SA decisão da Sony na semana passada de anunciar discretamente o fim da produção de jogos físicos para o PlayStation em 2028 é um dos desastres de relações públicas mais perfeitos da história recente dos jogos – e considerando o que está acontecendo com o Xbox, isso quer dizer alguma coisa.
Primeiro, houve o momento. A Sony publicou a notícia da sua decisão no blog da PlayStation, menos de uma semana depois de admitir que iria eliminar 550 filmes das bibliotecas digitais dos proprietários da PlayStation devido ao fim de um acordo de licenciamento – ilustrando assim perfeitamente os perigos da compra de produtos digitais. (Surpresa! Você nunca os possuiu!) A mudança contrasta fortemente com a posição da empresa sobre esse assunto em 2013. Quando a Microsoft estava tentando promover o Xbox One como um console digital com controles rígidos sobre o compartilhamento e revenda de seus jogos, a Sony zombou brilhantemente de seu rival com um pequeno vídeo sobre como era fácil emprestar jogos físicos para amigos no PS4. Oh céus.
Se a Sony pensou que a resposta à sua decisão seria uma conformidade dócil, estava errada. O TikTok e o YouTube estão repletos de vídeos de reação vociferantes de jogadores insatisfeitos, enquanto marcas como KFC, Domino’s e, pelo amor de Deus, Dolorean postaram anúncios simulados nas redes sociais declarando suas próprias intenções de usar apenas download. O site de notícias satíricas The Onion logo entrou na piada, com uma história afirmando que o popular lanche americano Twinkies se tornaria exclusivamente digital. A resposta da Sony? Quatro dias de silêncio total no rádio, porque, bem, o que eles podem dizer?
Fileiras de videogames PS4 para consoles em exibição em uma loja de jogos em Essex, Inglaterra. Fotografia: John Williams/Alamy
É claro que, de um ponto de vista puramente económico, é compreensível que esta decisão tenha sido tomada. Em geral, os editores de videojogos e os fabricantes de consolas estão a ver as vendas de jogos dominadas pelo digital – na PlayStation parece que cerca de 80% dos jogos são comprados através da loja online (embora certamente esse número seja complicado pelo facto de muitas centenas de títulos só estarem disponíveis como downloads digitais). Abandonar os discos reduzirá os custos de fabricação e distribuição de jogos e abrirá caminho para um console PS6 sem disco, que seria mais barato de produzir. A Sony controla todas as vendas digitais através da PlayStation Store, por isso também pode definir os seus próprios preços.
O problema é que há muito poucos benefícios para o cliente. A escolha geralmente é boa para os consumidores, e os proprietários de PlayStation não a terão a partir de 2028. Eles não poderão comprar jogos mais baratos nas vendas no varejo, não poderão compartilhar jogos com amigos ou comprá-los de segunda mão. A Sony pode e muitas vezes realiza vendas em sua loja digital, mas geralmente os títulos do catálogo anterior custam o preço integral. A empresa enfrenta vários processos judiciais por causa do monopólio das vendas digitais de jogos PlayStation.
Mais importante ainda, muitos clientes que ainda compram cópias físicas serão superfãs, o tipo de pessoas cujos gastos em jogos, hardware, periféricos e mercadorias estão muito acima da média. Eles também não são apenas consumidores: são defensores – aqueles que incentivam seus amigos a comprar e jogar. Eles são membros ativos de comunidades online e também podem ser criadores de conteúdo. No ano passado, a Goldman Sachs publicou um relatório sobre a indústria musical (onde a Sony também está ativa) no qual identificou os superfãs como um elemento vital do negócio moderno, gerando receitas de 4,5 mil milhões de dólares em 2024. Ao cobrir o relatório, a Music Business Worldwide escreveu: “O que define um superfã não é apenas gastar. É sinalização social, alinhamento de identidade, investimento emocional e comunidade. Estas pessoas não apenas consomem, elas contribuem, criam e amplificam.” É a mesma coisa nos jogos – e com uma decisão, a Sony privou alguns dos seus mais fervorosos apoiantes.
No passado, a Sony sempre transmitiu a compreensão de que os jogos são um meio cultural e também um produto de consumo. Desde os surpreendentes anúncios de TV que acompanharam o PlayStation original até a cuidadosa administração da aclamada série de televisão The Last of Us, ele comunicou aos jogadores uma compreensão do valor artístico. O hardware físico desempenhou um papel nisso: o primeiro PlayStation também era ótimo para reproduzir CDs de música, o PlayStation 2 era um reprodutor de filmes em DVD barato, o PlayStation 3 apresentou o Blu-ray ao mundo. Sim, tudo isto foi antes da revolução digital, mas a imagem que estas decisões projetaram foi a de uma empresa que compreendia o papel mais amplo das consolas de jogos como centro de entretenimento.
