O Departamento de Justiça está a lutar para retirar a cidadania a um espião cubano condenado que serviu durante um breve período como embaixador dos EUA na Bolívia no início dos anos 2000, enquanto discretamente transmitia segredos a Havana.
Os procuradores federais apresentaram na quinta-feira uma queixa de desnaturalização civil contra Manuel Rocha, argumentando que o seu histórico de ajuda ao governo cubano contra os EUA durante décadas é motivo para anular a sua cidadania.
“Victor Manuel Rocha não era um agente de baixo escalão. Ele era um ex-embaixador dos Estados Unidos e alto funcionário do governo que admitiu ter servido secretamente ao regime cubano durante décadas”, disse o procurador dos EUA, Jason Reding Quiñones, para o Distrito Sul da Flórida, em um comunicado.
Manuel Rocha ajudou o governo cubano durante quatro décadas. via REUTERS
“Este caso de desnaturalização civil trata de terminar o trabalho”, acrescentou Quiñones. “Uma pessoa que serve secretamente a Cuba comunista não deveria manter o privilégio da cidadania dos Estados Unidos, mesmo enquanto estiver na prisão.”
Rocha, 75 anos, que o DOJ apelidou de um dos “espiões cubanos mais prolíficos” já encontrados nos EUA, foi preso em 2023 e condenado a 15 anos de prisão. Ele é culpado das acusações contra ele.
O ex-embaixador, que também serviu por um breve período como encarregado de negócios – diplomata de alto escalão durante a ausência de um embaixador – na Argentina durante o governo Clinton, supostamente ajudou o governo cubano durante quatro décadas.
Havana instruiu Rocha a “levar uma vida normal” e agir como uma “pessoa de direita”, de acordo com a sua acusação. A certa altura, ele chamou os EUA de “inimigo” de um agente secreto.
O Presidente Trump está actualmente a montar uma campanha de pressão contra Cuba. REUTERS
As alegadas atividades de espionagem de Rocha em nome de Cuba começaram em 1973, cinco anos antes de ele se tornar cidadão norte-americano em 1978.
“Rocha não estava qualificado para a naturalização por vários motivos, incluindo o facto de ter cometido atos ilegais, prestado falso testemunho durante o seu exame de naturalização, não estar apegado aos princípios da Constituição dos EUA e não ter boa disposição para a boa ordem e felicidade dos EUA”, afirmou o DOJ num comunicado de imprensa.
A desnaturalização é um processo raro e complexo nos EUA.
Ainda assim, casos de desnaturalização foram detectados sob o presidente Trump. Durante a primeira administração Trump, houve uma média de 42 casos desse tipo por ano, de acordo com um estudo da professora de direito da Universidade Hofstra, Irina Manta.
Manuel Rocha desempenhou vários cargos diplomáticos importantes nos EUA enquanto trabalhava para Cuba. TNS
Para contextualizar, a administração Biden teve uma média de 16 por ano entre 1990 e 2017; o DOJ apresentou cerca de 11 por ano, em média.
“Sob nenhuma circunstância um agente de um adversário estrangeiro deve ser autorizado a deter o título de cidadão americano”, argumentou o procurador-geral adjunto Brett Shumate. “Nossa missão é clara: erradicar esses fraudadores e preservar a santidade do processo de naturalização para aqueles que aderem às nossas leis.”
“Qualquer indivíduo que tenha mentido durante o processo de naturalização para ganhar uma posição neste país enfrentará todo o peso do Departamento de Justiça.”
