Há quarenta anos, um reactor explodiu na Central Nuclear de Chornobyl, na então República Soviética da Ucrânia. Pelo menos 30 pessoas foram mortas logo após. As grandes quantidades de partículas radioativas libertadas como resultado da explosão viajaram em nuvens através da Ucrânia, Bielorrússia e Rússia e depois espalharam-se para outras partes da Europa.
Estima-se que dezenas de milhares de pessoas morreram desde então devido à exposição radioactiva que desencadeou doenças letais, incluindo o cancro. A frequência de defeitos congênitos aumentou entre 200 e 250 por cento nas áreas afetadas. Centenas de milhares de pessoas foram forçadas a abandonar suas casas.
Chornobyl não é história. É uma realidade vivida de terras contaminadas radioactivamente que não podem ser cultivadas, de casas que não podem ser devolvidas, de milhares de pessoas com impactos duradouros na saúde e de custos que continuam a aumentar ao longo das gerações.
A lição é clara. Quando os sistemas nucleares falham, as consequências são duradouras, generalizadas e extraordinariamente difíceis de gerir. O dano não termina quando as manchetes desaparecem. Hoje, essa lição não se limita mais aos acidentes. Está sendo amplificado por atos de guerra.
No 40º aniversário do desastre de Chornobyl, o mundo enfrenta outro risco de desastre nuclear, uma vez que as instalações nucleares na Ucrânia e no Irão estão ameaçadas.
Na Ucrânia, tem havido uma actividade militar contínua perto de instalações nucleares, tais como ataques à rede eléctrica, a ocupação ilegal da Central Nuclear de Zaporizhzhia e os recentes danos à estrutura do Novo Confinamento Seguro causados pelo ataque de drones russos em Chornobyl.
No Irão, várias instalações nucleares foram repetidamente bombardeadas. A Agência Internacional de Energia Atómica também confirmou que os ataques EUA-Israel atingiram uma distância de 75 metros da Central Nuclear de Bushehr.
Ao mesmo tempo, a guerra contra o Irão expôs a fragilidade do sistema global de combustíveis fósseis, tal como a invasão russa da Ucrânia fez em 2022. As perturbações nas principais rotas comerciais globais, como o Estreito de Ormuz, fizeram disparar os preços do petróleo e do gás, aumentando o custo dos transportes, dos alimentos e da energia para milhões de famílias em todo o mundo que já enfrentam uma crise prolongada do custo de vida. Ninguém deveria ser forçado a pagar contas mais altas por causa de uma guerra com a qual nada tem a ver, mas é precisamente assim que funcionam os mercados de combustíveis fósseis.
Estas não são crises separadas. Eles apontam para o mesmo problema estrutural.
Tanto os sistemas nucleares como os de combustíveis fósseis concentram o risco em grandes infra-estruturas centralizadas. Num mundo definido pela tensão geopolítica, condições meteorológicas extremas e volatilidade económica, o risco é quase impossível de conter. As centrais nucleares e os sistemas eléctricos centralizados são alvos de guerra. O abastecimento de petróleo e gás pode ser interrompido em pontos estratégicos. Em ambos os casos, as consequências são globais.
E em ambos os casos, a humanidade arca com o custo. Mas existe uma alternativa.
Na guerra e na paz, a energia renovável descentralizada com armazenamento oferece um caminho para uma maior resiliência, estabilidade, independência e segurança energética real. Reduz a exposição a choques geopolíticos, limita a capacidade dos sistemas energéticos de serem transformados em armas e fortalece a capacidade das comunidades para resistir a crises.
Desde o início da invasão em grande escala da Rússia, os sistemas solares e de baterias descentralizados ajudaram a manter hospitais, escolas e serviços críticos a funcionar em toda a Ucrânia durante repetidos ataques à rede energética. Esses sistemas são mais rápidos de implantar, mais fáceis de reparar e mais difíceis de desativar. Quando uma parte falha, outras continuam a funcionar.
A energia renovável não depende de combustível que deve passar por rotas marítimas ou oleodutos contestados. Não pode ser bloqueado ou transformado em arma para influência política. O sol e o vento não são controlados por nenhum estado ou empresa. Não geram lucros extraordinários resultantes de conflitos, nem expõem as famílias a choques súbitos de preços provocados por acontecimentos globais.
É importante ressaltar que se uma instalação de energia renovável for visada, isso não resultará num desastre ambiental e humano.
Ao assinalarmos o 40.º aniversário da catástrofe de Chornobyl, é importante reflectir sobre o seu legado radioactivo duradouro, mas também sobre formas de evitar a sua repetição. No mundo cada vez mais instável de hoje, os riscos dos sistemas energéticos centralizados multiplicaram-se. Ao mesmo tempo, a alternativa passou de teórica a comprovada. A questão é se optamos por continuar a construir sistemas que amplifiquem os riscos ou nos comprometemos a investir em sistemas que os reduzam.
As opiniões expressas neste artigo são dos próprios autores e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