Talvez a Sony tenha aprendido que as estatísticas nem sempre contam uma história completa quando se trata de como os seres humanos se veem, as suas preferências e as suas compras. Numa época em que a geração Z está adotando a mídia física, como álbuns de vinil e cassetes e DVDs de filmes, parece culturalmente analfabeto ejetar os discos de jogos do futuro. Como jogador e colecionador de mídia de longa data, os jogos físicos que possuo significam muito mais para mim do que aqueles enterrados em discos rígidos. Tem sido maravilhoso ver o surgimento de empresas como Lost in Cult e Iam8bit, que produzem edições de luxo de títulos recentes para colecionadores interessados. É assim que as culturas de fandom funcionam – recompensando e validando os seus fãs mais apaixonados – e há benefícios para todo o ecossistema.
Claramente, não havia nenhuma coluna na planilha de redução de custos da Sony que levasse isso em conta.
O que jogar
Piadas e travessuras… Lego Batman: Legado do Cavaleiro das Trevas. Ilustração: TT Games/Warner Bros
Eu queria recomendar um jogo PS5 que está disponível para compra em disco físico e vou Lego Batman: Legado do Cavaleiro das Trevaso último título da excelente série. Tem uma Gotham de mundo aberto para explorar, um ótimo sistema de combate e todas as piadas e travessuras habituais.
O modo de história principal leva você por todas as fases da vida de Bruce Wayne, fazendo inúmeras referências a encarnações anteriores do personagem na TV e no cinema, e o modo cooperativo, como em títulos Lego anteriores, é a maneira perfeita de apresentar às crianças jogos de ação e aventura. Meus dois filhos terminaram o jogo e adoraram.
Disponível em: PC, PS5, Xbox
Tempo de jogo estimado: Mais de 15 horas
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O que ler
Um elogio aos jogos físicos… Hideo Kojima. Fotografia: Jessica Hromas/The Guardian
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Assim que estávamos terminando a newsletter o criador do Metal Gear Hideo Kojimacomentou sobre a decisão da Sony de encerrar a produção de jogos físicos. Falando num festival de cinema na Itália, ele disse: “Estou muito triste com isso, porque cresci com a mídia física”. Ele também disse que a perspectiva de um futuro apenas por assinatura para jogos é “assustadora”.
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Microsoft forneceu uma atualização sobre sua decisão de expulsar quatro estúdios, Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory e Undead Labs. Felizmente, esses desenvolvedores não fecharão, mas em outra parte da carta foi confirmado que 3.200 funcionários do Xbox serão demitidos em uma grande reestruturação corporativa.
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Eu adorava o festival GameCity de Nottingham, uma celebração adequada da cultura dos jogos que tomava conta do centro da cidade todo mês de outubro. Infelizmente, já se foi há muito tempo e GamesIndustry.biz tem um recurso interessante perguntando onde estão todos os Eventos de videogame no Reino Unido? O aumento dos custos e a diminuição da procura dos consumidores são os culpados, mas há alguns sobreviventes que ainda resistem.
O que clicar
Bloco de perguntas
Tenho Crossy Road, posso viajar. Fotografia: Poki
Um apelo familiar esta semana de Mark por e-mail:
“Vou viajar muito de trem neste verão e preciso de alguns jogos decentes para dispositivos móveis que não exijam conexão com a Internet ou um telefone realmente novo. Ou reflexos incrivelmente rápidos. Você pode recomendar alguns?”
OK, respire fundo… Adoro os jogos de estratégia de transporte rodoviário Mini-estradas e Mini-metrôo jogo de travessia de estradas semelhante ao Frogger, Estrada Transversala intrigante série de jogos de quebra-cabeça O quartoe a civilização semelhante Politopia. Eu também recomendo Reina: Sua Majestadeonde você controla um reino passando cartas como o Tinder e jogos de cartas de grande sucesso Balatro e Mate o Pináculo. Ah e Praga Inc.sobre a propagação de uma pandemia global (mas isso pode deixá-lo um pouco paranóico se estiver viajando). Golfe no Deserto e Xadrez muito ruim também são divertidos e, se você ainda não os jogou até a morte, não há como errar com os clássicos, Asas minúsculas, Fruta Ninja, Plantas versus Zumbis, Vale do Monumento e Corte a corda.
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