Os Estados Unidos lançaram a 12ª noite contínua de ataques contra alvos no Irão, enquanto Teerão ameaçava lançar mais dos seus próprios ataques em toda a região do Golfo, alertando que “nenhuma infra-estrutura estará segura” a menos que a sua própria segurança seja garantida.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) disse na quarta-feira que lançou os ataques “para degradar ainda mais a capacidade do Irão de ameaçar marinheiros civis e navios comerciais que transitam em águas regionais”.
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A agência de notícias semi-oficial do Irã, Fars, havia relatado anteriormente que explosões foram ouvidas nas proximidades de Bushehr, no sul do Irã, enquanto o Kuwait disse que suas defesas aéreas estavam enfrentando um ataque de drones iranianos.
O Irão disse que os ataques no Golfo não irão parar se os EUA continuarem a atacar e a ameaçar o Irão.
O negociador-chefe do Irã, Mohammad Bagher Ghalibaf, entregou a mensagem em um post na quarta-feira, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou atacar mais usinas e pontes iranianas.
“Numa região onde não vendemos petróleo, ninguém venderá petróleo”, disse Ghalibaf. “Se a nossa segurança não for garantida, nenhuma infraestrutura estará segura.”
A declaração de Ghalibaf, ecoando ameaças semelhantes de outras autoridades iranianas, ocorreu depois de mais uma noite de ataques dos EUA na terça-feira, alguns dos quais atingiram centrais eléctricas e estradas iranianas.
Ambos os lados têm como alvo infra-estruturas civis, o que constitui um crime de guerra ao abrigo do direito internacional, a menos que seja utilizado para fins militares.
O Ministério da Saúde do Irã disse que os ataques dos EUA desde o final do mês passado mataram 53 pessoas, incluindo três crianças, e feriram outras 590.
O Irão respondeu ao ataque dos EUA com repetidos ataques aos aliados dos EUA, Bahrein, Kuwait e Jordânia, esta semana, incluindo ataques a centrais de água e energia no Kuwait.
Um ataque iraniano a uma base aérea na Jordânia na sexta-feira matou três militares dos EUA, enquanto um quarto soldado dos EUA foi morto em Erbil, no Iraque, no domingo, durante a detonação controlada de um drone de ataque. Suas mortes elevaram para 18 o número total de militares dos EUA mortos durante a guerra, de acordo com os militares dos EUA.
O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, disse que Teerã retaliaria “olho por olho” contra quaisquer ataques futuros.
“Qualquer agressão contra o Irão, incluindo as nossas infra-estruturas, obrigará a uma resposta poderosa e decisiva”, disse Araghchi.
Os militares iranianos disseram que as ameaças de Washington “não terão outro resultado senão a expansão da guerra”.
“Nenhum dos lados quer parecer fraco ao recuar”, disse Mehran Kamrava, professor de governo na Universidade de Georgetown, no Qatar, à Al Jazeera.
Mas ele disse que o Irão está “a ficar sem opções em termos do número de alvos regionais que pode atacar” sem causar danos mais graves e duradouros à sua posição regional.
Trump ‘fartou-se de esperar’
A escalada dos ataques levou ambos os lados a dizerem que abandonaram o acordo de paz provisório que assinaram no mês passado, pelo menos por agora.
Um importante ponto de discórdia tem sido o estatuto do Estreito de Ormuz, sobre o qual o Irão tem insistido em manter o controlo. O Comando Central militar dos EUA (CENTCOM) disse que o estreito “permanece aberto ao trânsito”, apesar das “ameaças e ataques” do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão.
Os Houthis, aliados do Irão, no Iémen, também ameaçaram uma segunda rota vital de energia, o Estreito de Bab al-Mandeb, ao declararem um bloqueio aos portos sauditas, o que levou cinco petroleiros a mudar de rumo no Mar Vermelho.
Trump aumentou as apostas na quarta-feira ao dizer que os EUA atacariam uma central eléctrica ou ponte no Irão sempre que as forças iranianas atacassem um navio no Estreito de Ormuz.
“O presidente Trump está farto de esperar pelos iranianos e não parece haver qualquer mediador com credibilidade para trazer os iranianos à mesa”, disse Muhanad Seloom, professor assistente do Instituto de Pós-Graduação de Doha, à Al Jazeera.
Enquanto os mediadores corriam para salvar o vacilante acordo EUA-Irão, Rubio disse na quarta-feira que o Irão não leva a diplomacia a sério, embora as autoridades iranianas tenham contactado Washington.
“Se eles estão falando sério, nós estamos falando sério. Se não estiverem, então faremos o que for necessário para proteger nossos interesses, e também os interesses de nossos aliados”, disse Rubio a repórteres em uma reunião de ministros das Relações Exteriores do Sudeste Asiático em Manila.