Nigel Farage descreveu o desempenho do seu partido nas eleições locais inglesas como “histórico”. Certamente parece assim à primeira vista.
A Reforma do Reino Unido pulverizou o Partido Trabalhista nos seus centros tradicionais. Também ficou em segundo lugar, atrás de Plaid Cymru no País de Gales e em segundo lugar com o Trabalhismo na Escócia.
Nas áreas onde os Conservadores constituíam a principal oposição, a Reforma esmagou-os. Em nenhum lugar isto foi mais evidente do que em Essex, outrora um feudo conservador.
O partido de Farage conquistou 53 assentos no condado às custas dos Conservadores, que perderam 39 e ficaram com apenas 13. De todos os reveses que o partido de Kemi Badenoch sofreu na quinta-feira, este foi o mais doloroso.
Tanto os Trabalhistas como os Conservadores têm agora boas razões para temer o partido insurgente no seu próprio quintal. Se Essex já não é seguro para os Conservadores, ou Sunderland para os Trabalhistas, nada é certo.
Na verdade, num cenário político cada vez mais fracturado, o Reformista tem mais direito do que qualquer outro partido de se descrever como nacional.
A sua pegada estende-se agora desde o extremo norte da Escócia até aos vales de Gales do Sul, desde o norte da Inglaterra pós-industrial até à zona rural de Suffolk.
Sim, é um desempenho extraordinário. Quaisquer que sejam os nossos sentimentos em relação a Nigel Farage e ao seu partido, seria grosseiro negar que ocorreu uma convulsão política.
O partido Reform UK de Nigel Farage (na foto) conquistou mais de 1.450 assentos no conselho nas eleições locais desta semana
Uma participação de 20 por cento para o partido de Kemi Badenoch (na foto) nas próximas eleições gerais foi prevista desde os resultados das eleições para o conselho – o que equivaleria a 96 assentos em Westminster.
E, no entanto, se olharmos para além da euforia da Reforma e ignorarmos a cobertura mediática ofegante, descobriremos uma verdade essencial. A reforma correu bem, mas este não foi o triunfo que pode parecer à primeira vista.
O partido foi facilmente derrotado pelo Plaid no País de Gales e conquistou menos assentos na Escócia do que esperava. Embora vitorioso em algumas partes da Inglaterra, teve um desempenho fraco nas cidades universitárias e nas áreas urbanas prósperas, e às vezes nem teve sucesso.
Extrapolar o resultado de uma eleição geral a partir de uma mistura de resultados de eleições locais inglesas é complicado, mas se alguém pode fazê-lo com autoridade, esse alguém é o veterano psefologista Michael Thrasher.
A sua projecção para a Sky News sugere que a Reforma ganharia 27 por cento dos votos nacionais nas eleições gerais, com base no que aconteceu na quinta-feira. Isto se traduziria em 284 assentos na Câmara dos Comuns, 42 assentos aquém da maioria geral.
O número de 27 por cento está em linha com as pesquisas recentes da Reform. No ano passado, o partido alcançou regularmente mais de 30 por cento numa sucessão de sondagens, o que lhe daria a maioria. Tais alturas não foram alcançadas este ano.
Não há dúvida de que os entusiastas da reforma dirão que os resultados da semana passada irão gerar impulso e que não há razão para assumir que a estagnação seja permanente.
Eles poderiam estar certos, mas e se não estiverem? E se a Reforma não conseguir romper a barreira dos 30 por cento e obter uma maioria geral? E se – pensamento aterrorizante – os Trabalhistas, os Verdes, os Liberais-Demistas, o Plaid e os Nats Escoceses formassem então um governo de centro-esquerda?
Há outro aspecto nas projeções da Sky News.
Zack Polanski disse que a política bipartidária está ‘morta’ após ganhos eleitorais para os Verdes nas eleições locais
Os conservadores são amplamente considerados como tendo sofrido um desastre. É difícil imaginar como o extravio de 563 assentos no conselho na Inglaterra e a perda de muitos assentos na Escócia e no País de Gales possam ser representados de outra forma.
No entanto, com base nos resultados de quinta-feira, Thrasher projecta uma participação de 20 por cento para os Conservadores nas eleições gerais, totalizando 96 assentos, não muito aquém dos Trabalhistas.
favoravelmente, 20 por cento representa uma ligeira melhoria em relação ao que o partido de Kemi Badenoch conseguiu nas eleições locais do ano passado, e também ao seu desempenho na maioria das sondagens de opinião nessa altura.
