A China diz estar “gravemente preocupada” depois que o Japão retirou uma proibição de longa data à exportação de armas letais em resposta ao que Tóquio chamou de piora do ambiente de segurança.
O Japão está fazendo “movimentos perigosos”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, a repórteres na terça-feira.
A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, disse que o país levantaria as restrições para ajudar a prevenir a “eclosão de conflitos” e salvaguardar a sua própria segurança, trabalhando com outras nações.
Desde a Segunda Guerra Mundial, o Japão manteve uma política pacifista, mas tornou-se cada vez mais preocupado com o aumento militar da China, as tensões sobre Taiwan e os persistentes testes nucleares e de mísseis norte-coreanos.
Até agora, as exportações japonesas de defesa tinham-se limitado a equipamento de busca e salvamento, transporte, vigilância e produtos para detectar e neutralizar minas.
Mas a China protestou contra o que chamou de “militarismo japonês”, interrompendo as suas exportações de produtos que poderiam ser utilizados para fins militares para o Japão no início deste ano.
“A China permanecerá altamente vigilante e resistirá firmemente aos movimentos imprudentes do Japão”, disse Guo na terça-feira.
A constituição do Japão proibiu efectivamente a guerra e as suas forças armadas são enquadradas como uma força de autodefesa, mas Tóquio tem-se afastado lentamente dos limites restritivos do pós-guerra há mais de uma década.
Embora tenha sido condenado pelos legisladores japoneses de esquerda por ameaçar a estabilidade numa região observada de perto pelo resto do mundo, o principal secretário de gabinete do Japão, Minoru Kihara, disse na terça-feira que Tóquio iria “defender os seus princípios fundamentais como uma nação amante da paz construída ao longo de mais de 80 anos”.
O governo japonês aprovou o uso da força para defender os seus aliados sob ataque em 2014, um passo longe de um bloqueio anterior sobre o uso dos militares para resolver conflitos, exceto em casos de autodefesa.
Dez anos depois, Tóquio recebeu sinal verde para exportar para alguns países um caça a jato avançado que o Japão, o Reino Unido e a Itália estão atualmente desenvolvendo.
“Num ambiente de segurança cada vez mais severo, nenhum país pode agora proteger a sua própria paz e segurança sozinho, e são necessários países parceiros que se apoiem mutuamente em termos de equipamento de defesa”, disse Takaichi na terça-feira.
Takaichi disse que os aliados japoneses “expressaram expectativas” em torno dos produtos de defesa que Tóquio desenvolveu sob sua política anterior, mas não deu mais detalhes.
Muitos países estão a apressar-se para construir forças armadas maiores, financiadas por aumentos generalizados nas despesas com a defesa. As nações europeias estão a lutar para obter equipamento militar escasso e as empresas americanas raramente aumentam a produção face ao aumento dos gastos militares da Rússia e às vastas forças armadas da China.
Mais de quatro anos de guerra na Ucrânia e mais de sete semanas de combates entre os EUA, Israel e o Irão esgotaram os arsenais de muitas das nações ocidentais que o Japão vê como aliadas.
Tóquio tem aumentado constantemente os seus próprios gastos militares, esperando-se novos aumentos.
O Japão também se aproximou da Coreia do Sul, ela própria um exportador de defesa cada vez mais importante, à medida que as preocupações de Seul sobre os futuros planos militares da Coreia do Norte se aprofundam e as nações europeias procuram depender menos dos EUA.
O Japão poderá partilhar peças utilizadas pelos seus próprios militares com países que utilizem o mesmo equipamento, disse o líder japonês.
A Austrália, um importante aliado dos EUA e da OTAN no Pacífico, assinou um acordo histórico de US$ 7 bilhões para fornecer navios de guerra a Canberra no sábado.
Na segunda-feira, Pequim desencoraja exercícios militares conjuntos entre os EUA, as Filipinas e o Japão por semearem “divisão e confronto” em toda a região da Ásia-Pacífico.
Os treinos começaram na segunda-feira e vão até 8 de maio.
