Londres, Reino Unido – Era para ser uma reunião dos grandes e dos bons para discutir as mudanças climáticas. A reunião no centro de Londres na quarta-feira foi intitulada Calor Extremo e fez parte da Semana de Ação Climática de Londres. Foi cancelado porque estava muito quente.
Se os organizadores estivessem envergonhados, poderiam pelo menos dizer que seu ponto de vista foi defendido.
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O recorde de temperatura de junho foi quebrado em 36,1 graus Celsius (97 graus Fahrenheit) em alguns lugares.
Os últimos dias revelaram que o Reino Unido não foi feito para o calor – estrutural ou culturalmente.
O secretário-geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, disse: “Londres não está apenas ligando. Está cozinhando”.
O grupo elétrico AO World afirma que as vendas de unidades de ar condicionado aumentaram 420% em relação ao ano anterior. Outros fornecedores dizem que ficaram sem estoque.
O grupo automobilístico RAC afirma que respondeu a 20% mais chamadas para veículos quebrados do que o normal, já que os carros sucumbiram às condições climáticas extremas.
Mas também há efeitos negativos na economia.
Rajeev Shaunak, chefe de consumo do consultor empresarial MHA, disse: “Historicamente, uma onda de calor britânica desencadeou gastos em categorias ligadas a alimentos, bebidas e mobiliário de jardim, como testemunhamos durante os verões quentes de 2018 e 2022.
“No entanto, em 2026, o padrão de gastos parece depender de quão alto o mercúrio sobe. Nos anos anteriores, o clima quente era um bônus garantido para os varejistas, mas se o calor extremo continuar, poderá ter o efeito oposto.”
Um vendedor de sorvete disse à Al Jazeera na quinta-feira que menos pessoas ousam sair de suas casas ou escritórios durante a onda de calor, enquanto um chef disse que toma cuidado extra para garantir que os alimentos não expirem.
As casas britânicas costumam ser projetadas para manter o calor durante o inverno. Algumas casas novas são tão boas nisso que superaquecem facilmente no verão.
O professor Rory Jones, da Universidade de Reading, disse: “Embora algumas famílias possam investir em refrigeração, os idosos, as famílias de baixos rendimentos, as famílias monoparentais e os inquilinos enfrentam frequentemente as maiores barreiras no acesso à protecção contra o calor extremo, pelo que as pessoas que correm maior risco de calor extremo são muitas vezes as menos capazes de pagar protecção contra ele”.
Pessoas andam de pranchas de remo ao longo do rio Tâmisa enquanto a Grã-Bretanha experimenta temperaturas recordes que perturbam escolas e redes de transporte, em Richmond, Londres, Reino Unido, 25 de junho de 2026 (Toby Melville/Reuters)
Só na quarta-feira, 2.600 serviços ferroviários foram cancelados ou atrasados. A luz solar direta aquece os trilhos, o que aumenta o risco de descarrilamento. Assim, muitos passageiros não conseguiam chegar ao escritório.
Mais de 1.000 escolas e creches fecharam.
O calor tem sido mais do que meramente inconveniente.
Embora as crianças em idade escolar possam ser mandadas para casa depois de salas de aula fervendo, os idosos em lares de idosos não podem.
A famosa onda de calor de 1976 durou 15 dias em que a temperatura estava acima de 32°C (90°F). Essa temperatura já não é tão incomum no Reino Unido.
A onda de calor de 2022 causou 3.000 mortes relacionadas com o calor, de acordo com dados do governo, a maioria em pessoas com mais de 65 anos. Os números desta vez parecem improváveis de serem melhores.
‘O próximo primeiro-ministro precisa agir’
Enquanto alguns aproveitavam o sol, bebiam cerveja gelada e saboreavam sorvete, o impacto da onda de calor despertou uma preocupação mais ampla sobre o Reino Unido.
Os ativistas dizem que os alertas sobre o aumento do calor têm sido ruidosos há anos, mas sucessivos governos e muitas grandes empresas simplesmente não fizeram nada a respeito, um fracasso que aumenta o sentimento de tristeza sobre um país que troca regularmente de primeiros-ministros e luta para ver grandes projetos de infraestrutura, como o desenvolvimento ferroviário HS2, uma rede ferroviária transformadora de alta velocidade, a uma boa conclusão.
Uma mulher usa um guarda-chuva para se proteger do sol enquanto caminha perto da Tower Bridge, em Londres, Reino Unido, 25 de junho de 2026 (Guglielmo Mangiapane/Reuters)
O Greenpeace diz que é necessário haver um “plano de calor extremo” que vá muito além do simples conselho de beber mais água e encontre fundos para escolas, hospitais e casas à prova de calor.
O activista político da Greenpeace no Reino Unido, Angharad Hopkinson, disse: “O Verão de 1976 pode estar gravado na memória da nação, mas está a ser rapidamente ultrapassado por ondas de calor ainda mais terríveis… O nosso próximo primeiro-ministro precisa de agir com base nas evidências que estão fora da sua janela e nos conselhos dos seus conselheiros científicos e manter o rumo nas políticas climáticas.”
Zack Polanski, o líder do Partido Verde, publicou no X: “Os gigantes dos combustíveis fósseis e os seus apoiantes bilionários estão a ferver a Grã-Bretanha. Precisamos de medidas para reduzir as emissões – mas também precisamos de medidas de segurança de emergência”.
Os Verdes, que no passado se opuseram ao ar condicionado devido ao seu impacto no ambiente, dizem agora que a situação é tão grave que é vital em alguns contextos.
Mesmo que os combustíveis fósseis não tenham nada a ver com o aumento das temperaturas, como alguns acreditam, quase ninguém afirma que o tempo não está a ficar mais quente.
Um alerta meteorológico vermelho que entrou em vigor em Londres na quarta-feira – apenas a segunda vez que este nível de alerta foi emitido – foi prorrogado. O alerta do Met Office indicando risco de vida vai até sexta à noite.
Embora as vendas de ventiladores e unidades de ar condicionado tenham disparado, os ativistas dizem que estas são soluções insuficientes, mesmo para as famílias que podem comprá-los.
Nove em cada 10 propriedades no Reino Unido não foram concebidas para suportar o calor dos verões futuros, de acordo com o Comité das Alterações Climáticas, com temperaturas máximas de verão de 40°C (104°F) a tornarem-se normais até 2050.
(Al Jazeera)
Quanto aos transportes, o metro de Londres não introduziu quaisquer novos comboios com ar condicionado desde 2017. Os comboios movimentados durante os horários de trabalho podem ser péssimos.
Alguns dizem que a Grã-Bretanha sempre teve ondas de calor. Mas os números mostram que agora são piores e mais regulares. Nos últimos 50 anos, as temperaturas globais médias aumentaram 1ºC (1,8ºF). No sul da Inglaterra, eles subiram entre 3°C e 4°C (5,4 – 7,2°F).
A capacidade de resposta do Reino Unido parece, na melhor das hipóteses, esticada.