar ou resistir às exigências ocidentais.
Isso coloca em foco as exigências de Washington. Um alto funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse à agência de notícias AFP que a bênção de Trump é condicional. Os EUA procuram “acções concretas” por parte do governo de al-Zaidi para distanciar o Estado iraquiano das milícias apoiadas pelo Irão antes de retomar totalmente os envios financeiros e a ajuda à segurança. Resumindo o apoio total, disse o responsável, começaria com “a expulsão das milícias terroristas de qualquer instituição estatal, cortando o seu apoio ao orçamento iraquiano e negando o pagamento de salários a estes combatentes da milícia”.
A escala do que está sendo pedido não deve ser subestimada. As instalações dos EUA no Iraque sofreram mais de 600 ataques de milícias alinhadas com o Irão desde 28 de Fevereiro, quando os EUA e Israel lançaram a sua guerra contra o Irão.
O porta-voz do Departamento de Estado, Tommy Pigott, disse claramente: “Os Estados Unidos não tolerarão ataques aos interesses dos EUA e esperam que o governo iraquiano tome imediatamente todas as medidas para desmantelar os grupos de milícias alinhados com o Irão no Iraque”.
Al-Zaidi tem 30 dias, ao abrigo da Constituição iraquiana, para apresentar um gabinete ao parlamento iraquiano, onde precisa de 167 votos para que seja aprovado. Prometeu fazer do Iraque “um país equilibrado, regional e internacionalmente”, uma escolha cuidadosa de palavras para um político que navega entre dois patronos poderosos.
Apesar de tudo isto, o obituário político de al-Maliki parece já ter sido escrito. A intervenção incisiva de Trump sinalizou, com efeito, o fim da sua relevância, e al-Zaidi – um leitor astuto da nova arquitectura regional – sabe disso. Nos próximos meses, espera-se que a pressão dos EUA sobre os poderosos ligados às milícias se intensifique e alguns números serão, muito provavelmente, neutralizados silenciosamente. O espaço que al-Maliki outrora ocupava está a fechar-se rapidamente.
Mas grandes desafios aguardam Al-Zaidi.
Washington deixou claras as suas expectativas: quer que o novo governo desmantele as milícias afiliadas ao Irão. Isso pode ser uma tarefa difícil, mas não impossível. Al-Zaidi poderia abordar a questão do lado económico: cortar os salários pagos pelo Estado a dezenas de milhares de combatentes, o que faria com que muitos factos simplesmente se dissolvessem. Um grupo seleto poderia ser absorvido pelo exército iraquiano formal.
Outro desafio é a paralisação das exportações de petróleo devido ao encerramento do Estreito de Ormuz. Contudo, Bagdad poderá obter algum alívio se Washington libertar os fundos iraquianos que deveriam ter sido transferidos do Banco da Reserva Federal. Isto dependeria, quase certamente, do progresso no dossier das milícias. De qualquer forma, ajustes estruturais dolorosos estão por vir. Um sector público inchado e um orçamento sobrecarregado já não podem ser sustentados.
Nos próximos meses, a situação no Iraque permanecerá certamente tensa. Isso certamente testaria a capacidade de al-Zaidi de sobreviver ao complicado processo de governar o Iraque.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
