Ter dificuldades no trabalho e ser menos produtivo pode ser um sinal de alerta de demência de início precoce, mais de uma década antes de o diagnóstico ser feito, sugere um estudo.
A demência de início precoce ocorre quando a doença debilitante ocorre antes dos 65 anos, causando uma deterioração prematura da vida emocional e profissional do paciente. Muitas vezes, não tem causa aparente.
Pacientes mais jovens normalmente esperam anos por um diagnóstico porque a doença normalmente não é pesquisada em pessoas com menos de 60 anos.
Mas agora, investigadores na Finlândia dizem que a doença pode ser detectada até 15 anos antes. monitorando o desempenho do trabalho.
Num estudo com quase 800 pacientes com demência de início precoce e 7.000 indivíduos saudáveis, os investigadores descobriram que aqueles que tinham demência de início precoce ganhavam menos 13.800 dólares por ano, em média, do que outros, uma década e meia antes do diagnóstico, o que, segundo eles, se devia ao facto de serem menos produtivos.
No geral, os pesquisadores estimaram que os pacientes perderam cerca de US$ 86.000 em salários ao longo dos 12 anos do estudo devido à doença.
Eino Solje, neurologista que liderou a investigação, disse: “A demência de início precoce afecta as pessoas durante os seus anos mais produtivos e está associada a uma diminuição da capacidade de trabalhar, ao aumento do desemprego e ao abandono do emprego mais cedo do que o planeado.
«Estas mudanças podem reduzir o rendimento familiar e contribuir para um impacto económico mais amplo.
“Nosso estudo encontrou uma associação entre redução da produtividade no trabalho e demência de início precoce até 15 anos antes do diagnóstico”.
Ter dificuldades no trabalho e ser menos produtivo pode ser um sinal de alerta de demência de início precoce, mais de uma década antes de o diagnóstico ser feito, sugere um estudo
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Ele acrescentou: “Estas descobertas podem ser parcialmente explicadas por atrasos no diagnóstico, que podem prolongar o período de sintomas não reconhecidos, e sublinham o impacto socioeconómico prejudicial e a longo prazo da demência de início precoce”.
Muitos pacientes com demência de início precoce dizem que os sintomas começam no trabalho. Os sinais de alerta incluem dificuldade para lembrar de compromissos ou como fazer algo que já fizeram há muito tempo. Alguns também têm dificuldade para se concentrar ou acompanhar as conversas.
Em fases posteriores, os pacientes também sofrem de graves alterações de humor, confusão cada vez maior sobre o tempo, lugar e acontecimentos da vida e suspeita de familiares ou amigos.
Não há cura para a doença, mas estão disponíveis medicamentos que podem ajudar a retardar sua progressão.
Cada pessoa vivencia a demência de maneira diferente. Use esta lista de verificação para ajudá-lo a anotar seus sintomas antes de falar com seu médico de família.
Cerca de 200.000 americanos sofrem de demência de início precoce, sugerem as estimativas, mas esse número está a aumentar. Os dados mais recentes do seguro saúde mostram que os pedidos de indenização pela doença aumentaram 200% entre 2013 e 2017.
No estudo, publicado na revista Neurologiaos pesquisadores acompanharam 793 pacientes com demência de início precoce durante 12 anos antes do diagnóstico.
No geral, 421 pacientes sofriam da doença de Alzheimer, enquanto 179 sofriam de demência frontotemporal e quase 200 outros sofriam de outras formas de demência, incluindo demência vascular.
Eles foram pareados com 7.000 indivíduos saudáveis com idade, histórico e salários semelhantes no mesmo período. Na análise, os dados foram ajustados para factores como salários e condições médicas, que podem afectar os rendimentos.
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Divididos por tipo de demência, os pesquisadores descobriram que aqueles que sofrem de Alzheimer de início precoce tinham rendimentos mais baixos em comparação com seus pares saudáveis, seis anos antes do diagnóstico.
Aqueles com demência frontotemporal tinham rendimentos mais baixos 11 anos antes do diagnóstico.
O estudo não provou de forma conclusiva que salários mais baixos em comparação com os seus pares mostram que alguém tem demência, apenas que este é um potencial sinal de alerta. Outros fatores também podem estar por trás dos resultados.
Não está claro o que causa a demência de início precoce, mas os cientistas dizem que cerca de uma em cada dez pessoas tem genes que aumentam o risco. Aqueles com parentes que têm a doença correm maior risco.
Outros fatores, como lesão cerebral causada por um acidente vascular cerebral precoce ou uso excessivo de álcool, também podem aumentar o risco de alguém ter a doença.
A doença é diagnosticada por médicos que avaliam os pacientes em busca de sinais de alerta da doença.
Alguns pacientes continuam a trabalhar durante anos após o diagnóstico, dizem os médicos, mas outros param.
Aqueles com demência de início precoce vivem cerca de nove anos após o diagnóstico.