Um comitê importante da NCAA endossou tornar o futebol de bandeira um esporte oficial do campeonato. Se a medida passar no próximo obstáculo de votação, o primeiro campeonato nacional poderá ser realizado já na primavera de 2028.
O Comitê de Acesso, Oportunidade e Impacto da NCAA votou formalmente na terça-feira para recomendar a inclusão do esporte em sua reunião de primavera. No entanto, isso ainda não oficializa o flag football.
Todas as divisões atléticas, Divisões I, II e III, teriam que endossar a criação de um campeonato em cada um dos seus níveis. A próxima grande parada no caminho para se tornar um esporte universitário completo será quando a proposta for discutida na Convenção da NCAA de 2026 neste verão.
“O flag football feminino está experimentando um crescimento extraordinário em nível universitário, e esta recomendação é mais um passo importante para alcançar o status de campeonato da NCAA”, disse o fundador da RCX Sports, Izell Reese, que fez uma petição junto com o USA Football para que o flag football se juntasse ao programa Emerging Sports for Women no início deste ano. “O impulso por trás do jogo reflete a paixão de atletas, treinadores, administradores e parceiros de todo o país que abraçaram o futebol de bandeira e investiram na criação de mais oportunidades para atletas femininas.”
Scott Hallenbeck, CEO e Diretor Executivo do USA Football, repetiu o otimismo de Reese sobre as perspectivas do esporte.
“Esta é uma ótima notícia para o futebol de bandeira”, disse Hallenbeck. “O desenvolvimento do jogo é fundamental para a nossa missão, e o potencial para os programas universitários jogarem em nível de campeonato faz exatamente isso. Também fortalece o fluxo de talentos à medida que nos preparamos para as Olimpíadas de 2028.”
Para que a proposta avance, pelo menos 40 escolas devem agregar a modalidade no nível universitário.
“O crescimento do futebol de bandeira no nível universitário tem sido significativo – cerca de 60 escolas o patrocinam no nível universitário nesta primavera – e esta recomendação reflete isso”, disse o presidente da NCAA, Charlie Baker. “Com o esporte caminhando para as Olimpíadas de 2028, o momento não poderia ser melhor para as mulheres que talvez não tivessem tido um caminho para competir em nível universitário antes. Vale a pena comemorar.”
