Acra, Gana – Para muitos descendentes de africanos escravizados, um pedido formal de desculpas pelo comércio transatlântico de escravos não é justiça. À medida que os apelos por reparações ganham impulso, dizem que o reconhecimento sem uma ação significativa não pode desfazer gerações de perdas, deslocamentos e exploração.
O debate ganhou atenção renovada depois da conferência de três dias “Próximos Passos” sobre escravatura e justiça reparatória, realizada em Acra, de 17 a 19 de Junho, que reuniu chefes de estado, decisores políticos, juristas, grupos da sociedade civil e representantes da diáspora africana. A reunião ocorreu meses depois de a Assembleia Geral das Nações Unidas ter adoptado uma resolução histórica, apoiada por 123 países, reconhecendo o comércio transatlântico de escravos como um dos crimes mais graves contra a humanidade.
Os participantes criaram um quadro de 19 pontos que apela a desculpas formais dos países e instituições que lucraram com a escravatura, juntamente com mecanismos de reparação, alívio da dívida, devolução de artefactos culturais e restos humanos adoptados, iniciativas educativas e uma cooperação internacional mais forte.
Mas para muitos descendentes de africanos escravizados, um pedido de desculpas, por mais formal que seja, está longe de ser suficiente.
“Não estou muito ansioso para aceitar desculpas por crimes flagrantes cometidos contra a humanidade”, disse Yaw Owusu Akyeaw, da Diáspora Africana 126+, à Al Jazeera. A organização é um grupo de lobby que facilita caminhos para a residência e cidadania ganenses para membros da diáspora.
“Um pedido de desculpas verbal é uma forma simbólica de reconhecer um erro sem fazer nada tangível para reparar o dano ou compensar as pessoas afetadas pelo mal cometido”, disse Akyeaw.
“Um serial killer terá prazer em oferecer um pedido de desculpas, se, ao fazê-lo, passar menos tempo ou nenhum tempo na prisão. Este tipo de pedido de desculpas é considerado por algumas pessoas como uma manobra de relações públicas para evitar penitência, negociar compensação ou desculpar punição pelo mal cometido.”
Marvin Walker, um empresário guianense que se mudou recentemente para o Gana para se reconectar com as suas raízes ancestrais e investir no país, partilha sentimentos semelhantes.
“Tal pedido de desculpas pode ser visto como um gesto superficial, não uma expressão genuína de uma mudança de opinião ou de qualquer arrependimento profundo”, disse Walker à Al Jazeera.
Mais do que aqueles que foram levados
O comércio transatlântico de escravos não devastou apenas aqueles que foram levados através do Atlântico. Também destruiu famílias, desestabilizou comunidades e privou África de gerações de pessoas, trabalho e conhecimento.
David Adofo, da Câmara Africana de Produtores de Conteúdos (ACCP), uma organização pan-africana com estatuto de observador no Conselho Económico, Social e Cultural da União Africana (ECOSOCC), disse que o trauma vivido pelos que ficaram para trás também foi transmitido através de gerações.
“A escravatura não afetou apenas aqueles que foram levados, mas também aqueles que foram deixados para trás, ao perderem entes queridos, perderam a confiança na humanidade, transmitindo esse sentimento às gerações. Também interrompeu a crescente civilização de África na altura”, disse Adofo à Al Jazeera.
Artistas apresentam uma reconstituição do comércio transatlântico de escravos no Castelo de Christiansborg, um antigo posto de escravos, durante uma conferência consultiva de alto nível sobre os próximos passos para a resolução histórica das Nações Unidas sobre o tráfico de africanos escravizados, em Accra, Gana (Francis Kokoroko/Reuters)
“O melhor de África foi retirado do continente para ajudar a desenvolver a civilização do novo mundo.”
Adofo apontou para programas da era colonial, como a Experiência Kinema Educacional Bantu (BEKE), argumentando que o legado da doutrinação colonial continua a moldar as sociedades africanas.
“Programas como o BEKE, que foi iniciado pelo escritório colonial para fazer lavagem cerebral aos africanos, deixaram danos e o investimento na produção intencional de conteúdos educativos para reorientar as pessoas será um investimento valioso”, disse ele.
O Experimento Kinema Educacional Bantu (BEKE) foi uma iniciativa cinematográfica colonial britânica realizada na África Oriental e Central entre 1935 e 1937. Produziu filmes instrutivos destinados a promover o que as autoridades coloniais descreveram como o “ajustamento educacional e cultural dos africanos à sociedade ocidental”, reforçando os valores coloniais através de retratos altamente paternalistas da vida africana que serviam aos interesses económicos imperiais.
“Um investimento desta natureza deveria ser totalmente financiado pelo Ocidente e desenvolvido pelos africanos para moldar mentalidades e deixar para trás os horrores da escravatura”, acrescentou Adofo.
Um legado que ainda vive
Para alguns descendentes de africanos escravizados, as feridas são tão profundas que nenhum pedido de desculpas poderá resolver o problema.
Um descendente de trabalhadores escravizados que foram deixados para trás após a abolição da escravatura e que não puderam regressar porque tinham perdido todos os laços com as suas origens falou à Al Jazeera sob condição de anonimato porque discutir a ascendência servil continua a ser altamente sensível na sua comunidade.
“Não tenho ideia de onde sou originalmente”, disse ele. “Nenhuma quantidade de desculpas me dará qualquer encerramento.”
O Monumento Nacional à Escravidão fica no Oosterpark em Amsterdã, Holanda (REMKO DE WAAL/EPA-EFE)
Os registos históricos mostram que os cativos do actual Gana e de outras partes da África Ocidental foram forçados através de rotas comerciais interiores até à costa. De centros como Salaga e Pikworo, marcharam centenas de quilómetros até fortes de escravos, incluindo o Castelo de Cape Coast e o Castelo de Elmina. Em Assin Manso, muitos tomaram o que ficou conhecido como o “último banho” antes da viagem final para a costa e transporte através do Atlântico.
Hoje, nas comunidades da Região Central do Gana, incluindo Assin Manso, Cape Coast e Elmina, o silêncio ainda rodeia as famílias descendentes daqueles que ficaram para trás após a escravatura. Muitos jovens optam por não discutir a história de suas famílias por causa de tabus de longa data que cercam o serviço aos ancestrais.
Além do simbolismo
O debate sobre se um pedido de desculpas é suficiente reflecte uma divisão mais ampla dentro do movimento global de reparações. Embora alguns vejam o reconhecimento formal como um primeiro passo essencial, outros argumentam que tem pouco significado sem medidas que abordem as consequências duradouras da escravatura.
O presidente do Gana, John Dramani Mahama, um dos principais arquitectos da resolução da ONU, disse que a conferência pretendia levar a conversa para além do simbolismo e em direcção a acções concretas. Anunciou a criação de três organismos internacionais centrados na justiça reparatória, na restituição cultural e nos assuntos jurídicos.
Para muitos descendentes, contudo, a justiça não será medida apenas por declarações oficiais.
“Sofremos perda de identidade. Fomos separados de nossa terra ancestral, nossa espiritualidade foi substituída por sua religião. Eles podem manter seu pedido de desculpas e nos dar o que é moralmente devido com uma parte de compensação.”