Nouakchott, Mauritânia – Numa vasta extensão do Sahel e da África Ocidental, os grupos armados estão a expandir o seu alcance, os governos militares estão a substituir democracias frágeis e os esforços de “contraterrorismo” continuam a enfrentar a violência armada, muitas vezes enraizada na pobreza e nas condições de vida desafiantes.
Embora o Sahel tenha se tornado sinónimo de instabilidade, entre a região e a costa atlântica fica a Mauritânia, um país que de alguma forma conseguiu aproveitar a chama. A explicação para esta resiliência muitas vezes começa com uma mulher com um lenço na cabeça sentada em frente a um jovem ou a uma mulher numa cela de prisão, falando sobre Deus.
As mourchidates da Mauritânia são guias espirituais islâmicas femininas, treinadas, certificadas e destacadas pelo Estado sob o Ministério dos Assuntos Islâmicos desde 2021. Não são um fenómeno novo, uma vez que o programa tem as suas raízes em Marrocos.
Os mourchidates de Marrocos foram introduzidos após os atentados bombistas de Casablanca em 2003, uma série de ataques coordenados na cidade marroquina que mataram dezenas e feriram centenas, como parte de uma reforma religiosa mais ampla.
Youssra Biare, uma investigadora marroquina, afirma: “Os mourchidates de Marrocos oferecem um dos exemplos mais estabelecidos de liderança religiosa feminina como ferramenta para a construção da paz e para a prevenção do ‘extremismo’ violento.”
Desde o lançamento do programa em 2006, os morchidates de Marrocos receberam formação teológica e social formal, o que lhes permite fornecer orientação religiosa e aconselhamento familiar.
“Para além do seu papel no combate às narrativas extremistas, abordam os factores sociais e emocionais que podem tornar os jovens vulneráveis à radicalização”, disse Biare à Al Jazeera.
“Para países como a Mauritânia, o modelo marroquino demonstra como o investimento em líderes religiosas femininas bem formadas pode fortalecer a confiança da comunidade, promover o discurso religioso moderado e criar abordagens culturalmente fundamentadas para a desradicalização da juventude e a coesão social.”
Os mourchidates operam em escolas, centros juvenis, mesquitas, hospitais e, principalmente, em prisões. Fornecem aconselhamento religioso baseado nos estudos islâmicos tradicionais, desafiam as justificações teológicas utilizadas pelos grupos armados e oferecem uma alternativa credível às suas narrativas.
O que torna o programa diferenciado é o envolvimento de mulheres com estudos religiosos dedicados. Mais do que assistentes sociais com uma familiaridade passageira com os textos islâmicos, os mourchidates são treinados na interpretação do Alcorão, na jurisprudência islâmica e na história do pensamento teológico.
Quando se sentam com detidos convencidos de que a violência é uma obrigação religiosa, podem envolver-se nos seus próprios termos e desmantelar esses argumentos ponto por ponto.
A prisão como campo de batalha de ideias
As prisões são há muito reconhecidas mundialmente como locais de radicalização, onde operam redes de recrutamento. A Mauritânia, no entanto, seguiu uma abordagem diferente. Dentro das suas prisões, os morchidates envolvem detidos ligados a grupos armados que operam na região do Sahel, incluindo aqueles condenados por planear ou participar em ataques em toda a Mauritânia, bem como aqueles que se juntam a grupos radicalizados em países vizinhos.
O seu trabalho vai além do cuidado pastoral para envolver criticamente as populações prisionais a um nível ideológico. Eles sentam-se com estas pessoas durante longos períodos, construindo confiança e abordando os argumentos teológicos que justificavam a violência, tais como a crença de que os ataques a civis poderiam ser sancionados em nome da religião.
Ao desafiarem pacientemente estas interpretações e ao oferecerem leituras alternativas dos textos islâmicos, os mourchidates abrem gradualmente espaço para os detidos reconsiderarem as suas escolhas.
A desradicalização, quando funciona, tende a ser construída sobre relacionamentos. Os mourchidatos, através dos seus laços estreitos com as comunidades, estão muitas vezes bem posicionados para construir estas relações de uma forma que os guardas, oficiais militares ou mesmo estudiosos religiosos do sexo masculino nem sempre conseguem fazer.
