Nova-iorquinos, vocês estão relaxando – então o prefeito quer organizá-los.
O prefeito Zohran Mamdani não está feliz com o fato de apenas 400 pessoas terem comparecido às audiências do Conselho de Diretrizes de Aluguel do ano passado.
Em resposta, na última quarta-feira, ele lançou o Organize NYC, um suposto esforço voluntário para que os nova-iorquinos participassem do governo local.
Extraído diretamente do manual de organização comunitária dos Socialistas Democráticos da América, Mamdani chama-a de “uma iniciativa de longo prazo para trazer a participação pública em massa no trabalho de governar”.
Primeira parada: o RGB. O órgão com poderes para definir reajustes de aluguel para 1 milhão de unidades com aluguel estabilizado da cidade realizará quatro audiências públicas em junho antes de votar os aumentos em sua reunião de 25 de junho.
Mamdani foi eleito com a promessa desonesta de congelar “imediatamente” o aluguel dos inquilinos estabilizados por quatro anos.
Contudo, desde que assumiu o cargo, foi forçado a reconhecer o que a lei deixou claro desde o início: ele próprio não pode definir as rendas, e a interferência aberta com o RGB independente poderia expor o congelamento das rendas a um desafio legal.
Então Mamdani encontrou outro caminho.
O seu Gabinete de Envolvimento de Massas irá em breve recrutar os chamados voluntários para se espalharem por bairros seleccionados e encorajar os inquilinos com rendas estabilizadas a comparecerem às audiências.
Por outras palavras, a Câmara Municipal está a mobilizar o eleitorado com maior probabilidade de apoiar o resultado preferido do presidente da Câmara, ao mesmo tempo que insiste que está apenas a promover a participação cívica.
Ele está defendendo a independência do RGB da boca para fora enquanto dirige um escritório do governo para organizar uma campanha garantindo que o conselho “responda às pessoas a quem serve” – uma frase sinistra que denuncia o verdadeiro propósito do Organize NYC.
O prefeito insiste que o esforço visa educar, não defender. De acordo com Tascha Van Auken, Comissária de Engajamento em Massa e veterana do DSA, os voluntários “não estão defendendo nenhum resultado ou posição específica”.
Não se deixe enganar. Organize NYC é um esforço velado, financiado pelos contribuintes, para incorporar uma organização política de estilo de campanha dentro do governo da cidade, vesti-la como virtude cívica e cumprir a promessa de campanha de Mamdani sob um verniz de neutralidade oficial.
Levanta sérias questões políticas, legais e éticas. Mamdani não explicou como financiará o Organize NYC ou quanto custará.
Ele afirma que a cidade enfrenta uma crise orçamental de proporções históricas, mas já alocou 2 milhões de dólares para pagar os salários dos organizadores no gabinete do Mass Engagement. Agora ele encontrou dinheiro para organizar milhares de supostos voluntários.
A Regra §1-13 do Conselho de Conflitos de Interesses proíbe os funcionários públicos de usar “papel timbrado, título, pessoal, equipamento, recursos, suprimentos ou ativos tecnológicos” da cidade para qualquer “fins não municipais”.
Não é evidente que a utilização de recursos públicos para fazer avançar a promessa de campanha de Mamdani se qualifique como um “propósito da cidade”.
O prefeito alegará que é perfeitamente apropriado usar uma filial de seu gabinete para promover a participação dos nova-iorquinos nos assuntos públicos.
Se o Organize NYC fosse verdadeiramente um esforço neutro de participação cívica, a Câmara Municipal teria um plano geral para aumentar a participação nas reuniões do Conselho Municipal, nas audiências de ressonância e de aquisição, e nos inúmeros conselhos e autoridades que realizam sessões públicas em Nova Iorque.
Mas o Mass Engagement Office não tem nenhum plano complementar para aumentar a participação em qualquer um deles.
Nem é provável que a campanha se esforce arduamente para encorajar os proprietários e os seus apoiantes a comparecerem às reuniões da RGB.
Seu impulso promocional é direcionado exclusivamente ao órgão que controla o destino da promessa de campanha mais querida do prefeito.
Se conseguisse obter o congelamento das rendas, a Organize NYC violaria o princípio jurídico fundamental de que o governo não pode fazer indirectamente o que é proibido fazer directamente.
Um grupo aparentemente criado para promover a participação democrática iria, ironicamente, desgastar o Estado de direito.
Depois que a Prefeitura tiver construído um braço organizador financiado pelos contribuintes para uma promessa de campanha, Mamdani poderá redistribuí-lo para a próxima.
O chefe do MTA, Janno Lieber, pode encontrar o Organize NYC na porta de sua próxima reunião sobre tarifas de ônibus.
Afinal de contas, o Gabinete de Engajamento de Massas descreve abertamente a sua função como “trazer o movimento popular que elegeu o Presidente Mamdani para o trabalho de governação”.
E a Organize NYC assumiu a missão de “construir um poder duradouro para os nova-iorquinos da classe trabalhadora que sobreviva a qualquer administração”.
Não falta em Nova Iorque uma sociedade civil capaz de informar as pessoas sobre as audiências públicas: grupos de inquilinos e proprietários, associações cívicas e de bairro, organizações de serviços jurídicos, sindicatos, organizações políticas e outros.
Cada um destes grupos privados é uma voz entre muitas no processo democrático.
Por outro lado, qualquer evento com a participação do Organize NYC será entendido como tendo o peso e a aprovação da Câmara Municipal, colocando o polegar do governo na escala do que deveria ser uma deliberação aberta e livre.
Os contribuintes não deveriam ser forçados a financiar as campanhas de pressão política do prefeito.
John Ketcham, advogado, é diretor de cidades e pesquisador de política jurídica no Manhattan Institute, onde Christian Browne, também advogado, é pesquisador adjunto.