A acreditar nestas projecções, uma coligação reformista/conservadora teria uma maioria decente e facilmente eliminaria uma aliança de esquerda que incluísse os quase lunáticos Verdes de Zack Polanski.
Estes são apenas números, é claro. Uma eleição geral pode demorar três anos. Mas as pessoas sensatas da direita deveriam perguntar-se o que acontecerá se, como parece provável, a Reforma não conseguir vencer completamente.
A resposta é que deve haver uma aliança entre o partido de Nigel Farage e os Conservadores. Compreendo, é claro, que os líderes de ambos os lados descartaram categoricamente essa possibilidade.
Kemi disse repetidamente que tal acordo não é possível. O mesmo aconteceu com a Reforma, com os críticos mais abertos da coligação sendo muitas vezes ex-conservadores como Robert Jenrick, que descartou a perspectiva em termos injuriosos outro dia.
Posso ver que Kemi e os seus colegas consideram aqueles que abandonaram o navio com especial desdém. E posso compreender que muitos membros da Reforma vejam o seu partido como o futuro e culpem os Conservadores (muitas vezes com razão) por muitos dos nossos males actuais.
A verdade é que agora há pouca distinção entre os dois partidos. Kemi levou os conservadores dramaticamente para a direita em matéria de assistência social, impostos e imigração. Ela, assim como Farage, está preocupada com maiores gastos com defesa.
O Partido Trabalhista perdeu mais de 1.460 assentos em todo o país (Foto: Sir Keir Starmer)
Possivelmente os Conservadores foram um pouco mais detalhados nos seus planos de redução de impostos. Talvez a Reforma esteja menos entusiasmada com a redução do bem-estar social. Nigel Farage pode estar um pouco mais determinado a reduzir a imigração.
É notável o quanto os dois concordam. Em contraste, uma coligação de esquerda estaria dividida em diferenças. A corrente dominante do Partido Trabalhista não partilha a aspiração dos Verdes de abolir a monarquia e retirar-se da NATO.
A propósito, a nomeação por Sir Keir Starmer do ex-primeiro-ministro Gordon Brown e da ex-líder do parlamento Harriet Harman como conselheiros é possível. É impossível imaginar que ele pudesse pensar que essas duas relíquias obsoletas o salvariam.
Se Kemi e Farage são patrióticos, como acredito que sejam, como poderiam os Reformistas e os Conservadores entrarem em guerra uns contra os outros, permitindo assim à Esquerda governar durante mais cinco anos após o governo catastrófico do Partido Trabalhista?
Houve muitos exemplos na quinta-feira de reformas que privaram os conservadores do controle geral nos conselhos, sem vencerem a si mesmos. Aconteceu em Hampshire, Norfolk e Solihull. Onde está o sentido nisso?
Sei que muitos na Reforma veem os conservadores como tóxicos e associados, na mente do público, a 14 anos de fracasso. Mas isso está a desaparecer e continuará a desaparecer à medida que a incompetência muito maior do Partido Trabalhista e as suas divisões públicas apagam cada vez mais as memórias do período em que os Conservadores estiveram no poder.
O problema é principalmente de egos de ambos os lados. Os Conservadores veem a Reforma como intrusos traiçoeiros. Os políticos reformistas querem construir um futuro novo e brilhante para si próprios.
Uma aliança muito antes de uma eleição pode não ser viável. Mas seria prejudicial para os partidos que concordam tanto retirar pedaços uns dos outros durante uma campanha.
Seria suicida não chegar a um acordo após uma eleição para manter a esquerda afastada.
Enquanto isso, que haja menos críticas mútuas e mais conversas nos bastidores.
País antes da festa é uma máxima antiga e muito abusada. Kemi e Nigel deveriam aceitar isso sinceramente. Há um ano, o líder do Reformista brincou comigo dizendo que poderia ser expulso do seu partido se apoiasse a coligação com os Conservadores. Eu acho que ele quis dizer isso.
Não será fácil para ele, eu sei. Mas será o teste final à sua capacidade de estadista.
Nigel Farage não é apenas um patriota. No fundo, ele também é um conservador thatcherista. Algum de nós realmente acredita que ele e Kemi rejeitarão um acordo se for a única maneira de salvar o nosso país?