A Mauritânia destaca-se como uma rara ilha de estabilidade na luta da África Ocidental contra o radicalismo devido ao uso de guias islâmicas femininas (Michelle Cattani/AFP)
Uma parte significativa do que os mourchidates fazem é preventivo, operando em espaços comunitários para chegar aos jovens antes que se tornem vulneráveis ao recrutamento. Os grupos armados exploram o desemprego, a marginalização e as queixas legítimas para atrair homens e mulheres jovens para a sua causa, muitas vezes utilizando a linguagem da fé.
Combater esta radicalização requer mais uma narrativa coerente do que uma abordagem militarista, e é precisamente isso que os mourchidates proporcionam.
“Um dos pontos fortes do modelo mauritano é que compreendeu desde o início que o extremismo violento não pode ser abordado apenas através de respostas de segurança”, disse à Al Jazeera Aminata Dia, membro fundador mauritano da Rede Elles Du Sahel e diretora executiva da organização sem fins lucrativos Malaama.
“O país investiu na prevenção, no diálogo religioso e na construção de confiança comunitária, particularmente através do programa morchidates”, disse ela.
Yahia Elhoussein, um estudioso que dirige uma escola maourchidate em Nouakchott, disse à Al Jazeera que esta abordagem funciona devido à sua credibilidade.
“Os mourchidates foram enviados pelo Ministério dos Assuntos Islâmicos para diferentes partes do país, onde educaram os jovens sobre os verdadeiros ensinamentos do Islão, como a tolerância, a caridade e a responsabilização, desempenhando um papel importante na desradicalização sem qualquer uso da força”, disse Elhoussein.
Por que a Mauritânia se destaca
Os resultados, embora difíceis de quantificar, reflectem-se na trajectória regional da Mauritânia. O país não tem estado imune às ameaças de grupos armados, tendo sofrido ataques em meados e finais da década de 2000 que o levaram a reavaliar a sua abordagem.
O que se seguiu foi uma estratégia abrangente que combina inteligência, envolvimento comunitário, reforma religiosa e programas como os mourchidates. Desde então, a Mauritânia tem evitado em grande parte a escala dos ataques que devastaram os seus vizinhos, como o Mali e o Burkina Faso.
Os analistas de segurança apontam a Mauritânia como um estudo de caso para um modelo preventivo, investindo em condições que tornam a radicalização menos provável do que responder apenas à violência. Os mourchidates são fundamentais para esse modelo.
Mulheres voluntárias treinadas viajam por todo o país para casas, mercados, mesquitas, prisões e escolas para conscientizar os mais vulneráveis (Michelle Cattani/AFP)
Nada disto sugere que a Mauritânia tenha resolvido o problema, ou que a sua abordagem seja isenta de limitações. O país enfrenta desafios de governação, enquanto a região mais alargada do Sahel continua a sofrer uma expansão da violência armada, da pobreza, da deslocação e da fraca presença do Estado, pressões que nenhum programa único consegue resolver plenamente.
Os críticos observam que o alcance dos mourchidates, embora significativo, continua limitado pelos recursos e pela escala.
Também há dúvidas sobre até que ponto este modelo é replicável em outros lugares. A versão de Marrocos foi parcialmente adaptada noutros países de maioria muçulmana, mas as condições na Mauritânia, uma sociedade profundamente religiosa, como a erudição feminina respeitada, a autoridade estatal credível e a vontade política, tornam-na única.
No Burkina Faso, no Mali e no Níger, a replicação deste modelo exigiria a reconstrução da confiança entre o Estado e a comunidade, que parece ter diminuído.
Numa altura em que a política internacional de contraterrorismo no Sahel é dominada pela presença militar, ataques de drones e intervenções externas, a experiência da Mauritânia oferece uma lição diferente. Algumas das ferramentas mais eficazes para prevenir o activismo violento não são encontradas em forças especiais e operações militares, mas em mulheres treinadas, armadas com conhecimento e paciência.
“Os mourchidates da Mauritânia provam que as abordagens baseadas na comunidade podem ser mais eficazes do que qualquer outra abordagem”, disse Elhoussein.
