Um milionário activista anti-guerra que organizou o comboio de “ajuda humanitária” de alto nível para Cuba em Março tem ligações com o Hamas e o regime iraniano.
A flotilha de ajuda a Cuba atraiu muita atenção, pois incluía a filha de Ilhan Omar, Isra Hirsi, e o streamer esquerdista Hasan Piker – que cantaram louvores ao enfermo “paraíso” comunista após a viagem.
Foi organizado por Medea Benjamin, presidente da Fundação Arco da Justiça, uma instituição de caridade com US$ 51 milhões à sua disposição.
Benjamin, de 73 anos, fez pelo menos sete viagens a Gaza entre 2009 e 2012, onde se encontrou com responsáveis do Hamas, incluindo o então líder do grupo, Ismail Haniyeh, mostram fotos publicadas publicamente. O Hamas foi designado grupo terrorista pelos EUA em 1997.
O presidente do Arco da Justiça e cofundador do Code Pink Medea Benjamin protesta do lado de fora do jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em Washington, DC, em abril. REUTERS
Ambas trabalhando para o grupo ativista CodePink, Benjamin e sua amiga e colega ativista Tighe Barry, 69, também se encontraram com líderes do Hamas, incluindo o ministro das Relações Exteriores, Ahmed Yusef, que em 2009 lhes entregou uma carta para entregar ao presidente Obama, segundo o site do grupo.
Yusef, que foi descrito como “a porta de entrada do Hamas para o Ocidente”, era um conselheiro sênior do então primeiro-ministro de Gaza, que mais tarde foi assassinado em Teerã em 2024.
Medea Benjamin é apresentada ao chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, em 2012. O líder terrorista foi assassinado 12 anos depois. CodePink/Flickr
O ativista anti-guerra Tighe Barry aperta a mão do chefe do Hamas, Ismail Haniyeh, em 2012. CodePink/Flickr
Benjamin e Barry entregaram prontamente a carta de Obama à Embaixada dos EUA no Cairo, em 4 de Junho de 2009, numa altura em que o funcionário nomeado pela administração dos EUA se recusava a reunir-se com o Hamas.
O ativista do CodePink, Tighe Barry, explora um túnel do Hamas perto da fronteira de Rafah em uma das muitas viagens que fez à Faixa de Gaza. CodePink/Flickr
“A CodePink está aberta sobre ser um canal entre o Hamas e Obama, e até se reuniu com Buffy Wicks, funcionária do governo Obama, na Casa Branca depois que a carta foi entregue”, disse um relatório do Network Contagion Research Institute (NCRI), um think tank com sede em Nova Jersey que estuda o extremismo.
“Esse é um reconhecimento notável do papel de intermediário.” Fornecer conscientemente apoio material ou recursos a uma organização terrorista estrangeira é uma violação da lei federal, apontam especialistas jurídicos.
Benjamin foi cofundador do CodePink, o grupo fundado pela esposa do empresário e ativista de software Neville Singham, baseado na China, Jodie Evans, e ela ainda está listada como tesoureira. Barry foi porta-voz da Code Pink por mais de uma década, de acordo com registros públicos.
Tighe Barry fotografado em um momento mais leve vestido de bolo. Medeia Benjamin/Facebook
A Fundação Arco da Justiça de Benjamin era anteriormente conhecida como Fundo Benjamin até 2018. É administrada em conjunto com a filha de Benjamin, residente na cidade de Nova York, Maya Mandela Danaher, que está listada como tesoureira da instituição de caridade e mora em um apartamento de US$ 2 milhões em Manhattan.
“Tenho sido consistentemente contra a guerra e sempre encorajei o meu governo – não importa quem esteja no poder – a escolher o caminho da diplomacia”, disse Benjamin ao The Post, acrescentando que é activista desde os “dias da guerra do Vietname”.
A instituição de caridade mudou-se da Califórnia para Washington DC, depois para Nova York e agora funciona em um modesto bangalô no norte de Miami, de propriedade de Barry.
