“A vitória pertence aos mais tenazes.” Essas são as palavras que envolvem o Estádio Roland-Garros em inglês e francês, simultaneamente provocando e inspirando os atletas que lutam pela glória eterna em um dos maiores palcos do tênis. Tenacidade é o que define o Aberto da França e foi o que levou o filho favorito do torneio, Rafael Nadal, a um recorde de quatorze campeonatos lá.
A nova série documental da Netflix, Rafa – com estreia em 29 de maio – não apenas traça a ascensão do ícone do esporte espanhol, mas também os anos frustrantes que levaram à sua eventual aposentadoria. Como muitos outros documentos famosos, Rafa é uma celebridade no assunto, mas o faz explorando ironicamente suas falhas. O diretor Zach Heinzerling não apenas consegue entrevistas esclarecedoras com a família unida e colegas ilustres de Nadal; ele tem acesso aos momentos mais íntimos do tímido Nadal, relaxando com a família em casa e se estressando no vestiário antes da partida. (Eu não conseguia acreditar que estava assistindo o próprio time de Rafael Nadal zombando da quantidade de vezes que o grande homem teve que fazer xixi antes de entrar na quadra!)
Rafa segue essencialmente dois cronogramas. Heinzerling se integra a Nadal e seu círculo íntimo nos últimos anos de sua carreira, dando aos fãs raro acesso aos treinos, condicionamento e consultas médicas do atleta, mas ele também traça a carreira de Nadal em quatro atos principais, lutando contra seus três maiores inimigos: lesão, Roger Federer, Novak Djokovic e, mais uma vez, lesão.
O Episódio 1 de Rafa nos leva de volta ao início da carreira de Nadal, quando ele era um fenômeno adolescente escolhido por seu país para enfrentar o astro americano Andy Roddick na final da Copa Davis de 2004. Depois de derrotar o superastro e garantir a vitória para seu país, Nadal teve uma ascensão vertiginosa ao topo do tênis profissional masculino. Em 2005, ele venceu o Aberto da França pela primeira vez, mas foi imediatamente afastado dos gramados devido a uma lesão no pé. Como revela Rafa, esta lesão – síndrome de Mueller-Weiss, uma condição rara que um médico explica que Nadal se causou simplesmente por jogar como Nadal – quase encerrou sua carreira naquele momento.
Nadal só conseguiu continuar jogando tênis usando órteses especiais que, anos depois, contribuiriam para ainda mais lesões. Em uma entrevista arrepiante do episódio 3, Nadal confessa ter tomado tantos antiinflamatórios ao longo da década de 2010 que agora tem perfurações nos intestinos.
“Mas se eu não tivesse explorado tudo isso, provavelmente teria dez Grand Slams a menos”, diz Nadal. “Não estou dizendo um ou dois, estou dizendo dez ou doze. Esta é a realidade.”
Rafa também investiga abertamente a saúde mental do jogador ao longo dos anos. Os fãs de tênis já estão familiarizados com as contrações que são marca registrada de Nadal na quadra, mas Rafa reformula esse comportamento peculiar como um sério efeito colateral de sua ansiedade crescente, que ele lutou para conter. Rafa também aborda de forma brilhante o “Tio Toni” de tudo isso. Toni Nadal treinou seu sobrinho para um sucesso surpreendente, mas seus métodos podiam ser vistos por pessoas de fora (e de dentro!) como totalmente abusivos. O próprio Nadal elogia seu tio como treinador e como membro amoroso da família, mas Heinzerling pinta o quadro de um relacionamento muito mais complicado. O amor definitivamente existe – como a recompensa emocional do episódio 2 “The Rainmaker” deixa claro – mas a tensão também.
Apesar de Rafa ser uma docuseries divinizante, ninguém sai do projeto com melhor aparência do que a esposa de Nadal, Mery. Enquanto o jovem Nadal se tornava um símbolo sexual internacional, posando de cueca e aparecendo em videoclipes de Shakira, ele só tinha olhos para a amiga de sua irmã mais nova. Há imagens absolutamente hilárias do jovem apaixonado Rafa reclamando que Mery não responderá a mensagem. Enquanto isso, Mery simplesmente descreve seu marido como uma presença constante em sua vida, quase encolhendo os ombros por se lembrar de ter assistido à Sagrada Comunhão quando criança. Heinzerling mostra um vídeo caseiro do evento, provando seu ponto de vista. Enquanto Nadal luta com a realidade de que a sua carreira está a terminar, é Mery quem se apresenta como o seu principal apoio, prometendo-lhe o início de uma nova vida.
Rafa não é o primeiro documentário que acompanha os últimos dias da carreira de um atleta, mas é um dos únicos que parece corajoso o suficiente para mostrar a profundidade do sacrifício feito pela glória. Nadal pode ter tomado as suas próprias decisões em relação à sua saúde, mas está claro que a sua família nem sempre concordou. No episódio final, vemos o pé sofredor de Nadal e parece, como alguém brinca, “alienígena”. Para não cair no clichê de comparar Nadal a Roger Federer, mas Rafa tem uma visão muito mais introspectiva de um homem do que Federer: Twelve Final Days do ano passado, um filme brilhante da Prime Video onde a maior fonte de tensão foi o anúncio de aposentadoria vazando algumas horas antes na internet. A coragem do Rafa combina com o homem.
Ao longo dos episódios de quatro horas de duração de Rafa, você não apenas perceberá os melhores momentos da lenda nas quadras, mas também finalmente compreenderá o quanto Nadal pressionou sua psique e puniu seu corpo para conseguir tudo o que fez. O que torna Rafa tão atraente, porém, é que força você a sentir desconforto e admiração pelo que tudo isso significa. A tenacidade é o superpoder de Nadal, mas também a sua maldição.
Rafa estará transmitindo na Netflix na sexta-feira, 29 de maio.