A Fundação Arco da Justiça, que não respondeu ao pedido de comentários do Post, não revelou que estava ajudando a financiar viagens com motivação política a Cuba – o que poderia potencialmente violar a lei estadual da Flórida.
Medea Benjamin viajou para o Irã e se encontrou com o ex-ministro das Relações Exteriores iraniano, Mohammad Javad Zarif. Pacific Press/LightRocket via Getty Images
O Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (FDACS) lista Cuba como “um país estrangeiro preocupante” e exige registro antes de fazer negócios com a ilha, mas não está claro se fornecer ajuda seria considerado “negócio”.
“(Benjamin) assina os cheques, desconta os cheques e depois dirige as operações em Cuba pelas quais os cheques pagam – tudo através de uma instituição de caridade não registada. Parece estar a operar em violação da lei da Florida”, disse um investigador sénior do NCRI ao Post.
O comboio de Cuba com Hirsi, 23, e Piker foi chamado de “Comboio Nuestra América”, trazendo 20 toneladas de ajuda humanitária em março. Tanto Benjamin quanto Evans também estiveram na viagem, onde alguns delegados teriam se hospedado no Gran Hotel Bristol Meliá Collection, de 5 estrelas, onde um quarto custa entre US$ 130 e US$ 520 por noite.
Hasan Piker viajou para Cuba com membros do grupo anti-guerra CodePink. Muitos dos participantes ficaram em hotéis de luxo na ilha comunista. Hasan Piker/YouTube
Fernando Gonzalez Llort, um espião cubano condenado, é responsável pelo Instituto Cubano de Amizade com os Povos (ICAP) em Havana, que organiza flotilhas internacionais para a ilha, como a patrocinada pela CodePink em março. REUTERS
Hirsi disse mais tarde que a experiência de viver vários apagões na ilha socialista “realmente me mudou”.
“Como americanos, levar ajuda a Cuba é o mínimo que poderíamos fazer, já que os EUA há muito intimidam Cuba com as suas sanções, e agora este bloqueio ao petróleo está a matar pessoas”, acrescentou o graduado de Barnard no Instagram.
A CodePink e a Arc of Justice organizaram comboios plurianuais de ajuda a Cuba através do Instituto Cubano de Amizade com os Povos (ICAP), dirigido por Fernando Gonzalez Llort, que foi condenado por espionagem e recolha de informações sobre grupos de exilados cubanos no tribunal federal dos EUA em 2001. Ele cumpriu quase 14 anos de prisão nos EUA, de acordo com o relatório do NCRI.
Jodie Evans e seu marido Neville Singham são presidentes de uma rede de organizações sem fins lucrativos anti-Israel. Getty Images para o Dia V
“Uma das grandes ironias da esquerda moderna é que grupos como o CodePink afirmam defender os direitos humanos enquanto repetidamente transportam água e impulsionam a retórica antiamericana para regimes que aprisionam mulheres, financiam o terrorismo, esmagam a dissidência e gritam ‘morte à América’”, disse Jay Collins, vice-governador da Florida. “Isso não é clareza moral. É cegueira ideológica disfarçada de progressismo.”
Além dos comboios para Cuba, Benjamin fez “múltiplas viagens ao Irão”, segundo o NCRI. Em 2014, ela participou numa conferência em Teerão, onde apresentou uma estratégia em Gaza para impor boicotes e sanções de desinvestimento (BDS) a Israel, de acordo com o Middle East Media Research Institute.
Cinco anos depois, Benjamin liderou e organizou uma delegação CodePink de 28 pessoas a Teerã, Isfahan e Shiraz, reunindo-se com o então ministro das Relações Exteriores iraniano, Mohammad Javad Zarif, nos escritórios do Ministério das Relações Exteriores em Teerã.
Em 2019, Benjamin também participou numa conferência no Irão designada pelo Tesouro dos EUA como uma plataforma para o Corpo da Guarda Revolucionária Iraniana (IRGC) “recrutar e recolher informações” de participantes estrangeiros.
